此時的暖閣內。
「臣……禮部侍郎谷明理，叩見吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
「年關將至，谷愛卿不在府中喝你的屠蘇酒，非要冒著雪跑到朕的門前演這齣『苦肉計』，這是嫌朕的年關太輕鬆了？」
谷明理渾身一顫，雙手哆哆嗦嗦地捧起兩封摺子：
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「陛下！臣死罪！然事關我大幹宗廟社稷、百年祖宗法度，臣今日便是萬死，也不敢不言啊！」
他深吸一口氣，痛心疾首道：
「其一，乃是陛下三月出巡之規制！陛下此番出巡，取道山東，親臨青州！儀仗裁減八成，扈從只用禁軍三千，沿途不設行宮、不納百官接駕，甚至還要換穿便服！」
谷明理重重磕下頭去：
「陛下！您乃萬乘之尊，大幹的定盤星！出巡四方，當法駕千乘，旌旗蔽日，方能彰顯天朝威儀！如今這般行事，與前朝那些亡國之君微服私訪何異？！護國公此等安排，簡直是置天子體面於不顧啊！」
「體面？」
趙珩靠在引枕上，冷笑一聲。
「當年先帝出巡西南，按你們禮部的規矩，法駕千乘，旌旗蔽日。沿途州府為了迎駕，修御道、建行宮，層層盤剝，強拆民房！」
「一場南巡，耗費國庫白銀整整四百萬兩！致使西南三省餓殍遍野！樹皮都被啃光了！」
「谷明理！你是想讓朕在這大病初癒之時，也去喝一口大幹百姓的骨髓血湯？！去鋪滿饑民屍骨的御道上，來全你所謂的『天朝威儀』麼？！」
「你們禮部的體面，是用百姓的命填出來的嗎？！」
谷明理嚇得魂飛魄散。
他原以為皇帝會用「國庫空虛」來搪塞，萬萬沒想到，趙珩竟然直接當面掀桌子。
「臣……臣絕無此意啊陛下！」
谷明理拼命磕頭，
「臣只是憂心聖駕安危……」
「朕的安危，有三千禁軍，有護國公的鐵甲，輪不到你一個只會在衙門裡喝茶的文臣來操心！」
趙珩厭惡地一揮衣袖，目光落在他手裡的另一封摺子上：
「第一件事說完了，第二件事呢？」
「貢舉院的章程，又礙著你們禮部哪根神經了？」
谷明理眼中一沉。
他明顯感覺到，大病未愈的趙珩，整個人的性子似乎都變了。
好像比以前更咄咄逼人，也比以前更不留情面了。
「陛下！春闈乃天子門生之選，國朝取士之根基！自太祖定鼎以來，百年科舉，皆以四書五經、八股策論定干坤！這是聖人定下的規矩！」
「可如今，貢舉院送來的新規，簡直是滑天下之大稽！他們竟將算學、格物、農桑水利、甚至軍略輿圖這些賤役雜學，皆列入了正科試卷！不僅如此，還廢除了主考官『單獨取士』的特權，改由多部交叉閱卷！」
谷明理涕淚橫流：「若科舉不考聖賢書，只考那些百工雜技、商賈算術，天下士子寒窗苦讀十年經義，豈非成了一個天大的笑話？！長此以往，朝堂之上充斥的皆是些滿身銅臭的商賈匠人，誰來教化萬民？！」
「這是要斷了我大幹文脈的根，毀了我大幹的國運啊陛下！！臣懇請陛下收回成命，還天下士子一個朗朗干坤！！」
一通慷慨陳詞，谷明理字字泣血，大義凜然。
他太了解龍椅上這位年輕的天子了。
以往只要他們這些清流老臣搬出「祖宗成法」、「天下士子」，再擺出一副隨時準備撞柱死諫的架勢，這位仁厚的皇帝必定會退讓、妥協、和稀泥。
今天，他谷明理就要做這個力挽狂瀾的直臣！
只要能逼皇帝收回貢舉院的新規，他就是全天下讀書人的恩主，青史留名，指日可待！
然而，預想中的「愛卿平身」並沒有出現。
「朗朗干坤？」
趙珩靜靜看著跪在地上的身影，忽然笑了起來。
「谷明理，你口口聲聲說新規斷了文脈的根，朕倒想問問你，你們禮部和翰林院把持科舉百年，給大幹選出來的，都是些什麼國之棟樑？！」
谷明理渾身一顫，強辯道：
「陛下！科舉雖有弊，但這不能全盤否定聖人之學啊！若不考四書五經，去考那些算術、農桑，我大幹的體面何在？！」
「若陛下執意推行此等荒謬新規，天下士子必將寒心！各省學子若罷考抗議，朝廷取士之路斷絕，社稷必將動盪啊！」
「臣今日便以死明志，求陛下收回成命！！」
龍榻上，趙珩心頭一陣煩躁，劇烈咳嗽了起來。
「咳咳咳——！咳咳！」
「砰！！」
一聲巨響，暖閣房門被一腳踹開。
風卷進來，趙玥兒滿頭青絲狂亂飛舞，那張嬌俏的臉蛋上布滿了戾氣。
她剛剛在門外聽得真真切切！
自己好不容易從鬼門關搶回來的親哥，竟然被這麼個滿嘴噴糞的老雜毛堵在屋裡逼得咳血！
「哥哥！」
趙玥兒瞥見趙珩蒼白的臉色，腦袋嗡的一聲。
在太州王府她就以跋扈出名，在油田和軍墾區被百姓和鐵林軍的糙漢子寵著，更是天不怕地不怕。
在她的認知里，從來就沒有什麼「君子動口不動手」，誰敢動她在乎的人，那就得拿命來填！
「你個老不死的活膩歪了！！」
谷明理甚至還沒看清來人是誰，只覺得眼前身影一閃，一股冷風已然撲面而來！
「轟！！」
谷明理那養尊處優的身板，被凌空一腳踹中，在地上劃出去幾步遠。
「噗——！」
谷明理被摔得五臟六腑幾乎移位，一口老血差點噴了出來。
慘叫聲剛出口，一隻穿著鹿皮小蠻靴的腳，已經踏在了他的胸膛之上！
趙玥兒氣勢洶洶，隨手從靴子裡拔出了一柄削鐵如泥的短匕首——
那是林川送給她防身的百鍊精鋼匕！
「咚！」
冰冷的匕首直接扎穿了谷明理頭頂的官帽，釘在了地上！
「長……長公主殿下？！」
跟在後頭連滾帶爬進來的小墩子，嚇得雙腿一軟，直接噗通一聲跪在門口。
殿內的幾個侍奉太監和宮女更是魂飛魄散，齊刷刷跪了一地。
長公主當殿行兇！
這要是換作旁人，九族都不夠誅的！
可眼下這位……
是陛下失散十七年、剛剛接回宮視若掌上明珠的唯一親妹！
背後還站著那位敢在午門前活剮劉正風的護國公林川！
「殿下……長公主殿下！老臣是朝廷命官！」
谷明理痛得滿頭冷汗，涕淚橫流地尖叫：「老臣是在死諫！為國盡忠！你……你竟敢在天子御前動用私刑！這成何體統！聖人之道何在！王法何在啊！！」
趙玥兒被他這套冠冕堂皇的說辭激得火氣直衝頭頂，情急之下，一口帶著山東鄉土氣息的粗口脫口而出：
「我去嫩奶奶了個聖人之道！！」