「先生的意思是……」
書吏緊緊皺起眉頭，死死盯著桌上那本破舊發黑的帳冊，「這陸文昭在麻葉島上，給倭寇當了三年的帳房狗，竟然……不一定是被迫的？」
「嘩啦——」
海浪拍擊著大船，艙壁發出沉悶的轟鳴，連帶著桌上的羊皮燈籠都晃了晃。
「被迫記帳，想要求生，這自然是真的。」
南宮玨緩緩開口，
「可你們想過沒有，一個被挑斷腳筋、脖子上拴著狗鏈的廢人，他這三年裡，在這本所謂的海盜爛帳里，究竟藏了多少私貨？替誰藏的？怎麼藏的？又是準備……藏給誰看的？」
他重新翻開帳冊，指尖點在其中一頁上。
眾人湊近一看，那滿篇的蠅頭小楷里，有幾個字的墨色，似乎比旁邊的字略深了那麼一微毫。
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若不仔細看，只會以為是下筆時手重了些。
可若是按陸文昭方才醒來時，那副發了瘋般護食的失態模樣去推敲……
這錯字、偏旁、墨點輕重，就絕不是什麼「隨手為之」！
這分明是一套極其高明的密文！
「先生，那接下來咱們該如何炮製他？」一名下屬問道。
旁邊那名送飯的戰兵低聲道：「要不，屬下再去詐他一波？直接挑明了，讓他交代帳冊里到底藏著什麼見不得人的勾當？」
「不妥。」另一名書吏當即搖頭，「這破帳本是他現在手裡唯一能保命的底牌。沒取得他信任之前，你逼得越緊，他防得越深，真把他逼急了，他寧可帶著秘密去餵王八。」
「實在不行，上重刑！」旁邊有人冷哼一聲，「他這條狗命都是咱們救下來的，還怕他的骨頭比烙鐵硬？」
「蠢話。」書吏忍不住反駁，「腳筋被挑斷，跟畜生一樣被狗鏈鎖了整整一千多個日夜！換做你我，早他娘的瘋了！可他不僅沒瘋，還能把這份密帳在眼皮子底下藏到現在！你覺得一般的酷刑，能撬得開這種人的嘴？」
幾個人爭論不休，最後面面相覷，目光齊刷刷地望向了主位上的南宮玨。
南宮玨依舊悠然地翻著帳冊，紙張翻動的沙沙聲，仿佛壓過了外面的海浪。
半晌後，他才抬起眼皮，淡淡道：
「用刑，是落了下乘，對付這種聰明人，攻心為上。他的死穴，就擺在咱們面前。」
眾人一怔：「死穴？」
南宮玨「啪」的一聲合上帳冊。
「他剛才醒來，第一句話就是找帳冊。這說明什麼？說明他覺得自己在這個局裡，還有籌碼！」
「一個人只要還想著攀爬，只要還貪戀權勢富貴，那他就全是破綻，只要咱們順著他的臆想，給他搭個戲台子，讓他看到『出價』的機會……」
南宮玨冷笑一聲，「他的狐狸尾巴，自己就會搖起來。」
他扭頭看向那名戰兵，下令道：「你再進去一趟。就問他兩句話。」
戰兵抱拳：「先生吩咐！」
……
……
片刻後，隔壁幽暗的艙室。
「吱呀——」
聽到沉重的木門再次被推開，蜷縮在床角的陸文昭猛地抬起頭，像一頭驚弓之鳥。
等看清來人還是方才那個送粥的黑甲戰兵，且那人手裡空空如也時，陸文昭眼中剛燃起的一絲希冀，瞬間黯淡下來。
「帳冊呢？！我的帳冊呢！」
陸文昭嘶啞著喉嚨低吼道，「南宮先生在哪？我要見南宮先生！你們不能這麼對我！」
戰兵沒有理會他的歇斯底里，只是走到床前，居高臨下地俯視著他：
「陸大人，你現在還沒有讓先生親自見你的資格。」
「什麼？」陸文昭眼皮抖了抖。
戰兵冷哼一聲：「先生讓我來問你兩句話。」
陸文昭的呼吸猛地一滯。
他像是在暴風雨中抓住了一根浮木，瘦骨嶙峋的臉上勉強擠出幾分鎮定，咽了口唾沫：
「什……什麼話？」
「其一，你方才口口聲聲說，這三年來對大人忠心未改、毫無差池。可你畢竟在倭寇的泥坑裡滾了整整三年！」
戰兵盯著他的眼睛，一字一頓地問道：
「你憑什麼證明，你這條命，這三年裡沒有改換門庭，去當了別人的狗？！」
轟！
陸文昭腦子裡仿佛炸開了一道驚雷，臉色瞬間煞白如紙。
他最怕的，就是這個！
他被困死地三年，外面滄海桑田，發生了什麼，他一概不知。
他最怕京城那位手眼通天的大人不再信任他，怕自己成了被徹底拋棄的廢棋！
然而，戰兵根本沒給他任何喘息和反駁的機會，緊接著拋出了第二句暴擊：
「其二，若你所說屬實……此番劫後餘生，大人若是開恩，你想要個什麼前程？」
陸文昭僵住了。
前一句話，像一根生鏽的長釘，毫不留情地把他重新釘回了麻葉島那間臭氣熏天、滿是便溺和腐臭味的破庫房裡；
而後一句話，卻又像九天之上垂下來的一根救命金絲，金光閃閃，直通雲端！
前程！
南宮先生居然問他要什麼前程！
在官場摸爬滾打半輩子的陸文昭太懂了——只要上頭還肯問你「前程」，就說明你還有價值！
說明那位大人還在評估他的成色，說明他還有談價的資格！
「呼……哧……呼……哧……」
陸文昭的呼吸瞬間變得急促，眼底爆發出一種病態的、近乎癲狂的光芒。
他不能躺著！
他是個官！
他要跟對方談條件！
陸文昭猛地咬緊牙關，雙手撐住床板，拚了老命想讓自己坐得端正些。
可是，那一雙三年前就被倭刀生生挑斷腳筋的雙腿，早就不受控制了。剛一發力，腳踝深處便傳來一陣撕裂感。
「呃啊——」
陸文昭發出一聲悶哼，豆大的冷汗瞬間滲出，疼得他整個身子劇烈抽搐，直接向旁邊歪倒下去。
戰兵眉頭一皺，冷冷道：「躺著說。」
可陸文昭卻像個瘋子一樣，完全沒聽見。
他咬碎了嘴唇，鮮血順著嘴角流下，硬生生地用雙手扣住木板的縫隙，就這麼一寸、一寸地把自己那副殘破的軀體挪正。
他背靠著艙壁，強行挺直了脊樑。
在那張瘦得脫形、形如骷髏的臉上，此刻竟然詭異地浮現出了幾分當年在京城工部衙門裡的官架子。
「我……我能證明！」
陸文昭眼眶通紅，顫聲道。
「那本帳冊！你們看到的雖然只是個海盜庫房的流水爛帳，可那裡面，藏著另一套東西！一套只有我陸某人能看懂的暗帳！」