四周，沒有光。
只有一片濃郁的血霧。
朱紅色的漆皮大柱高聳入雲，直插進昏暗的天際。
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陸文昭直挺挺地跪在冰冷的漢白玉地磚上，左手壓住那本帳冊，右手攥著一支狼毫筆。
筆尖落下，是他藏在帳冊字裡行間的那些秘密。
他寫著寫著，紙面忽然濕了。
越來越濕，越來越滑。
硯台里的徽墨不知何時變了色，泛出令人作嘔的腥味。
他低頭一看，頓時渾身汗毛倒豎來。
墨汁……怎麼變成了一汪濃稠的血漿？！！
頭頂，忽然傳來一道蒼老的聲音——
「帳本呢？」
他渾身一震，重重磕下頭去。
「大人放心，小人把帳本……藏在這海盜庫帳裡頭了……」
他恭恭敬敬地端起手上的帳冊，高舉過頂，
前方高台，背對著他擺著一把厚重的紫檀木太師椅，椅背上，搭著一件象徵著大幹朝廷中樞權力的緋紅官袍。
這是他的主子，是他效忠的天。
聽到他的話，太師椅緩緩轉了過來。
可是，椅子上根本沒有人，只有一件空空蕩蕩的官袍！
「大人？」
「大人？」
官袍無風而動。
下一瞬，袖口裡猛然探出一柄淬著寒光的倭刀！
唰！
刀鋒撕裂空氣，沖著他的脖頸斜劈而下。
他甚至能看見，那刀刃上掛著的血！
陸文昭尖叫一聲，腳踝處猛地傳來一記陰寒的觸感，緊接著，撕心裂肺的劇痛宛如千萬根燒紅的鋼針，瞬間順著經脈狠狠鑽進了他的腦髓！
腳筋，斷了。
「哐當！」
一個生滿暗紅鐵鏽、沾滿污穢的粗重狗環，被人狠狠扣在他的脖子上。
鐵鏈收緊。
他眼珠外凸，舌頭不由自主地吐出來，胸腔里的氣被一點一點勒空。
四周爆發出肆無忌憚的狂笑。那是他聽不懂的倭國鳥語，夾雜著南洋海盜粗鄙的謾罵，像無數張長滿獠牙的嘴，撲上來啃食那本帳冊。
「燒了它！」
「把帳燒了！」
「死人，才守得住秘密！」
「不——」
陸文昭猛地撲過去，死死抱住帳冊。
可那件緋紅官袍忽然垂下袖子，像一隻沒有骨頭的手，輕輕按在他頭頂。
蒼老的聲音再次響起。
「陸文昭，你知道得太多了。」
刀鋒落下。
陸文昭驟然睜開眼，大汗淋漓。
眼前，是一個昏暗的空間。
他大口大口喘息著，雙手胡亂在脖子上抓撓，可下一瞬，他怔住了。
脖子上是空的。
那根勒了他一千多個日夜的狗環，不見了。
他又慌忙往下摸，摸到腳踝時，整個人狠狠一顫。
傷口處傳來清涼藥意。
斷筋腐肉被清理過，外頭纏著乾淨的白布，白布上還隱隱透著金瘡藥的苦香。
有人替他洗過傷，有人替他換過衣。
借著門縫裡穿進來的光，他竭力睜大雙眼。
沒有血霧，沒有高台，沒有緋紅官袍，也沒有那股混著死魚和排泄物的爛臭味。
映入眼帘的，是塗了上等桐油的厚實木板，嚴絲合縫。
身下隨著海浪輕輕起伏，耳畔有濤聲。
是船身在搖的節奏。
他僵了許久，才一點一點反應過來。
自己在船上，大幹水師的船上。
他想起來了——
震天動地的雷鳴，滿島海匪的鬼哭狼嚎，以及衝進來的薩迪克和黑甲戰兵的那一幕……
當他看到那個波斯胖子時，幾乎是連滾帶爬地撲過去，一把揪住對方的衣襟，像個瘋子一樣嚎啕大哭。
那戰兵還在一旁確認他的身份，他淚涕橫流，一遍遍高呼：
「我是工部虞衡清吏司主事，陸文昭！」
「我是朝廷命官！」
「我是……」
然後，就暈死了過去。
再醒來的時候，就在這裡了。
他賭贏了。
那個波斯胖子，真的把大幹的人帶回來了！！！
可下一瞬，他臉色驟變。
帳冊！
陸文昭猛地低頭，在懷裡亂摸。
沒有。
枕下沒有，被褥里沒有，床邊也沒有。
他整個人像被雷劈中，僵在了床上。
帳冊呢？
那本用海盜庫帳作皮、用墨點輕重記銀流、用錯字偏旁藏人名的血帳呢？！
陸文昭顧不得腳傷，翻身就要下床。
雙腳剛一沾地，劇痛便轟然炸開。
他悶哼一聲，整個人摔到地上，額頭磕在木板上，眼前一陣發黑。
可他像瘋了一樣，雙手撐著地繼續往門口爬。
「帳……」
「帳本……」
「不能丟……不能丟……」
在麻葉島當狗的一千多個日夜，他像行屍走肉般給倭寇記流水帳。
旁人看不出門道的流水裡，他一筆一筆藏進去的東西，是能掀翻半個朝堂的命門——京城那位大人調撥火器走的哪條線，過的哪幾道關卡，沿途蓋了哪幾個衙門的紅印，每一船銀錢最後流回誰的私庫……全在那遝紙里。
那是他陸文昭這條賤命唯一的本錢，也是他重新穿回那身六品官袍的投名狀。
冊子在，他就是大人面前不可替代的，是有用的人。
冊子沒了，他就是個被挑斷腳筋、連路都走不利索的廢人。
留著礙眼，殺了省事。
吱呀——
艙門被人從外面推開。
陸文昭瞳孔驟縮，幾乎是本能地往床角縮去，雙手死死護住頭部，嘴裡下意識擠出一句倭語求饒。
進來的，是一名黑甲戰兵。
那戰兵低頭看了他一眼，眉頭皺了皺。
「醒了？」
陸文昭喘著粗氣，死死盯著他。
戰兵把木盤擱在矮桌上。
木盤裡，是一碗冒著熱氣的白粥，旁邊還有一小碟切得極細的醃蘿蔔絲。
米香鑽進鼻腔，陸文昭喉結劇烈滾動。
他已經太久沒有聞過這種乾淨食物的味道了。
可他顧不上吃。
戰兵冷聲道：「南宮先生吩咐，你醒了，先吃東西。別的，回頭再說。」
南宮先生？
陸文昭腦子裡嗡的一聲。
他不知道這位南宮先生是誰，但他知道，能在這種船上發號施令，還能讓黑甲戰兵稱一句「先生」的，絕不是尋常軍官。
他掙扎著抬頭，顫聲問道：
「帳冊……我的帳冊……」
戰兵淡淡道：「在先生手裡。」
沒丟……
陸文昭鬆了口氣，整個人癱軟下去。
可下一瞬，他又猛地撲過去，死死抓住戰兵的靴子。
「不行！」
「把帳冊拿給我！現在就拿給我！」
戰兵眉頭一皺：「先生說了，先吃東西。」
「吃什麼東西！」
陸文昭猛地抬頭，眼睛赤紅。
「帳冊丟了，你十個腦袋都不夠砍！你知道我是誰嗎？我是工部虞衡清吏司主事！我是朝廷命官！」
戰兵冷冷看著他：
「怎麼，一個六品官，也敢在南宮先生的船上撒野？」