艙內，氣氛劍拔弩張。
「當！」
一柄閃著寒光的太平斧被狠狠剁在甲板上。
炮手趙老四雙眼猩紅，目光死死盯著腳下的木板——那裡剛剛因為推搡，灑了一灘刺目的清水，水漬正以肉眼可見的速度被乾燥的木板吸乾。
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周圍一群常年在海上舔刀口的老水手，看著那一灘水，心疼得簡直像是被活生生剜了一塊肉。
在趙老四正對面，負責後勤的戰兵背靠著一個巨大的木架，手裡握著半截被劈斷的木棒。
他的額頭被打破了，鮮血混著汗水流進眼睛裡，但他卻像護崽的惡狼一樣，半步不退。
身後的三座木架子上，整整齊齊擺著幾十個大瓦盆，上面嚴嚴實實地蓋著濕潤的麻布。
「趙老四！你特麼瘋了？！」
他聲嘶力竭地喊道，「這是軍資！你敢動一下，老子今天就算把命填在這兒，也要攔著你！」
「去你娘的軍資！老子這是要給弟兄們討條活路！」
趙老四猛地拔出太平斧，直指對方：
「你摸摸你自己的良心！你睜開你的狗眼看看這幫弟兄！大伙兒為了省下這口水，連硬邦邦的鹹魚干都不敢咽！塞進嘴裡，嚼碎了咽下去，嗓子眼能特麼豁出一條大口子！」
「可你這王八犢子呢？！你每天端著乾乾淨淨的救命水，不去給底艙那些踩踏板的弟兄們潤喉，你特麼跑來澆這些破黃豆綠豆？！」
「就為了發點他娘的破草芽子？！」
「老子剛才渴得眼前發黑，只想多舀半瓢水活命，你居然要拿棒槌開老子的瓢？！」
趙老四的話，瞬間點燃了幾個水手壓抑已久的怒火。
這趟出海，雖說是新船試航，要南下去廣州，並不是出海遠航。
但水師的規矩，那是護國公林川親自定下的鐵律！
只要踩上這新船的木板，吃穿用度、作息操演全得照著最嚴酷的遠航標準來。
連日常供水都管得比戶部存金條的金庫還要嚴苛！
這次水師擴編，收進來的不少早年下過南洋、跑過東番島，手裡攥著人命的狠角色。
這群常年在閻王殿門口溜達的老海狼，一旦到了這四六不靠的水面上，脾氣向來不受約束。
真急眼了，莫說是長官，連親爹他們都敢剁了餵魚！
海上日頭何等毒辣？
甲板烤得連雞蛋都能煎熟，熱量全部悶在艙里。
底艙負責踩踏板的漢子們，一天換班下來，流的汗都能攢滿兩大缸。
嗓子幹得直冒青煙，每人每天配給的淡水，就只有那半個水囊。
想多要一口？
那是做夢！
這幫糙漢渴急眼的時候，連趴在甲板上舔別人滴下來的汗水的心思都有。
偏偏後勤戰兵每天還得當著大伙兒的面，從上了兩道大鐵鎖的水桶里，一勺接一勺地舀出寶貴的清水，倒進那些蓋著破布的瓦盆里！
殺人誅心，不過如此！
「趙哥說得在理！」
一名胸前有刀疤的漢子猛地站了出來，一把將手裡水囊狠狠摜在腳下。
「出洋跑船，一滴水就是一條命！老子們拿命跟著公爺干，哪怕遇見海妖海怪，拔刀搏命老子眼皮都不帶眨一下的！可拿弟兄們的救命水去養這些破爛玩意？哪條軍法寫著這麼糟踐人的規矩！」
「就是！老子連尿都擠不出幾滴黃湯了，那幾盆破草倒特么喝得挺滋潤！」
另一名老水手粗著脖子附和，
「今天就算崔千戶拿刀架在大伙兒脖子上，這破盆子我也砸定了！砸盆！分水！」
七八個常年跑海的老油條紅著眼眶，跟著起鬨往前壓。
「退後！都退後！違抗軍令，按律當斬！」
那後勤戰兵揮舞著木棒，急得快哭了。
「去你娘的斬首！老子喝不上水照樣沒命！」
有人上去一把薅住他的衣領，使出蠻力往外拖拽。
「哎喲哥幾個！別動手！有話好商量！」
幾名脾氣軟和的擠在中間，扯胳膊的扯胳膊，抱腰的抱腰，想把兩撥人隔開。
「商量個屁！」
趙老四抬腿一腳，把勸架的漢子踹翻在地，
「海上沒水就是等死！平時教你們看風向，這會兒倒幫著護這幾盆破草！」
「趙哥，真不能砸，那是公爺發話留的豆子……」
「別扯蛋！公爺怎麼會管這破事？」
「真的啊——」
「砸了！！！」
逼仄的底艙里徹底炸了窩。有人揪著對方頭髮罵娘，有人拽著同僚大腿往後拖，還有人踩著別人的肩膀去夠架子上的瓦盆。
雙方互不相讓，眼看就要見血。
「都特麼給老子住手！想造反嗎！」
一聲怒吼，宛如平地驚雷。
一個黑塔般魁梧的身軀，蠻橫地撞開人群。
崔東風大步踏入，手裡斬馬刀「鏗」的一聲半截出鞘！
森寒刺骨的刀氣，夾雜著他當水匪頭子時積攢的煞氣，瞬間如一座大山般壓了下來，逼得最前面幾個鬧事的悍卒連連倒退。
「千戶大人！」
眾人渾身一顫，方才那股子癲狂的氣焰頓時被壓下去了大半。
趙老四卻是個認死理的硬骨頭。
他不僅沒退，反而梗著脖子，毫不退讓地迎著崔東風的刀鋒上前一步，「噗通」一聲單膝砸在甲板上。
他猛地一把扯開自己滿是汗鹼的衣襟，露出布滿傷疤的胸膛，拍得震天響：
「千戶大人來得正好！您來評評理！您要是覺得小人說錯了，往這兒捅！老趙我絕不皺一下眉頭，吭一聲我就是婊子養的！但今天，那些浪費淡水的破盆，必須砸！誰攔我，誰就是斷弟兄們的生路！」
「趙老四，我看你脖子上那顆西瓜不想要了！」
崔東風壓著嗓子，怒罵一聲，「這生活艙是公爺明令單獨辟出來的，你他娘的吃了熊心豹子膽敢砸？」
「啥？」趙老四脖子一梗，腦瓜子直發懵，「公、公爺……下的令？」
「早八百遍告訴你們是公爺發話留的！」
後勤戰兵捂著破皮流血的額頭，扯著嗓子嚎叫，
「偏不信！非要逼得千戶大人拔刀！」
周遭鬧哄哄的人群霎時間啞了火。
幾個方才還叫囂著要砸盆的漢子，下意識把伸出去的腳縮了回來，互相對視一眼，臉皮發白。
「可、可為啥啊？」
趙老四不甘心退回去，乾巴巴咽了口唾沫，
「千戶大人，公爺他、他為啥在船上種豆芽啊？」