「大老爺！這事說出來……那是真丟人啊！」
薩迪克哭喪著臉，大吐苦水道，
「那次小人的商船被截在麻葉島，那幫矮矬子倭寇搶了小人的滿船尖貨還不罷休，非要小人寫信回去，拿整整一萬兩赤金來贖命！在交錢之前，小人被他們扣在那鳥不拉屎的荒島上，天天跟牲口一樣，被鞭子抽著趕去後山扛箱子！」
陳默斜靠在太師椅上，手裡漫不經心地把玩著匕首：「堂堂廣州港大番商，跑去給一群倭國流浪狗當搬運苦力？老鬍子，你這身五花肉倒也沒白長，挺抗造啊。」
「錢財身外物，保命要緊啊大老爺！」
薩迪克訕笑一聲，抹了一把額頭上黏糊糊的油汗，繼續低聲道，
「就是在那幾天做苦力搬貨的時候，小人碰見了那個漢人。」
說到這，薩迪克的眼神里閃過一絲心有餘悸。
「那漢人……太慘了。他脖子上套著生滿鐵鏽的狗環，被一根粗鐵鏈子拴在柱子上，小人靠近的時候，聞到他腳底下一股惡臭，仔細一瞧，腳筋全被挑斷了，都化了膿。那幫倭寇根本不識貨，分不清小人那幾箱大秦國特產的極品乳香和波斯綠松石的成色，就拎著刀，逼著那個漢人上秤估價。」
「小人當時大著膽子湊近了幾步，跟他說了幾句話。」
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薩迪克咽了口唾沫，顫聲道：
「大老爺，您是沒看見那場面！那漢人簡直成精了！他餓得皮包骨頭，可右手拿著禿毛筆登帳，左手撥弄算盤打得劈啪作響，那手速，比十三行最老道的帳房還要快上三分！在交割單子的時候，他突然咳嗽起來，直接把硯台砸翻，墨汁瞬間潑黑了半邊宣紙。」
「旁邊看守的倭寇嫌髒，罵著娘拔刀就拿刀背抽他，讓他換紙重寫。他倒在泥水裡，就趁著揉那團廢紙的功夫，把這張早就準備好的羊皮卷裹在裡頭，塞進了小人靴子裡。」
薩迪克喘著粗氣，仿佛又回到了那個生死一線的時刻：
「小人也是在道上混了半輩子的，知道這是在託命！等躲在茅房裡展開一瞧，那張廢紙上，竟然用波斯文寫著一行字——『拿圖尋大乾官軍，事成，金山相報』！」
話音落下，正堂內陷入了死寂。
「通火器，熟帳目，還能寫一手地道的波斯外文？」
沈萬才轉過頭，看向主位上的陳默，
「陳大人，您是武將出身，可能對京城朝堂里的彎彎繞繞不太清楚，但我沈某人跟官場帳本打了一輩子交道，我拿項上人頭擔保，在大乾朝的京城六部里，能同時把這三樣玩得轉的衙門，一隻手都數得過來！」
「怎麼說？」陳默問道。
「兵部職方司的人懂堪輿圖志，但他們大多是武夫，絕不懂番夷之語；鴻臚寺的酸儒精通各國番語，但他們這輩子都沒摸過帶硝煙味的火器，更別提估算軍械產出。」
沈萬才站起身，嘆了口氣，
「火器、帳本、番邦語言，這三者全占上的，只有一個可能！那就是工部虞衡清吏司，或者是戶部里的某位主事！」
他在堂內踱了兩步，冷笑道：
「這種本該坐在京城衙門裡、喝著明前龍井、指點天下錢糧的五品以上高官，怎麼會被一群連字都不識的倭寇，當條死狗一樣鎖在外洋荒島的柱子上算帳？」
有意思。
陳默也忍不住咋舌。
這潭水，深得能淹死龍啊。
「贖金交完，放你走的時候，那漢人沒露底？沒被倭寇砍了？」
陳默轉頭問薩迪克。
「活得好好的！絕對活得好好的！」
薩迪克雙手舉過頭頂，「那賊首赤目是個粗鄙的武夫，沒那個漢人，他根本算不清每天后山開採的露天銀礦產出，更算不清搶來的十幾船帳目！留著他，比殺了他有用百倍！小人若有半句虛言，就讓海神發怒，收了小人全家的命！」
兩人對視一眼，沒有再追問。
事到如今，一條邏輯鏈已經在兩人得腦海中貫通了。
雷鳴遠作為嶺南土司，倒賣大乾武庫的精良火器出海，暗中養肥了一群不知死活的倭國瘋狗。
可是，仔細想想，就憑雷鳴遠……他有這麼通天得手段嗎？
大批制式軍械從朝廷的武庫調撥出來，裝車、起運、沿途要打通多少運河漕運的關卡？要蓋多少個兵部、戶部的大紅印章？到了廣州之後，又要經過市舶司、巡檢營、十三行牙商的層層遮掩，最終才能登船下海！
雷鳴遠算個什麼東西？
他不過是嶺南這一畝三分地上的一個地頭蛇、執行爪牙罷了！
他哪來通天的本事，去篡改兵部的火器調撥單？！
這條黑心產業的最源頭，這一隻膽大包天、敢把大乾軍中用來保家衛國的鳥銃火炮賣給倭寇的黑手，到底攥在京城哪位隻手遮天的大人物手裡？！
兵部？戶部？
還是……翰林院？！
而這一切的秘密，所有黑錢的流向，所有交易的明細帳目，極有可能，就捏在那個被挑斷了腳筋、深陷賊窩的漢人主事手裡！
那個漢人，極有可能是京城某位大人物在海外銷贓的管事！
只是被倭國浪人黑吃黑，才淪落到了生不如死的地步！
「有意思……太他娘的有意思了。」
陳默也坐不住了，站起身來，走了兩步。
「陳大人，光啃肉不剔骨，遲早要得病。」
沈萬才眯起眼睛，「留著這麼一個滴血的口子在海上，任由京城那幫蛀蟲拿著朝廷的火器養寇自重，早晚嶺南還得爛透半邊天。公爺的宏圖霸業是什麼？是要在這片無垠的大洋上鋪滿金磚！是讓萬邦來朝，規規矩矩地給咱們交稅！」
「公爺的眼裡，豈能容得下這種紮腳的毒刺？敢在咱們的盤子裡搶肉吃，還拿著咱們的刀，這幫京城裡的老爺，是真活膩歪了。」
「大財神說得透徹！」
陳默手腕一翻，匕首化作一道寒芒，唰地一聲歸鞘。
「出兵外洋！剿滅那幫不知天高地厚的倭國瘋狗！登島奪礦！再把那個像狗一樣拴在地牢里的漢人撈出來！」
「最後，咱們就順著那漢人帳房手裡攥著的血帳，一路殺回京城！把那些吃裡扒外、滿嘴仁義道德、自以為高高在上的貴人們，挨個從太師椅上拖下來，砍了腦袋！」
薩迪克跪伏在地上，聽得是心驚肉跳，雲裡霧裡，仿佛置身於神仙打架的雷劫之中。
但他雖然聽不懂什麼黨爭傾軋，但他那顆精明的波斯商人之心卻無比透亮——
自己這條賤命，今天算是穩穩噹噹地保住了！
不光保住了命，他薩迪克這艘原本即將沉沒的破船，已經牢不可破地綁在了大乾護國公這艘所向披靡的無敵艦隊上！
這可是連手下人都敢揚言砍了朝廷命官腦袋的主兒啊！