「為了……草原的榮耀……」阿茹低聲呢喃道。
多久沒說過這句話了？
記憶中，阿爹總愛摸著她的頭，講述先祖的故事。
廣袤的草原，從未真正太平過。
狼戎的先祖們從苦寒之地遷徙而來，在草原紮根。
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他們與草原狼爭奪獵物，也漸漸從狼群身上，學會了圍獵的智慧。
偉大的阿史那曾獨戰七狼，渾身浴血卻悟出了生存之道。漸漸地，先民們學會了月夜潛行、協作狩獵，甚至用號角模仿狼嚎傳遞訊息。
「狼戎」之名，由此而生。
後來人口繁衍，狼戎分成了許許多多的小部族。
有的占據肥美草場，日漸豐饒；有的卻在貧瘠的土地上掙扎求生。
欲望在滋長，黑狼部的先祖在滿月之夜偷襲白狼部，搶走羊群和女人。
殺戮的種子從此播下，野火……
在草原蔓延開來。
如果……只是如果……
「如果此戰能勝……」
她向著長生天默默起誓：「我必傾盡全力，統一草原。」
……
血在燒。
火光將戰場照得如同白晝。
黑狼部大營在火光中顯出駭人的規模。
數千頂牛皮帳篷如烏雲般覆蓋了整片草場，連綿的柵欄望不到盡頭。
血狼衛鐵騎如鋼斧般砍向大營。
「殺——！」
倉促集結的黑狼武士還沒來得及列陣，就被奔騰的鐵騎碾過。
「攔住他們！保護大酋長！！！」
一名黑狼千夫長聲嘶力竭地呼喊。
然而臨時組織的防禦在衝鋒的騎兵面前根本不堪一擊。
鐵騎以雷霆之勢衝撞過去，所經之處，血肉橫飛。
巴圖爾揮舞著戰刀，劈開攔路的武士，目光死死鎖住百步之外的黑狼王旗。
第三道防線明顯精銳許多，他們匆忙結成了圓陣，長矛如林般指向外圍。
但血狼衛的鐵騎已經殺紅了眼。
數名武士怒吼著策馬揚鞭，迎著長矛撞了上去。
戰馬被長矛刺穿胸膛，騎手們被甩進了敵陣，又有彎刀刺入身體，血狼衛武士口噴鮮血，揮出最後一刀。
轉瞬的混亂，缺口就此打開，後續的鐵騎瞬間撞開陣型。
中軍大帳就在眼前。
巴圖爾一眼就看到了帳前那個披著金甲的身影。
而在他身邊，黑狼部的萬夫長正聲嘶力竭地指揮著最後的親衛。
烈潮奔騰，席捲了過去。
……
血在燒。
野風掠過大營的火焰，將嘈雜嗚咽的聲音帶向遠方。
方圓十里的黑狼部大營，大多數人還沒意識到發生了什麼。
只能看到遠處中軍大營的火光，以及廝殺的喊聲。
而兩翼追出去的數支千人隊，也終於注意到了異常。
「停止追擊——」
「速速回援大營——」
黑夜中，千夫長大聲收攏騎兵。
所有人的心都懸了起來。
黑夜蒙蔽了眼睛，他們只能看見中軍大營陷入混亂，卻看不清具體戰況。
「快撤！撤退——」
許多聲音喊了起來。
恐懼蔓延開來，騎兵們慌亂地調轉馬頭。
可他們正在追擊的隊伍，卻不容許他們輕易返回。
隨著一聲令下，數千支火把都被扔掉，騎手們摘下了馬背上的鐵弓。
黑暗中，奔騰的馬隊繞出一個半弧。
「當心——」
一名黑狼千夫長意識到不妥，放聲示警。
可為時已晚。
「簌簌簌簌簌簌簌簌——」
黑狼騎兵像割麥子般倒下，瞬間死傷數十人。
箭矢穿透皮甲的聲音，戰馬驚嘶的聲音，傷者墜地的聲音，在黑夜中交織。
原本整齊的撤退陣型瞬間大亂。
「還擊！」
「放箭！！」
指令聲此起彼伏。
可對方的騎兵已經沒入黑暗之中。
「不管他們了！！全體撤退！！」
「撤退！！」
「快撤回去！！！」
回應他們的，是第二波傾瀉而來的箭雨。
獵人與獵物的角色，開始轉換。
……
血在燒。
王旗被一刀斬斷，飄落下來。
巴圖爾高高舉起血淋淋的大酋長頭顱：「烏維已死！！！！！」
這聲怒吼如同驚雷炸響，瞬間壓過了戰場所有喧囂。
「烏維已死！！」
「烏維已死——！！！！」
血狼衛齊聲吶喊，士氣大振。
戰場為止一滯，恐懼如潮水般層層擴散。
殺戮的浪潮開始向兩翼席捲。
終於，東營的第一支百人隊開始崩潰……
「大酋長死了？！」
每個聽到消息的黑狼武士，第一反應都幾乎相同。
懷疑、遲疑、猶豫、試圖確認……
恐懼的情緒，在軍陣中盪起漣漪。黑狼武士們不約而同地望向中軍大帳，看到的只有沖天火光和四散奔逃的親衛。有人開始遲疑，有人已經轉身，向其他地方逃開。
就像雪崩始於一片雪花的鬆動，整支大軍的瓦解也始於第一個轉身的逃兵。
接著是第二個、第三個……
轉眼間，黑狼部化作無序的洪流，向著草原深處逃離。
潰敗如潮……
……
……
朝陽升起。
鐵林谷中的某間屋子，響起林川的聲音：
「自古以來，能夠左右戰爭勝局的最關鍵因素，在於人心……」
最近幾日，鐵林谷陸續掛起了兩塊新匾：「鐵林學塾」和「鐵林軍院」。
每日清晨，谷中孩童的朗朗讀書聲會在學塾課堂準時響起。
他們學的不是四書五經，而是林川指導南宮珏編撰的《鐵林蒙學》。
開篇就是谷規民約，接著是簡易算學，最後是格物圖解。
南宮珏本來想再安排些四書五經的課程，被林川婉言拒絕，理由是教這些孩子不為科舉，只為日後發展鐵林谷。
至於軍院，顧名思義，就是面向戰兵的學院。
當然，也不是全體戰兵，而是篩選出來的一些有想法的年輕人。
他們將作為林川的第一批小白鼠，來驗證林川的一些想法。
這些戰兵，絕大部分都不識字。
林川也不會讓他們考試答題什麼的，主要還是講道理。
簡而言之，就是洗腦。
如果從中性詞的角度而言，「洗腦」的本意，就是將他人腦袋裡原有的觀念、想法替換掉，將新的思想、思維裝進去。
先統一思想，作為形成戰鬥力的基礎。
「為什麼左右勝負的關鍵，是人心？」林川問道。
堂下一片寂靜，戰兵們面面相覷。
「你們是不是有不同想法？」
林川目光掃過一張張黝黑的面孔，「說來聽聽。」