這邊西梁軍氣勢洶洶殺向渭北大營。
而在關中平原周圍那些看不見的群山高坡裡頭，暗潮，已經起來了。
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先前黑龍口會盟，來了二十多個部族，六千多號人，聽著挺唬人。
可放在整個關中平原的盤子裡，也就是幾粒沙子。
關中這片地界，打從秦漢起就是個大雜燴。
渭水南北、秦嶺內外、黃土塬上塬下，各族各部犬牙交錯地盤踞了幾百年。
人口最多的是羌人，光大大小小的部族就有數百支，從渭北高塬一直撒到隴東荒漠。
其次是氐人，占著北山和秦嶺北麓的好地段，寨子修得密，人也抱團。
吐蕃和沙陀的大部隊在西域和蜀地，關中這邊留的全是散部殘支。
至於秦嶺深處那些僚人、烏蠻、僰人，常年窩在老林子裡頭不出來，跟山外的世道兩不相干。平原上打成什麼樣，人家該打獵打獵，該祭山神祭山神，除非有人把刀架到他們寨門口，否則連眼皮都不帶抬的。
這些零零散散加起來，幾十萬人口是有的。
二狗往關中撒下去的那把火種，燒的只是個引子。
真正的乾柴，堆在各個旮旯犄角里，等著一個由頭就能燎原。
而渭北大營被端的消息，就是這個由頭。
糧食分出去了，兵器也發了，各路頭人揣著糧帶著刀回了各自的地盤。
嘴巴這東西長在人臉上，攔不住。消息傳得飛快。
今天這個寨子知道了，明天隔壁那條溝就聽說了。
「聽說沒？漢人打下了西梁軍的糧倉。」
「糧食白分，兵器白拿，砍一個羯兵腦袋換十天口糧。」
「駝城部的姑爺帶的兵，護國公的人馬。」
這些話在山溝里、在篝火旁、在破窯洞裡來回倒騰，越傳越走樣，越傳越邪乎。
有人說漢人將軍一個人挑翻了三百羯騎，有人說護國公會天雷術，一掌能劈開城牆。
傳到最後，連二狗自己聽了都得罵一句扯淡。
但傳言歸傳言，有一樣東西做不了假。
糧食是真的。
那些扛回去的粟米麥子，一袋一袋碼在各部族的窯洞裡、山洞裡、地窖里。餓
了幾個月的老人孩子，頭一回喝上了稠粥，頭一回吃上了干餅。
這玩意兒比什麼話都管用。
嘴上吹破天不如碗裡見真章。
於是原先沒來黑龍口的那些部族，開始坐不住了。
……
北山。
夜。
獵刀翻飛。
篝火映出一道身影，正在空地上揮刀練手。
每一刀都帶著風聲，刀尖掠過火焰頂端，火舌被劈得往兩邊倒。
男子身形高大，赤膊上身。肩胛骨到腰肋之間疤痕橫七豎八，有刀口的、有箭傷的、有被野獸咬出來的。新肉蓋著舊疤，一層摞一層，整個後背跟塊被反覆犁過的荒地差不多。
關中北山，氐人的地盤。
嵯峨山以北的亂石溝壑里，幾十個氐人寨子散布其間。寨子大的近千口人，小的一兩百戶。
眼前這位，苻武，北山氐人裡頭最橫的一號。
說他橫，不是因為嗓門大或者脾氣臭。
北山氐人四十多個寨子，所有首領見了他都得先低頭。這都是刀子掙來的。他手底下過了上百條人命，胡人的、羌人的、馬賊的，誰犯到他地界上來，走著進來橫著出去。
篝火另一側，苻六蹲在那兒。
老頭子六十出頭了，牙掉了大半，嘴裡成天叼根乾草根磨牙。
他是苻武的遠房族叔，輩分最高，打仗不行，但有一張能把死人說活的嘴。氐人各寨鬧了矛盾，全靠他這張老臉去和稀泥。
去年兩個寨子為了爭一頭野豬差點動刀子，苻六拄著拐棍走了半天山路，往兩邊寨主臉上各扇了一巴掌，罵了句「豬都比你倆聰明」，事就平了。
老頭嚼著草根，看苻武練了半天刀，冷不丁冒出一句。
「那幫漢人……你真不跟他們合作？」
苻武手腕一翻，獵刀在空中停了一息。
「漢人就是外人，為什麼要跟他們合作？」
刀鋒落下，倒插進腳邊的泥土。刀柄嗡嗡顫了幾下才停。
苻武扯過一件破羊皮襖子披上，沒再說話。
他走到篝火邊蹲下來，拿鐵釺子翻了翻火堆里的炭。火星子蹦了幾顆，燙在他小臂上，他連眉頭都沒皺。
苻六也不急。這個侄子從小就這德行，越是大事越悶。
悶歸悶，但腦子不糊塗。
「外頭那位，來了快一個時辰了。」
苻六把嚼爛的草根吐在地上，又從腰間摸出一根新的叼上，「你打算讓人家站到天亮？」
苻武拿鐵釺子戳著炭，沒接茬。
「一個人來的。」
苻六補了一句，「沒帶兵，沒帶刀。」
鐵釺子插在炭堆里不動了。
來的人叫郝大黑，盧水胡的頭人。
北山氐人跟盧水胡的仇，二十年了。
兩族的地盤挨著，中間隔的那幾道山樑子，說不清歸誰。水源、獵場、放牧的坡地，年年爭，年年打。小打小鬧的擦槍走火不算，去年冬天那一回，算是徹底翻了臉。
為了一口山泉。
那口泉眼在兩族地界的交界線上，旱季的時候是方圓二十里唯一還冒水的地方。牲口要喝，人也要喝。
苻武派了十二個獵手去。郝大黑那邊來了十五個。
一場混戰，氐人死了四個，盧水胡死了三個。
苻武手下的獵手砍掉了郝大黑一個堂侄的腦袋，郝大黑的人捅瞎了苻武一個族弟的左眼。
那顆腦袋被掛在泉眼旁邊的枯樹上晾了三天，直到苻六拄著拐棍翻了兩座山頭趕過來，才讓人摘下來送還。
血債沒清。
兩邊多少次照面，先抽刀再說話。
可今天，郝大黑一個人來了。
沒帶兵，沒帶刀，連腰間那把從不離身的短斧都沒掛。走了大半天的山道，進了北山。
苻六看了苻武一眼。
苻武從石縫裡摸出水囊喝了一口，拿手背抹了抹嘴。
「讓他進來。」
苻六嘿了一聲，起身朝洞口走去。
獸皮帘子掀開的時候，一股子刺骨的山風灌了進來。
郝大黑彎腰鑽進洞裡，直起身子的時候腦袋差點撞上岩壁。他個頭不矮，肩膀寬得堵了半個洞口。身上裹著件不知道打了多少補丁的舊襖子，腳底的皮靴開了口，露出兩截凍得發紫的腳趾頭。
但精神頭跟上回碰面的時候全然不同了。
那時候郝大黑瘦得顴骨都快戳出皮來，眼珠子發黃，一看就是餓了好久的人。
今天不一樣。
雖然還是那麼瘦，可眼珠子亮了，腰板也挺得直溜溜的。
苻武盯著他看了兩息。
「你膽子不小，敢一個人上我的山。」