「只是，老朽有一個疑問。」
劉文清直視林川的眼睛。
「公爺方才說實事求是，說百姓為本。好，這話挑不出毛病。可老朽也明白一個理——這世上最難測的就是人心。」
「升干百戶，轄土百里，有權便有私。幾千年來哪個衙門裡沒有貪吃伸手的人？公爺立的規矩好。可規矩再明，管得了一時，管得了一世？」
他轉過身，目光掃過底下坐著的每一個人。
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「在座的諸位，捫心自問。在你們手底下，就沒有伸手的人？」
沒人應聲。
「老朽在孝州幹了二十多年，衙門裡那些彎彎繞繞，賣官鬻爵的、吃拿卡要的、陽奉陰違的，老朽見了不下幾百號。有的人剛進衙門那天，理想抱負說得比誰都漂亮。幹了三年五年，銀子一到手邊，膝蓋就軟了。」
他的聲音沉下去。
「只靠幾條章程，怎麼管得住人骨子裡的貪慾？」
大堂里一片沉默。
許文輕輕嘆了口氣。他在霍州親眼見過一個管倉庫的小頭目，帳面上的米糧和實際庫存差了整整八十石。抓住的時候，那人跪在地上嚎，說家裡老娘病了沒錢抓藥。
你打他板子？他確實情有可原。
你放了他？那後面二十個管倉庫的全學會了怎麼辦？家裡總能編出一個生病的娘來。
沈硯轉頭看向劉文清。這老頭問到了病根。當初津源縣發賑災糧時，經手的小吏連給災民熬粥的米糠都要抓一把帶回家餵雞。
不多，每次就一小撮。
可幾十個人每人抓一撮，一鍋粥就跟刷鍋水一樣。
無利不起早，這似乎也是人之常情。
林川的目光也掃了一遍眾人。
林川的目光從眾人臉上一一掠過。
說實話，這個問題他早有準備，也盤算了很久。
貪慾是人骨子裡帶出來的痼疾。
大乾朝官場爛泥潭裡打滾的人，哪個不是奔著升官發財封妻蔭子去的？
真正能讓老百姓過上好日子的路子，他見過。
在過去那個時空，多得是寧願去啃硬窩窩頭也要給窮人砸碎舊鎖鏈的先烈。
那種把旁人日子看得比自己命都重的勁頭，叫信仰。
可要把這團火，硬塞到眼前這群捧著三綱五常考科舉的官員腦子裡？
純粹做夢。
林川有自知之明。
他很清楚自己骨子裡就是個俗不可耐的凡人，斬不斷七情六慾，當不了那種普度蒼生的聖人，更別提什麼完美無瑕的偉人。
他穿越過來的時候，第一時間想到的是要活下去，過上好日子。
他沒有悲天憫地的心懷。
只是如今追隨他的人越來越多，背負了越來越多人的生計，才一步步走上了這條路。
身為一個後來者，他仗著多出幾百上千年的見識，在這個封建閉塞的世道里一路拼殺到今天，生生掀起了一場足以改天換日的滔天駭浪。
可這浪頭越滾越大，大半個晉地被收入囊中，幾百萬張嘴等著吃飯。
狂飆猛進的浪潮底下，水文地勢已經悄然發生了改變。
不知不覺間，已經完全偏離了他前世那點淺薄的歷史經驗。
沒有現成的作業可以照抄了。
把後世的條條框框生搬硬套，註定會在這片早被皇權和家族宗法醃透的土壤里水土不服。
可若是順著大乾朝的爛攤子和稀泥，又絕了底下那幫跟著他賣命的弟兄們的活路。
前方，成了一片沒標尺的荒原。
從此刻起，他必須自個兒在黑燈瞎火里蹚水過河。
華夏學社，就是他摸索出的一把探路石。
與其說這是個規矩堂口，不如說他是在嘗試把後世那些以民為本的火種，撕掉不合時宜的外皮，換一種適合世道的說法，埋下去。
這就好比墾荒種樹。
這世上哪有生來就水土豐美的好地界？
能不能長成參天巨木，以後再論。
眼下第一步，是得先把種子給老老實實地埋穩妥了。
他停頓了片刻，適才的話鋒生生頓住，隨後慢條斯理地拋出另一茬。
「劉大人，我先問你個帳。」
林川叩了叩桌面，「大乾正七品縣令，一年到頭能領多少俸祿？」
劉文清一愣，沒料到國公爺不管三七二十一突然扯到了銀錢上。
不過這名目他爛熟於胸。
「名義上，六百石。實際發到手裡——」
老頭磕巴了一下，皺了皺眉頭，
「折算銅錢不到四十貫，充其量三十多兩紋銀。」
「碰上國庫虧空災荒年月，還得被那幫朝堂官僚折成不值錢的絹帛香料來頂數。」
林川半點不意外，反口追問：「三十多兩。一個縣令，捏著幾萬升斗小民的生殺大權，成天熬燈點油管刑獄錢糧，干足一整年，就掙這點散碎銀子？」
他回頭看向右側，「許文，霍州百姓辛苦下地一年，能有多少進項？」
許文屁股一彈站直了身子。
「回公爺，現在大多也就六七兩銀子，好點的頂多八九兩」
「八九兩……三十多兩……聽上去，縣令賺得還算可以……」
林川冷笑一聲，伸手指了指府衙大門外，
「劉大人，縣衙里那幫跟著官老爺辦差的師爺、書辦、差役、仵作、庫丁。朝廷花錢養他們麼？」
「按律分文不撥。」
劉文清連連搖頭，「除了官印在手的，其餘閒雜吏役，全靠主官自籌銀錢養活。」
「哈哈！自籌銀錢！」
林川苦笑一聲，兩手一攤，
「一個主政一方的七品官，一年掙三十多兩。可他手底下辦事的師爺、差役、庫丁，少說也有三五十號人。這麼多嘴要吃飯、要養家，朝廷連半個銅板都不出。」
「錢從哪兒來？啊？誰能告訴我錢從哪來？」
他重重吐了一口濁氣，「這銀子天上掉不下來，地里長不出來，主官自己那三十兩銀子連塞牙縫都不夠。最後怎麼辦？只能去刮地皮！各種火耗、攤派、淋尖踢腳、名目繁多的苛捐雜稅，敲骨吸髓地從老百姓身上榨！」
滿堂官員啞口無言。
劉文清的鬍鬚抖了抖，心裡暗自嘆氣。官場黑成一鍋粥，不是大乾王朝獨有的，歷朝歷代哪個不是如此？
百官嘴上皆言教化不夠、門風不正，可千百年來，誰也不敢捅破這層窗戶紙去正視這吃人的制度。
林川一巴掌拍在桌上。
「讓馬跑卻不給馬吃草，天底下有這等混帳規矩？」