回到大營。
阿茹翻身下馬，把韁繩扔給親衛，大步往中軍帳走。
帳外的旗杆上，兩面旗幟並排掛著。一面是血狼部的狼頭旗，一面是大乾冊封的狼戎大旗，嶄新的綢面在風裡抖得獵獵作響。
兩面旗掛在一起，放在一年前，整個草原沒人敢信。
大乾王朝的冊封文書早就到了。金印、誥命、賜服，一樣不少。血狼部上下歡騰了十多天，殺了幾百頭羊，把族裡存的馬奶酒喝了個底朝天。
她將成為狼戎人歷史上第一位女大汗。
這件事在草原上引起的震動，比她預想的還要大。各部頭人都派人來探口風，甚至有幾個之前追隨黑狼部和蒼狼部的小部族，私底下還遞了降書，以示悔過。
當然也有不服的。北邊有兩個部落聯合起來叫了幾天板，說什么女人當汗是辱沒祖宗。
巴圖爾帶了三千騎兵過去轉了一圈，回來的時候，那兩個部落的族長親自送到了十里外，客客氣氣的。
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「雷霆使大人說得對。」
巴圖爾回來復命的時候咧著嘴笑，
「有時候不用殺人，讓他數數咱的馬就夠了。」
阿茹掀開帳簾，坐到案前。
案上堆了一摞東西。左邊是各部族送來的秋季牲畜清點冊子，右邊是沈硯送過來的鹽場報表，中間壓著一份雷霆灣馬場的種馬配種記錄。
她拿起最上面那份冊子，翻了兩頁，又放下了。
數字在眼前晃，一個也看不進去。
她深吸一口氣，逼著自己拿起冊子，逼著自己開始忙碌起來。
只有這樣，時間才會過得快一些。
還有三天，就能見到大人了……
不知過了多久，天色暗了下來。帳外有人送了晚飯進來。烤羊排，奶豆腐，一壺熱茶。羊排烤得焦香，她撕了一塊，嚼了兩口，放下了。
沒什麼胃口。
倒不是飯菜的問題。
她起身走到帳門口，掀開帘子往外望。
西邊的天際線還剩最後一抹暗紅，夜風很涼。遠處巡營的騎兵舉著火把，一串光點在黑暗裡移動。
兩萬人的大營，安安靜靜的。
她治下的兵，紀律好得連西梁城的漢人官員都夸。但那些漢人官員並不知道，她能把這兩萬人管成這樣，不是因為她天生會帶兵。
是因為大人。
鐵林谷的軍規，她一字一句地抄過。青州新軍的操典，她讓人翻成了狼戎語，一條一條地往血狼衛里塞。剛開始還有人嫌漢人的規矩多，後來知道是雷霆使大人定的軍規，就沒人說話了。
雷霆使大人的規矩，血狼部的所有族人都是服氣的。
是大人把她推到這個位置上。
金冠是大人幫她拿回來的。大乾的冊封是大人替她爭來的。黑狼部和蒼狼部的覆滅、雷霆灣的馬場、跟漢人互市的商路、血狼部的好日子，哪一樣不是大人的手筆？
她欠他的，這輩子還不完。
但她不想用「還」這個字。
一陣風過來，把帳簾吹得拍在她肩上。她伸手按住帘子，目光又望向東邊。
太行山就在那個方向，黑壓壓的山影橫亘在天地之間，什麼也看不見。
可她知道，大人就在山的那邊。
或許此刻正在批閱軍報，或許在跟幕僚商議事情，或許在馬背上趕路。
又或許……
阿茹偷笑一聲，搖了搖頭。
大人日理萬機，哪有閒心想她。
可她就是忍不住。
都快一年沒有見到大人了。
她把血狼部的事務處理得井井有條，把各部族的矛盾擺平了七七八八，連雷霆灣馬場的種馬配種都親自盯著。
所有人都說，公主越來越像個大汗了。
可只有她自己知道，這些事她做得再好，心裡頭總覺得空落落的。
她轉身回到案前，坐下，從懷裡掏出一塊羊皮。
那是大人離開草原之前，親手畫的一張地圖。雷霆灣、西梁城、青州，三個小小的墨圈，擠在羊皮中央，像三顆被小心圈住的星火。
可整個地圖，大得驚人。
阿茹至今記得那夜的氈帳，燈火昏黃，大人握著一支鵝毛筆，蘸著墨，在羊皮上一點、一畫、一勾，慢慢鋪出整片天地。
他一邊畫，一邊輕聲告訴她：
這裡是華夏的土地，山川縱橫，城池萬千；
這裡是南亞，濕熱多雨，林莽無邊；
這裡是非洲，廣袤無垠，黃沙與草原相接；
這裡是大洋洲，孤懸海外；
這裡是美洲，隔著茫茫大洋，自成一方世界……
他說那邊有幾種奇特的作物，只要種進地里，便能養活成千上萬的人；他說那邊有遍地的金子，多到仿佛挖之不盡；他還說起一種紅皮膚的部族，世代住在密林之中，頭頂插著鮮艷的羽毛，自有一套活法。
還有大海。
她生在草原，長在草原，見過最壯闊的水，便是奔騰的黃河。可大人告訴她，海比黃河要大上一萬倍，一眼望不到盡頭，水是咸澀的，掀起的浪頭足以將人狠狠拍翻。
她聽得懵懵懂懂。
草原人的世界觀很簡單，天就是天，地就是地，草原就是草原，漢人的城池就是城池。
可大人畫的那張圖，給她打開了一個新的世界。
原來草原只是一小塊。
原來大乾也只是一小塊。
原來天下這麼大，大到她騎馬跑一輩子都跑不出去。
她當時盯著那張羊皮看了很久，問了一句：
「大人去過這些地方嗎？」
大人想了想：「以前去過。」
「以前？」
「夢裡的時候。」
「夢裡？」
「書上也寫的。」
阿茹愣了愣，又問：「書上寫的都是真的？」
大人笑了起來：「不全是真的。但有些東西，你不去看，永遠不知道真假。」
她當時沒聽懂。現在懂了。
她把羊皮攤在案上，指尖輕輕摩挲著那些線條。
大人的筆跡很工整，每一筆都落得穩穩噹噹。她記得大人畫這張圖的時候，外頭下著雪，氈帳里燒著炭火，她坐在旁邊看著，一句話也不敢說，生怕打擾了他。
畫完之後，大人把羊皮捲起來，遞給她。
「拿著。」
「這是給我的？」
「嗯。」
「為什麼？」
大人沒回答，只是看著她，眼裡有些東西她看不懂。
後來她才明白，大人是在告訴她，草原太小了，眼界要放遠一點。
她把這張圖藏得很好，從來不讓別人看見。每次拿出來，都要先把帳門關嚴實了，確認外頭沒人，才敢攤開。
她怕別人笑話她。
一個草原女人，捧著一張看不懂的地圖發呆，多可笑。
可她就是喜歡看。
看著看著，就能想起大人當時的樣子。想起他低頭畫圖的時候，額前的碎發垂下來，擋住了半邊臉。想起他抬頭跟她說話的時候，眼裡有光。
他說，天下太大了，山外有山，海外有海，一輩子都走不完。
「但我想走。」
他說這句話時，眼底亮得驚人，像寒夜裡燃起的野火，又像草原上空最亮的星。
阿茹牢牢記得那束光。
那時她只在心裡偷偷笑起來。
一輩子走不走得完，她從不在意。
她真正在意的，是能不能一輩子跟在他身邊。
大人去哪，她就去哪。
帳外傳來巡營的馬蹄聲，由遠及近，又漸漸遠去。
她抬起頭，盯著帳頂發呆。
還有三天。
還有三天，大人就到了。
可她忍不住。
是不是就能看到他歸來的身影?