周安平坐直了身子。
他知道，每次公爺用這個語氣說「但記住一條」的時候，後面跟的都是這件事最核心的東西。
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「所有這些，最終都是為了一個字。」
林川看著窗外。
院子裡的槐樹葉子開始發黃了，秋風一過，落了幾片在石板路上，打著旋，慢悠悠地落定。
「人。」
這個字，像釘子一樣，釘在了空氣里。
「趙承業丟了鹽，丟了鐵，丟了布，丟了糧，都不是最要命的。最要命的是，他治下的人，從商人到百姓，從鐵匠到貨郎，一個一個地發現，跟著他，日子過不下去。跟著南邊，才有活路。」
林川轉過頭來，看著周安平。
「等這個念頭在幾百萬人心裡扎了根，不用咱們打過去。他自己就散了。」
院子裡安靜下來。
遠處傳來幾聲鳥叫，像是從很遠的地方飄過來的。入秋了，日頭短了不少，院牆上的光影已經斜到了牆根，再過一個時辰就該點燈了。
周安平在心裡把公爺剛才那句話又過了一遍。
他記住了，也掂量了。
這句話有分量。
他見過不少人。有的人打仗厲害，有的人治理有方，有的人長袖善舞。但他從沒見過一個人，能像國公爺這般，把「人心」兩個字當作真正的武器來用。
用得這麼冷，還這麼准。
過了好一會兒，周安平開口：
「不過公爺，有件事得提前防著。」
「什麼？」
「趙承業不是傻子。糧食一出問題，他一定會查。他手底下那幫人雖說本事參差不齊，但也不是吃乾飯的。查到最後，未必能查出咱們，但架不住他掀桌子。」
周安平看著林川，問道：
「萬一他不講規矩，直接搶糧呢？」
商人最怕什麼？
不怕漲價，不怕加稅，最怕官府不要臉。
一個藩王真要紅了眼，派兵把糧倉封了，把商隊扣了，你找誰說理去？
連跪的地方都沒有。
林川冷笑一聲：「我就等著他搶呢。」
周安平眨了眨眼，以為自己聽岔了。
他呆愣愣地看著林川。
林川看了他一眼：「趙承業越搶，商人跑得越快。商人跑了，糧食沒了，銀子也沒了。銀子沒了，他拿什麼養兵？拿什麼發餉？」
林川伸出一根手指。
「第一步，他搶糧。搶完之後商人寒心，大批撤走。」
第二根手指豎起來。
「第二步，商人撤走，賦稅斷流，他只能加征百姓。」
第三根。
「第三步……」
手指收了回去，林川看著周安平，
「你猜百姓會怎樣？」
周安平腦子裡嗡的一聲。
這個問題不用猜。
苛政之下，百姓的路只有兩條——要麼反，要麼跑。
「公爺……是想讓趙承業地盤上的百姓……造反？」
「不。」林川搖搖頭，「我想讓百姓逃。」
逃？
周安平愣住了。
逃往哪？往山里？往……
他猛地抬頭：「山東。」
兩個字脫口而出的時候，周安平自己都愣了一下。
然後，一股涼意躥上來。
怎麼說呢，有個詞叫「醍醐灌頂」。
他現在感覺就是提了一壺水從頭澆到腳。
他被國公爺這盤棋的深度震到了。
林川已經走到了地圖前，手掌按在魯西南那一片平原上，那裡畫了幾個圈，是新設的屯墾點，上個月剛標上去的。
「山東的糧區，現在開荒種地的缺口，上百萬人。」
他的手指沿著黃河畫了一道線。
「政策已經定好了。凡是從河北過來的流民，按人頭分田，頭一年免賦，官府提供種子和農具。」
林川轉過身，看著周安平。
「你說河北的老百姓聽到這個消息，他們走不走？」
周安平張了張嘴，腦袋嗡嗡作響。
糧戰只是第一層。
逼商人走是第二層。
逼趙承業自己把局面搞砸是第三層。
真正的殺招，藏在第四層……
抽人。
打仗打的是什麼？
是糧，是銀子，是兵。
兵從哪來？從百姓中來。
百姓都跑了，你趙承業坐擁半個河北有什麼用？
地還在，城還在，可城外頭空了。
你拿城牆守誰？拿大軍護誰？
林川笑了笑。
「我要讓趙承業在河北，變成光杆司令。」
「光杆司令？」周安平又愣了一下。
沒聽過這詞。
不過無所謂。跟著林川這兩年，隔三差五就從他嘴裡蹦出些古怪說法。問多了他也不解釋，久而久之也就習慣了，反正意思能猜個大概……
就是孤家寡人唄。
周安平低頭看了看手裡的冊子，又抬頭看了看牆上的地圖。那張地圖上密密麻麻標滿了點、線、圈，乍一看像一團亂麻。
從齊州打下來那天算起，這盤棋已經布了快兩個月。
鹽、鐵、布、糧，四路並進。
明面上是商戰，暗地裡是攻心。
皇商總行發行平叛券，攏共收了多少銀子？他經手的帳目就有一千萬兩。打仗花掉的，滿打滿算不到三百萬。
剩下的銀子，至少還有兩千五百萬兩。
他一直好奇國公爺會怎麼花。
現在他明白了。
那些銀子，是種子錢。
是口糧錢。
是安家錢。
國公爺掏出數百萬兩銀子，要在河北砸趙承業的盤。
就等著河北的人過來山東。
人來了，得吃飯。吃上飯了，才談得上給你幹活。給你幹活了，才談得上認你這個主。
周安平搓了搓手，感覺手心有點潮。
但他沒急著感慨。他是管事的人，不能光顧著拍大腿說「公爺英明」。有些問題不趁現在問清楚，後面容易出問題。
「公爺，人來了，這是好事。但萬一來得太快、太多，咱們接不住怎麼辦？」
這個問題他早就想問了。
打完山東，再收河北，一口氣吞這麼大的地盤，縣令都不夠用。派誰去？從哪調？
山東就是面臨這個問題，所以國公爺才把酷吏張守正提拔上來，又把皇商總行推上檯面去管銀子，然後再增設了暗稽司，監督山東官場腐敗問題，層層管控。
可這麼一來，終究是治標不治本。
更不可能像晉地那般快速發展。
這要是再鋪開幾百里的新地盤，湧進上百萬流民，光靠軍隊鎮場子，早晚出事。
「接不住？」
林川笑了起來，「還有我接不住的事兒？」
他從懷裡摸出一本薄冊子，往桌上一丟。
「看看這個！」