屏退眾人後。
趙珩猛地站起身，在殿內急促地來回踱步。
「婉卿，是真的……這一切都是真的！」
「朕的妹妹，朕一母同胞的親妹妹……她沒有死，她還活著！」
蘇婉卿心頭一緊，剛要開口，便被趙珩的低吼打斷。
「趙承業！他竟敢！他竟敢瞞朕十七年！竟敢把朕的親妹妹藏在太州，當成掌中玩物、桌上籌碼！如今還要拿她的性命、拿她的終身來要挾朕！他怎麼敢——！
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趙珩猛地一腳，踹向身前的木案。案上的奏摺、筆墨、玉璽散落一地，狼藉不堪。
往日裡溫和沉靜的帝王，此刻像一頭被徹底激怒的困獸，雙目赤紅如血。
殿內伺候的宮人早已被蘇婉卿屏退，此刻，她站在殿中，看著失態的丈夫，心疼得如同被針扎。
她比誰都明白，這件事對趙珩的衝擊，足以顛覆他半生執念。
她強自穩住心神，上前一步，輕聲道：
「陛下，妾身知道您心頭劇痛。可事已至此，怒急傷身無用。您且細想……鎮北王趙承業，為何要將長公主隱匿整整十七年？又為何偏偏選在南北對峙、北伐臨門的這一刻，把這件事掀出來？」
「為何？還能為何！」
趙珩將袖子一甩，「他就是要拿捏朕的死穴！他要朕退兵！割讓山東、江北！承認他那狗屁不如的太州偽朝！！若朕不答應……他便把朕的親妹妹，送去女真和親！讓她遠嫁蠻荒苦寒之地，一生受盡屈辱，永無歸期！」
「陛下！萬萬不可自亂陣腳！」
蘇婉卿急聲道，「趙承業這是赤裸裸的激將！他算準陛下重情，算準長公主是您的軟肋，就是要逼您在暴怒與慌亂中做出決斷，您今日退一步，他明日就敢兵臨城下，逼您退位！」
「朕知道！朕怎麼會不知道！」
趙珩猛地回身，雙手死死攥住她的雙肩，
「婉卿，朕全都明白！可朕能怎麼辦？！朕能怎麼辦啊！」
他聲音顫抖，一句比一句痛苦錐心：
「她是朕的胞妹啊……朕不能眼睜睜看著她被送去女真！不能看著她落入虎口，一生沉淪！」「她是朕的親人，朕怎麼能坐視不理？朕做不到……朕真的做不到！」
蘇婉卿望著他眼中翻湧的痛楚與絕望，心一寸寸軟下去。
她如何不知趙珩心裡的痛？
可此刻，她是皇后。
她輕輕握住他的手，柔聲道：
「陛下，妾身懂，妾身全都懂。您重情重義，才是值得妾身追隨一生的君主。」
「可您是天子，是大乾的君主，不是尋常人家的兄長。您肩上扛的，不只是一門一戶的親情，還有天下蒼生，還有宗廟社稷，還有千萬將士的性命與北伐大業啊！」
「長公主若能平安歸來，是國之幸，亦是陛下之幸。」
「可陛下若是為了一時情切，中了趙承業的圈套，讓他得寸進尺，讓北伐功虧一簣，讓大乾陷入戰火分裂……那才是真正的得不償失，陛下！」
「得不償失？」
趙珩猛地鬆開手，踉蹌後退兩步，
「婉卿，你告訴朕，朕若連自己的血脈至親都護不住，那朕坐在這龍椅上，還有什麼資格談護佑天下蒼生？」
「陛下，您不能意氣用事！」
蘇婉卿急得眼眶發紅，語氣也重了幾分，
「長公主要救，必須救！但不是用大乾的半壁江山去換！」
「趙承業狼子野心，他想要兵權，地盤，時間！他要我們自亂陣腳，把北伐的勝果拱手相讓！您今日答應他，就是飲鴆止渴，就是對不起沙場上死去的每一個大乾英魂！」
趙珩猛地抬頭，嘶聲道：「那你要朕如何？對外宣稱，朕的妹妹又『夭折』了一次？說朕為了江山，連親妹的性命都可以犧牲？讓天下人戳著朕的脊梁骨罵朕冷血無情？！」
「不。」蘇婉卿搖搖頭，眼中閃過一絲與她溫婉外表截然不同的狠厲。
「我們要救，而且要救得漂漂亮亮。不但要把長公主毫髮無傷地接回來，還要讓趙承業偷雞不成蝕把米，讓他知道，什麼叫天子之怒！」
趙珩怔住了，他從未見過妻子這般模樣。
蘇婉卿繼續道：「陛下，您現在不能獨斷。此事，必須找一個人商議。一個能讓趙承業都感到忌憚的人。」
「老師？」趙珩下意識地搖頭，「不行，老師遠在山東，他……他會勸朕放棄的。他會跟朕講無數個大道理，證明犧牲皇妹才是對的……」
「不，您錯了，陛下。」蘇婉卿打斷他，「護國公不是冷血，他是兵家，兵家行事，不拘一格！您以為他會勸您放棄？妾身倒覺得，他會興奮起來！」
「興奮？」
「對！興奮！」蘇婉卿的眸子亮起來，「對護國公而言，趙承業此舉，看似天衣無縫的陽謀，實則……是送上門來的一個巨大破綻！」
「他把長公主這張底牌掀了出來，就等於把自己的軟肋也暴露在了我們面前！他以為能拿捏您，卻沒想過，這也會給我們發現他破綻的好機會！」
趙珩愣在原地。
蘇婉卿趁熱打鐵，提出一個大膽的計劃：
「陛下，您立刻擬旨。明面上，答應趙承業，就說朝廷願意談判，命北伐軍暫緩攻勢，後撤三十里，以示誠意。把他徹底穩住，讓他放鬆警惕！」
「暗地裡，您立刻派最可靠的人手，持您的親筆密信，八百里加急送往山東，將所有情報告知於護國公！」
「護國公手握重兵，距離太州比我們近得多。他深諳兵法詭道，只要我們為他爭取到足夠的時間，他絕對有辦法在趙承業的眼皮子底下，布下一個天羅地網，神不知鬼不覺地把長公主救出來！」
她握住趙珩的手，一字一頓地說道：
「陛下，這不只是救長公主，這是一場國戰！」
「您要做的，不是妥協，而是布局！用一個假的讓步，去換一個真正的勝利！」
「要讓趙承業知道，您的妹妹，是皇室的鳳羽！」
「不是他砧板上的魚肉！」