一團橘紅色的火焰，猛地從地面竄起。
瞬間將那攤流出的火油點燃！
火舌如妖魔狂舞，眨眼間就形成一片火海。
「啊！」
周圍的民夫嚇得魂飛魄散，紛紛怪叫著後退。
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「水！快潑水！」
有人趕緊從旁邊水缸里取水。
幾盆冷水「嘩啦」一下潑在火海上，非但沒有澆滅火焰，反而像是火上澆油！
只見那火焰遇水後，火勢變得更加兇猛。
黑色的濃煙滾滾而上，熏得人睜不開眼。
火焰甚至漂浮在水面上，繼續燃燒，朝著四周蔓延！
「都散開！別用水！」
胡大勇臨危不亂，
「把那邊的沙土、泥全都給老子搬過來！用沙土蓋！」
眾人如夢初醒，在他的指揮下，亂糟糟的場面瞬間被控制住。
人們瘋狂地將旁邊的沙土覆蓋在火海上。
沙土落下，隔絕了空氣，那囂張的火焰終於被一點點壓制下去。
火勢漸小，最終化為一縷縷黑煙，徹底熄滅。
現場一片狼藉，被燒毀的木桶還在冒著焦臭的黑煙，地面上一片焦黑。
所有人都心有餘悸，大口大口地喘著粗氣。
胡大勇抹了一把臉上的黑灰，走到林川面前，「噗通」一聲跪下：
「侯爺，屬下魯莽，險些釀成大禍！請侯爺責罰！」
林川扶起他，拍了拍他的肩膀：
「責罰？我為什麼要責罰你？你今天，可是給所有人都上了一課。」
他環視四周，看著那些驚魂未定的戰兵和工匠，朗聲道：
「都看到了嗎？這就是火油！」
「它遇火則燃，火勢迅猛！遇水不滅，而且還會隨水蔓延！」
「今日出了事，也給大家都提了個醒！」
「這種東西，不論是搬運還是使用，一定要小心小心再小心！」
「是！」眾人紛紛應聲。
胡大勇撓撓頭：「侯爺，咱們現在有火器，幹嘛還需要這玩意兒？」
「你以為這東西只能用來守城？」林川瞥了他一眼。
「不然呢？還能幹嘛？」
「這可是個寶貝啊……」
林川笑了笑，「提煉之後，它能點燈，一盞油燈可亮徹長夜，比最貴的蠟燭還亮堂；它能取暖，一盆火油可讓營房溫暖如春，再無士兵受凍瘡之苦；它還能潤滑軍械，讓我們的風雷炮、連弩、戰車，運轉如飛，壽命倍增！」
「真的啊？」
胡大勇驚訝地瞪大了眼睛。
「去，把阿貴叫來。」林川懶得跟他廢話。
「哎！」
胡大勇點點頭，趕緊跑去庫房，把正在忙活的阿貴給帶了過來。
「侯爺，您找俺？」
阿貴過來就跪下，咚咚磕了兩個頭，然後站起身來。
林川嘆口氣：「阿貴，說了多少次，不用每次見了都磕頭。你腦袋是鐵打的嗎？」
阿貴嘿嘿一樂：「俺、俺想給侯爺磕！」
他是鐵林谷尋礦隊的管事。
當初，用擔子挑著瞎眼老母親，差點餓死在路邊。
後來被林川收留，安頓在鐵林谷。
因為自己擅長盜墓挖土，被林川派去尋礦。
如今青州多地陸續發現了鐵礦、銅礦、石炭礦，大部分都是他的功勞。
「人手都挑好了嗎？」林川問道。
「都挑好了，侯爺。」
阿貴應聲道，「一共五百人，咱們的一百，剩下的都是本地人，熟悉地形。」
「好！」
林川點點頭，
「蜀地的工匠也到了，打井的材料也都準備好了。」
「不管是打鹽井的法子，還是別的，你帶人多嘗試。」
「我再給你一千護衛，保證你們的安全。」
「兩個月之內，我要看到第一個油井打出來！」
「能做到嗎？」
阿貴猛地點頭。
「侯爺！俺保證能做到！」
「現在有油的地方都選好咧，就等著開干吶！」
「侯爺，俺一個月就給您打出井來！」
……
三百里外，魏州城。
將軍府議事廳內，氣氛緊繃。
魏橫坐在主位，幾名心腹將領分坐兩側，神色凝重。
「時間快到了……都說說吧，怎麼看？」
魏橫環視眾人，目光落在一名將領臉上。
那將領站起身，抱拳道：「將軍，龐大彪那廝雖然狂妄，但他說的不無道理。鎮北軍西線潰敗，損兵折將，確是事實。我們若是再跟著鎮北王，怕是……怕是死路一條。」
「沒錯！」另一人接話道，「那趙景嵐在咱們城裡這幾天，鬼鬼祟祟，末將覺得他就沒安什麼好屁！如今大軍壓境，他倒好，還想著讓我們魏州軍給他當炮灰！將軍，不能再等了！」
「可若是投了林川，咱們魏州軍還能保住嗎？」
又有一人皺眉道，「朝廷要削藩，人盡皆知。今日投降，明日會不會就被卸磨殺驢？」
「是啊，現在光讓咱們選邊站！可選完之後，該是什麼身份，也沒個準話……」
「今時不同往日，不是待價而沽的時候了。」
「可也不能稀里糊塗把自己給賣了啊！」
一時間，爭論聲四起。
「夠了。」
魏橫抬起手來，制止了眾人的爭吵。
他站起身，走到輿圖前。
目光落在魏州的位置上。
「我和龐大彪要了兩天時間……」
「趙景嵐那小子，說三天鎮北軍能有動靜……」
「現在時間快到了，鎮北軍呢？」
「屁都沒有！」
他轉過身，目光掃過眾人。
「我決定了。」
所有人都屏住了呼吸。
「開城，歸順朝廷。」
此話一出，滿堂皆驚，眾人表情各異。
一名老將顫聲道：「將軍，三思啊！這可是把咱們魏博軍百年的基業，都賭上去了！」
「不賭，就是死。」
魏橫的聲音冷下來，「鎮北王已經自身難保，我們沒有別的路可走。」
他頓了頓，繼續說道：「不過，在開城之前，我們得先送朝廷一份大禮。」
眾人一愣。
魏橫冷笑一聲：「趙景嵐。」
「把他綁了，作為我們歸順的投名狀。」
一名將領擔憂道：「將軍，真要綁了趙景嵐，那咱們跟鎮北王，就是不死不休了。」
「局勢不等人啊……」
魏橫看向一名身材瘦削的將領，「周千戶。」
「末將在！」
「你帶一隊人馬，去把趙景嵐給我盯死了。記住，只盯梢，不要打草驚蛇。」
「是！」
魏橫又看向另一人：「李千戶。」
「末將在！」
「你立刻去城中武庫，將武庫嚴防死守。」
「沒有我的手令，任何人不得靠近武庫一步，違令者，殺無赦！」
「是！」
「其餘人，回去約束好自己的部下。」
「今夜子時，聽我號令，隨我一同去請二殿下……喝杯茶。」
「遵命！」
眾將領命而去，議事廳內只剩下魏橫一人。
他重新坐回椅子上，目光陰沉下來。
趙景嵐啊趙景嵐……
你也別怪老子心狠手辣了……
三天之期，今天，就是最後一天。
若是鎮北軍真的有後手，我也不至於將你拿下，換魏州一時平安。
無論如何，這條路，都是你自己選的……
……