夜色如墨。
官道上，四輛馬車瘋狂顛簸。
陳默坐在頭車，風在耳邊呼嘯，捲來了身後的雷鳴馬蹄。
來了！鎮北王的瘋狗！
車廂里，一名戰兵探出頭。
「陳頭兒！咬上來了！黑壓壓一片，少說兩百騎！」
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「好！」陳默點頭，「聽命令！」
戰兵吹響了口中的骨哨。
四輛馬車上，所有人都重新裝好了連弩。
「一百五十步！」
車廂內的戰兵，高聲報數。
「一百二十步！」
「八十步！」
陳默依舊沒有下令。
他在等一個時機。
騎兵衝鋒，速度越快，氣勢越猛。
他要的，就是一擊斃命，瞬間干碎他們的銳氣！
「六十步！」
「放！」
陳默的指令，終於在雷鳴般的馬蹄聲中炸響。
尖銳的骨哨聲刺破風聲！
幾乎是同一瞬間，後三輛馬車的車簾被猛地掀開！
數十支弩箭，自黑暗中攢射而出，發出「咻咻」的尖嘯，編織出一張死亡蛛網，兜頭蓋臉地罩向最前面的鎮北軍騎兵！
「噗！噗！噗！」
沖在最前面的十幾名騎兵，連人帶馬，瞬間被打成了血肉篩子！強勁的弩箭甚至洞穿了他們的皮甲，從前胸進，後背出，帶出一蓬蓬滾燙的血霧！
高速奔馳的戰馬發出悲鳴，身軀轟然栽倒，將背上的騎士狠狠砸進地里。
一匹馬倒，就是一串人仰馬翻！
鎮北軍的衝鋒陣型，頃刻間被撕開一個混亂的缺口。
「穩住！散開陣型！弓箭壓制！」
追兵中，一名百戶聲嘶力竭地咆哮，試圖重整隊形。
可回應他的，是第二輪更密集的攢射！
「咻咻咻——！」
又是一片騎兵應聲落馬。
一時間，箭矢在夜空中交錯往來。
馬車上，一名戰兵剛射空手裡的弩箭，一支流矢便破風而至，正中他的肩膀。
他悶哼一聲，身子晃了晃，硬是沒倒。
只是咬著牙，開始給手裡的勁弩重新上弦。
「換位！」
車廂內，另一名戰兵立刻補上他的射擊位，順手將他拖到後面。
陳默的目光，始終死死盯著前方。
他的任務，不是跟這群瘋狗在這裡死磕。
而是要把這條尾巴，帶到它該去的墳地。
「轉向！」
他猛地一拽韁繩。
頭車在官道上劃出一道弧線，一頭扎進左側那條漆黑的岔路！
後面的三輛馬車，緊隨其後。
那是一條通往密林的山路，崎嶇難行。
「他們想進山！別讓他們跑了！」
鎮北軍百戶怒吼一聲，一馬當先，帶著騎兵就追了上去。
可剛一進岔路，他就感覺不對勁。
路太窄了！
兩側全是山坡，騎兵根本展不開，只能排成一條長蛇，速度瞬間慢了下來。
「不好！中計了！」
百戶心頭猛地一沉。
晚了。
兩側山坡，黑暗中再次射出數十支弩箭。
這次的目標不是人，而是馬！
沖在最前方的十幾匹戰馬，瞬間被密集的弩箭射中，轟然栽倒在地。
一時間，狹窄的山道上人仰馬翻，徹底亂了套。
……
鎮北王府，燈火通明。
趙承業坐在上位，堂下，站了一排將領和幕僚。
人人噤若寒蟬，大氣不敢喘。
「報——！」
一名親兵快步走入，單膝跪地。
「王爺！糧倉的火勢已經撲滅！」
「經查，四座糧倉皆未被攻破，只是外圍的草料場和幾間空置的庫房被點燃，製造了濃煙和火光，糧倉主體……並無大礙。」
「不過北城門……失守了。」
「一隊刺客用某種威力巨大的火器，炸開了城門洞，四輛馬車已經出城，往北邊官道逃竄。」
「已有兩百騎兵出城追擊。」
「馬車？北城門？」趙承業眉頭皺了起來。
北邊，是往保州方向走。
再往北，就是女真的地盤了。
什麼人在城裡鬧出這麼大的動靜？
難道……是白山部派人來報仇？可糧倉又是怎麼回事？
虛張聲勢？調虎離山？
是沒燒起來，還是壓根就沒想過要燒糧倉？
正想著，又一名親兵匆匆而入。
「啟稟王爺！靜園……出事了……」
「出了什麼事？」趙承業緩緩開口。
親兵小心翼翼道：「謝家三十七口，不知所蹤。」
「一百二十七名護衛，全……全都死了。」
堂下，一片譁然。
趙承業目光陡然犀利起來。
「謝文斌？林川？」
無人敢應聲。
靜園的守衛，親衛營的精銳，每一個都是以一當十的好手。
就這麼被人一鍋端了？
「屍體查驗過了嗎？」趙承業的臉陰沉下來。
「回王爺，查驗過了。」
親兵回應道，「大部分守衛，都是一擊斃命，傷口乾淨利落，要麼在咽喉，要麼在後心。出手之人，都是綠林好手。」
「還有一部分人，死狀……極為慘烈，像是被某種蠻橫的外家功夫，活活打碎了骨頭。」
趙承業的眼中，有怒火漸漸燃了起來。
綠林好手，蠻橫的功夫，威力巨大的火器，還有滴水不漏的聲東擊西之計……
「林川啊林川……你當真是好手段！」
「傳令！再派一千騎兵，出城追擊！」
「本王不管他們逃到天涯海角，活要見人，死要見屍！！！」
「是，王爺！」
親兵領命而去。
鎮北王的目光，掃過堂下一眾幕僚。
「都說說吧。」
「林川如此大費周折，去救謝文斌那一家子，圖什麼？」
一名幕僚上前一步，躬身開口。
「王爺，屬下以為，林川此舉，意在攻心！他深夜闖城，屠戮親衛，就是要在太州製造恐慌，動搖我軍軍心！」
話音剛落，另一名幕僚便冷哼一聲。
「攻心？我看是挑釁！」
「王爺！林川在山東坐大，尾巴已經翹上天了！他這是在向全天下宣告，他敢在您的眼皮子底下殺人放火，來去自如！他這是在打您的臉，打我們鎮北軍的臉！」
「匹夫之見！」
第三名幕僚緩步走出。
「王爺，二位所言，皆只看到了表象。」
「林川此舉，既非攻心，也非挑釁。」
「他的真正目的，只有一個。」
那幕僚抬起頭，一字一頓地說道。
「收買，謝文斌。」
「收買？」
趙承業眉頭猛地皺起。
「正是收買！」
那幕僚不卑不亢道，
「王爺，謝文斌是什麼人？天下大儒，士林領袖！他被我們扣押，家人便是他唯一的軟肋。林川救了他的家人，便是給了他一個天大的恩情，一個讓他無法拒絕，只能死心塌地追隨的理由！」
「一個謝文斌，或許不足為懼。」
「可一個甘心為林川搖旗吶喊的謝文斌，能為他拉攏來半個天下的讀書人！」
「到那時，林川得天下士子之心，便有了與王爺您分庭抗禮的根基！」
「此計，遠比燒掉一座糧倉、製造一場恐慌，要毒辣百倍！」
「這才是真正的……殺人誅心！」