「謝大人，你是大儒，滿腹經綸，可你不懂打仗。」
趙承業的聲音在大殿裡迴蕩。
「打仗，靠的不是仁義道德，靠的是兵力、糧草、軍備。」
「本王現在所做的一切，都是為了保住太州，保住北境，保住這些百姓的性命。」
「若本王不這麼做，等林川打過來，到那時，別說是糧價飛漲，就連這些百姓的命，都保不住。」
趙承業說完，目光盯著謝文斌，等待著他的反應。
謝文斌愣在原地。
他知道，趙承業說的，都是實情。
可他心裡，總覺得哪裡不對。
「王爺。」謝文斌深吸一口氣，「老夫明白王爺的苦心。」
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「可老夫還是想問王爺一句。」
「王爺擁立六皇子殿下，究竟是為了平定亂世，還是為了……」
他頓了頓，沒有說下去。
可所有人都明白他的意思。
殿內再次陷入死寂。
趙承業盯著謝文斌，眼神里閃過一絲冷意。
隨即，他笑了起來。
「謝大人，你想說什麼，本王都明白。」
「可本王要告訴你——」
「本王擁立六皇子，就是為了復仇！」
此言一出，全場譁然。
有人倒吸一口涼氣，有人下意識地後退半步，更有人眼中閃過驚恐之色。
謝文斌愣住了。
他原以為趙承業會辯解，會說些冠冕堂皇的話，會用「順天應人」「撥亂反正」這樣的說辭來掩飾自己的野心。
可他萬萬沒想到，趙承業竟然如此直白地承認了。
「本王的兒子，被趙珩那個畜生殺了。」
趙承業的眼中閃過一絲血色，
「景瑜是本王最疼愛的兒子，是本王傾注了半生心血的繼承人。」
「他死了，被趙珩殺了，連全屍都沒留下。」
「趙珩把他的頭顱裝在木盒裡，用八百里加急送到本王面前。」
「那一刻，本王恨不得立刻殺到京城，把趙珩碎屍萬段！」
他的聲音越來越高，到最後幾乎是在嘶吼。
殿內的朝臣們面面相覷，不少人臉色煞白。
他們何曾見過王爺如此失態?
那雙布滿血絲的眼睛，那咬牙切齒的語氣，讓所有人都感到一股寒意。
「可本王不能。」
趙承業的聲音重新變得低沉。
「本王若是衝動行事，只會讓景瑜白白送命。」
「所以本王要擁立新君，要整頓軍備，要征伐四方。」
「本王要讓趙珩跪在本王面前，看著本王一寸寸吞掉他的江山，然後……」
他頓了頓，目光陰冷道，
「親手割下他的頭顱，用他的血，祭奠景瑜的在天之靈！」
話音落下，殿內死一般的寂靜。
謝文斌呆立在原地，臉色蒼白如紙。
他想說些什麼，想勸趙承業放下仇恨，想告訴他這樣做只會讓更多的百姓陷入戰火。
可話到嘴邊，怎麼也說不出口。
因為他知道，若是自己的兒子被人如此殘忍地殺害，自己恐怕也會做出同樣的選擇。
「謝大人。」
趙承業看著他，聲音重新變得平靜。
「本王知道你是為了百姓著想，本王也知道你說的都是對的。」
「可本王是人，不是聖人。」
「本王有血有肉，有愛有恨。」
「本王的兒子死了，本王要為他報仇……」
他盯著謝文斌的眼睛，一字一頓。
「這有錯嗎？」
謝文斌沉默了許久，緩緩搖了搖頭。
「王爺……沒錯。」
「老夫……理解王爺的心情。」
「可老夫還是想勸王爺一句。」
他抬起頭，眼中閃過一絲悲憫。
「仇恨蒙蔽雙眼，只會讓更多的人陷入苦難。」
「王爺若真心為了三殿下報仇，就更應該穩住局面，安撫百姓，而不是急於征伐。」
「否則，就算王爺最終殺了趙珩，又有何意義？」
「到那時，太州城破，百姓流離，三殿下的在天之靈，又如何能安息？」
趙承業沒有立刻回答。
他看著謝文斌的眼睛，眼裡沒有任何波動。
片刻後，他笑了起來。
「若能止戈消弭，自然是皆大歡喜。」
「謝大人，你與林川頗有深交，可願走一趟東平？」
謝文斌一愣：「去東平做什麼？」
「去和林川……談一談。」
趙承業的語氣很輕，可那雙眼睛裡卻閃過一絲冷意。
謝文斌心裡一跳。
他忽然意識到，王爺這話裡有話。
他強壓下心底的不安，試探著問道：
「王爺的意思是……讓老夫去勸林川罷兵？」
「本王的意思很簡單。」
趙承業打斷了他的話，眼底的陰鷙，愈發明顯。
「謝大人不是一直說要止戈，要安撫百姓，要穩住局面嗎？」
「那就去和林川談談，看看他願不願意罷兵，願意不願意歸順本王，歸順景興朝。」
「若他願意，本王自然也願意。」
「若他不願意……」
趙承業頓了頓，冷笑一聲。
「那謝大人也就不必再勸本王了。」
殿內的氣氛陡然一變。
站在謝文斌身後的幾個文官對視一眼，眼中閃過複雜的神色。
戶部侍郎低下頭，嘴角勾起一絲冷笑。
兵部尚書則眯起眼睛，目光在謝文斌身上掃過。
角落裡，有人想要說什麼，被身旁的同僚拉住袖子，低聲道：「別多事。」
謝文斌的臉色，一點點變得蒼白。
他怎麼會看不明白？
趙承業分明是想借林川的手，除掉自己這個礙事的人。
林川是什麼人？
他怎麼可能會因為自己幾句話，放棄到手的地盤，罷兵歸順？
這根本不可能。
可王爺偏偏要讓自己去試。
若談不成，自己就再也沒有理由勸王爺停止征伐，甚至可能會被王爺治罪。
若自己敢不去，便是抗命不遵，同樣是死路一條。
王爺這一招，夠陰毒。
謝文斌沉默了。
他低下頭，目光落在自己的雙手上。
那雙手，曾經握過筆，寫過無數奏章，也曾在課堂上為學生們講解聖賢之道。
可現在，這雙手在微微顫抖。
他想起了自己的學生。
那些年輕的面孔，那些充滿希望的眼睛。
他想起了自己曾經對他們說過的話——
「士不可以不弘毅，任重而道遠，仁以為己任，死而後已。」
他想起了年輕時的自己。
那時候，他以為自己可以用一支筆，改變這個世界。
可現在，他才明白，有些事情，不是一支筆能改變的。
可即便如此……
他抬起頭，眼神漸漸堅定起來。
即便明知是死局，他也要去試一試。
不為別的。
只為了那些還活著的百姓，只為了那些還沒有被戰火吞噬的生命。
哪怕只有一線希望，他也要去試。
因為他是謝文斌。
因為他是個讀書人。
因為他這輩子，就信這個。
「好。」
謝文斌深吸一口氣，緩緩抬起頭，聲音平靜。
「老夫願意走一趟東平。」
殿內一片寂靜。
趙承業盯著他，眼中閃過一絲意外。
「不過老夫有個條件。」
趙承業挑了挑眉：「說。」
「若林川願意罷兵，王爺也要答應停止征伐。」
謝文斌盯著趙承業，
「至少，不能再對百姓橫徵暴斂。」
趙承業笑了。
「好，本王答應你。」
「若林川真願意罷兵，本王便停止征伐。」
「可若他不願意……」
趙承業的笑容收斂，
「那謝大人就別怪本王心狠手辣了。」