嶧州府衙前。
日頭毒辣，曬得青石板路冒煙。
無數人擠在狹窄的長街上，汗臭味、餿味混著塵土氣，熏得人睜不開眼。
沒人嫌擠。
就連平日裡只敢縮在牆根曬太陽的瘸腿老漢，都被自家後生背到了最前頭。
幾百雙眼睛，死死盯著那幾張剛貼出來的告示。
高台上，府衙文書抹了一把額頭的油汗。
他看了一眼底下黑壓壓的人頭，心裡也有些發怵，但想起侯爺那雙似笑非笑的眼睛，背脊一涼。
哐！
銅鑼炸響。
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這一聲，把嘈雜的人聲硬生生壓了下去。
「侯爺有令！嶧州新政第一條！」
文書扯著嗓子喊道：
「廢舊稅，免三年！」
底下死一般的寂靜。
沒有歡呼，沒有掌聲。
百姓們你看看我，我看看你，眼裡沒什麼反應。
這年頭，官字兩個口。
東平王在的時候，說是收三成稅，到底下能變成八成。
連下蛋的雞都要交「禽蛋稅」，拉屎都要交「入廁稅」。
免三年？
鬼才信呢！
文書也不管眾人信不信，繼續吼道：
「侯爺說了！」
「凡嶧州百姓，人頭稅、田賦、徭役，三年不取一文！」
「東平王的舊帳，一把火都燒了！」
「誰敢打著過往的名義，上門要錢……」
文書頓了頓，猛地揮手，做了一個下劈的動作：
「斬立決！」
人群中，一個枯瘦如柴的漢子顫巍巍地舉起手。
「大……大人，真免？」
「俺欠王府的三斗陳糧，也不用還了？」
文書盯著他，重重點頭：
「不用還！！」
漢子愣住了。
他張了張嘴，突然雙膝一軟，跪在地上嚎啕大哭。
哭聲是會傳染的。
一時間，壓抑的嗚咽聲連成一片。
哐！
銅鑼聲再起，硬生生截斷了哭聲。
文書深吸一口氣，喊道：
「第二條！」
「以里、村為單位，清丈土地！」
「東平王府名下二十萬畝良田，全部充公！」
「無田者，分一畝！少田者，補足三畝！」
「若地不夠，就等墾了荒再分。」
轟！
人群瞬間炸開了。
所有人都瞪大了眼，眼珠子都要瞪出血絲來。
分田？
自古以來，只有地主兼併土地，把泥腿子逼成流民。
哪有官府把吃進去的肉吐出來的？
那是地啊！
是命根子！
有了地，腰杆子就能挺直，就能活得像個人，死後能入祖墳！
「大人！您……您沒騙俺們？」
一個瘸腿老漢不知哪來的力氣，推開後生。
「若是騙俺，就、就、就天打雷劈！」
「你這老丈，告示上寫的明明白白！」
文書大吼一聲，「地契就在府衙，按手印，領地！」
瘋了。
全瘋了。
有人掐自己的胳膊肉，有人抓著別人的肩膀咬，有人抱著身邊的人傻笑，有人跪在地上瘋狂磕頭。
「侯爺萬歲！」
「侯青天萬歲！」
「侯青天萬歲！」
「是林青天！林青天——」
文書的嘶吼，被湮沒在浪潮般的呼喊聲中。
作為底層的百姓，心裡沒那麼多彎彎繞繞。
誰給他們地，誰就是他們的再生父母！
誰就是他們的天！
哐！
第三次銅鑼敲響。
「第三條！」
文書把告示往高處一抖，
「眼下青黃不接，城中各位鄉紳、員外，感念侯爺恩德，那是一把鼻涕一把淚，非要『自願』捐糧捐錢，供養咱們嶧州流民！」
他在「自願」兩個字上，特意拖長了調門，連傻子都聽得出來。
百姓們眼珠子瞪得一個比一個大。那些平日裡高高在上的老爺們，這回是被侯爺把家底都給抄出來了？
人群中幾個穿著綢緞的胖子，聽了這話，臉比苦瓜還難看。
只能縮著脖子賠笑。
不敢不笑。
不笑就人頭不保。
「第四條！」
文書的聲音陡然拔高：
「組建民壯巡防隊，募鄉勇，保家園！」
「凡入伍者，月餉兩斗米，銅錢五十文！」
這條件一出，人群中陡然一片嗡嗡聲。
大家都在算帳。
兩斗米，夠一家人喝稀粥活命。
五十文，能扯幾尺布。
但真正讓他們紅了眼的，不是錢。
是地。
地剛分到手，若是侯爺走了，或者侯爺敗了，這地……
是不是又得被收回去？
一個枯瘦漢子猛地站了起來。
「這兵，老子當了！」
他嘶吼著，「地是侯爺給的，命是侯爺救的！」
「誰要是敢來搶老子的地，老子就跟他拼命！」
這一嗓子，喊醒了所有人。
是啊。
沒了侯爺，這地就沒了！
東平王的人要是回來，他們還得當牛做馬！
「算我一個！我有一把子力氣！」
「還有我！我爹就是被東平王殺的，我要報仇！」
「我也去！為了那三畝地，這條命賣給侯爺了！」
「我也去！」
無數隻手臂舉了起來。
……
城東趙府。
後堂門窗緊閉，連只蒼蠅都飛不進來。
幾盞茶涼透了，也沒人動一口。
趙員外手裡捏著兩枚鐵膽，轉得咔咔作響，聽得人心煩意亂。
「五十文，兩斗米。」
孫家主把那張手抄的告示拍在桌上，
「還要按月發！這哪是招兵，這是招祖宗！」
「那些泥腿子，平日裡給口餿飯就該感恩戴德，憑什麼拿這麼多？」
「憑什麼？憑刀把子在人家手裡。」
角落裡的李掌柜縮了縮脖子，
「侯爺這是鈍刀子割肉，要咱們的命啊。」
「要不……再湊個整，送去府衙？」
有人試探著問，「破財免災，只要能保住祖產……」
「蠢貨！」趙員外猛地停下手中鐵膽，兩眼一瞪，「錢家那位腦袋這會兒還在城樓上掛著呢！這位爺胃口大，填不滿的。你送得越多，他越覺得你肥，越要宰了吃肉。」
眾人面面相覷。
趙員外壓低了嗓子，往北邊指了指：
「朝廷要打東平王，這一仗誰輸誰贏，還在兩說。咱們這位侯爺，根基太淺。」
這話一出，幾雙眼睛瞬間亮了。
「你的意思是……」
趙員外眯起眼：「咱們是生意人。生意人，從來不把雞蛋放在一個籃子裡。」
「侯爺在，咱們面上供著，裝孫子。」
「可若是東平王的大軍殺回來……」
他頓了頓，臉上浮起一層油光，
「咱們就是王爺留在城裡的內應，是忍辱負重的功臣。」
「妙啊！」
孫家主一拍大腿，原本愁苦的臉瞬間舒展開來，
「這就叫兩頭下注，穩賺不賠！」
「若是侯爺贏了，咱們也沒虧；若是王爺贏了，咱們就是首功！」
「光想沒用，得做。」
趙員外說道，「光喊口號，王爺可不認。咱們還得給王爺送份大禮。」
「什麼大禮？」眾人湊上前去。
「這林侯爺究竟有多少兵馬，糧草放在何處，接下來如何行動……」
「若是王爺知道了這些消息，還會輸？」
「到時候，大軍壓境，王爺贏了……咱們連本帶利都能收回來！」