嶧州。
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這座日後的棗莊重鎮，此時尚未有微山湖的波瀾壯闊。
入目皆是乾裂的黃土，還有滿城驚魂未定的生靈。
城門大開。
一千兵馬徐徐進了城。
這一仗，結束得太快。
快得讓胡大勇渾身骨頭縫裡都不得勁。
進了府衙，屏退左右。
胡大勇終於按捺不住，一把扯下頭盔。
「侯爺……」
他掃了一眼門外，壓低嗓門，改了口：
「師父，您之前怎麼教我的？打蛇打七寸，斬草要除根！」
黑臉漲成了豬肝色，脖子上青筋直跳。
「剛才那幫孫子潰逃，咱們要是趁勢掩殺，十里地，至少能砍下一萬顆腦袋！」
「您怎麼就下令收兵了？」
「不是說要打殲滅戰，斷了東平王的根嗎？」
林川坐在太師椅上，手裡端著茶盞。
「胡大啊，虧你叫我一聲師父。」
「腦子裡裝的是漿糊？」
胡大勇一噎，梗著脖子：「我想不通！放虎歸山，後患無窮！」
「虎？」
林川放下茶盞，冷聲一笑。
「那是一群被嚇破膽的豬。」
他站起身，走到輿圖前，手指在嶧州的位置點了點。
「兩萬人，若是都死在這兒，那就是兩萬具不會說話的屍體。」
「東平王知道了，只會心疼他的兵馬折損。」
「但活著回去的人不一樣。」
「他們親眼看見了雷火降世，看見了身邊的同袍在眨眼間變成碎肉，連敵人的面都沒看清就斷了手腳。」
「這種恐懼，就是瘟疫，比刀劍還鋒利。」
胡大勇愣住了。
「就要讓他們跑。」
林川轉過頭，看著他。
「總有人會跑回東平王身邊，把這種恐懼，傳給其他士兵。」
「一傳十，十傳百。」
「我要讓東平王的大營里，夜夜都有人做噩夢。」
胡大勇只覺得後背竄上一股涼氣。
殺人不過頭點地。
師父這是要誅心啊。
「原來……是攻心。」
胡大勇咽了口唾沫，「師父，您這招……真他娘的陰狠。」
「這就叫陰狠了？」
林川冷笑一聲，重新坐回椅子上。
「把人都殺光了，誰來給我種地？嶧州現在最缺的就是壯勞力。」
胡大勇這下回過味來了。
那股子鬱悶勁兒瞬間消散，咧開大嘴，嘿嘿笑起來。
「還是師父英明！」
「那咱們接下來幹啥？這城裡的大戶可是不少，要不要……」
他做了個抹脖子的手勢。
「現在不是江南反貪腐，抓人殺人的時候。」
林川白了他一眼，
「咱們是朝廷王師，吃相要好看。」
他招手喚來隨軍文書。
「寫告示。字要大，話要糙，別整那些之乎者也。」
「第一，朝廷平叛，只誅首惡，百姓無罪，秋毫無犯。」
「第二，開倉，放糧。」
胡大勇嘿嘿一樂：「放糧？！這個好！」
「少拍馬屁！現在放糧只是救急，重要的事情在後頭。」
林川擺擺手，一臉的不耐煩，
「只放三天，按人頭領，一人一斗。」
……
半個時辰後。
幾張墨跡未乾的黃榜，貼上了嶧州城的四門。
起初，沒人敢相信。
老百姓不傻。
這年月，城頭變幻大王旗，今天姓趙明天姓李，誰來了不是刮地皮？
兵匪一家，所謂的「王師」，不過是穿了官衣的強盜。
當兵的進城，不把地皮刮三層都算是祖墳冒青煙，哪有往外吐食的道理？
那是黃鼠狼給雞拜年，圖你那身肉。
街角的陰影里，門板的縫隙後，無數雙麻木的眼睛偷偷窺探著。
府衙門口，負責放糧的戰兵有些不耐煩了。
侯爺令下得死，放三天糧。
要是沒人領，回去還得挨軍棍。
他雙眼四處一掃，瞅見個縮在牆根底下的爛草堆動了一下。
「就你了！」
他幾步跨過去，一把將草堆里那個衣不蔽體的乞丐拽了出來。
「軍爺饒命！軍爺饒命啊！小的身上只有二兩虱子，沒錢……」
乞丐嚇得屎尿齊流，嗓子裡發出殺豬般的嚎叫。
「閉嘴！」
戰兵黑著臉，也不廢話。
隨手抄起一袋糙米，往乞丐懷裡一塞。
沉甸甸的麻布袋子砸在排骨胸上。
乞丐懵了。
他停止了掙扎，傻愣愣地看著懷裡的袋子。
沒挨刀？
「侯爺賞的，拿著滾！」
戰兵罵罵咧咧地鬆開手，「下一……哎，人呢？」
乞丐癱在地上，小心翼翼地解開袋口的草繩，伸進黑乎乎的手指頭，摳出一點，湊到鼻子底下。
沒發霉。
是糧食味兒。
他把那一小撮生米塞進嘴裡。
咯吱，咯吱。
堅硬的糙米粒在牙齒間崩裂，乾澀，難咽，帶著一股子讓人發瘋的味。
那是活命的味道。
乞丐的眼珠子瞬間紅了。
他一邊死命地嚼，一邊眼淚鼻涕糊了一臉，混著米漿往下咽。
「是糧啊——」
「發糧啦！！！！！」
這一聲哭嚎，像是一道驚雷，炸開了嶧州城。
街角的陰影動了。
地窖的蓋子動了。
枯井的繩子動了。
院子裡的草垛也動了。
急促且雜亂的腳步聲，從四面八方蔓延而來。
「真的是糧！」
「官爺給糧了！」
不到半盞茶的功夫，府衙門口那條寬闊的大街，被黑壓壓的人頭塞得水泄不通。
無數隻枯瘦如柴的手，伸向前方。
那場面，比兩軍對壘還要駭人。
胡大勇站在台階上，看著下面那一張張扭曲瘋狂又帶著希冀的臉，只覺得嗓子發乾，眼眶發熱，心頭髮酸。
「別擠！排隊！」
戰兵們不得不拿出刀鞘，勉強維持住秩序，
「侯爺有令，人人有份，誰敢搶，腦袋搬家！」
人群稍微安靜了一瞬。
但那種渴望的眼神，依舊死死盯著那一袋袋堆積如山的糧食。
開倉放糧的消息，很快在十里八鄉傳來。
第二天，還沒到晌午，城門口那條官道就不對勁了。
遠處騰起的，是一股子死氣沉沉的灰霾。
緊接著，是一片黑壓壓的影子，蠕動著往城門這邊涌。
說是走，其實大多是在爬。
十里八鄉的餓殍，把最後一口氣都賭在了這傳言上。
沒了腿勁的，指甲扣著硬土，一寸寸往前挪。
還能站著的，也跟風裡的枯蘆葦似的，互相攙著，稍微大點風就能吹倒一片。
有的背上背著乾癟的老娘，有的懷裡揣著沒聲氣的娃。
「都別擠！排隊！誰亂插隊，老子刀不認人！」
胡大勇站在新建的施粥棚頂上，扯著破鑼嗓子吼。
這要是發生踩踏，師父非扒了他皮不可。
「讓開！讓開！先讓那個帶崽的領！」
胡大勇指著人群里一個瘦得脫相的婦人，那婦人懷裡的孩子腦袋大得出奇，脖子細得像根筷子，眼看就要斷了。
一斗糙米倒進破布袋子裡。
婦人噗通一聲跪在地上，也不顧地上全是碎石渣子，腦門照著那硬邦邦的地面就磕了下去。
咚。
緊接著，領到糧的，沒領到糧的，黑壓壓一片全跪下了。
剛才還亂鬨鬨的城門口，瞬間死一般寂靜。
只剩下此起彼伏的磕頭聲。
咚。咚。咚。
沒那麼多漂亮話，也沒人喊什麼萬歲。
這群被亂世嚼碎了吐出來的百姓，只知道用最笨拙、最原始的方式，去拜這位林侯爺。
……
如果說開倉放糧這件事，只是讓嶧州城的百姓覺得這位朝廷來的年輕侯爺是個大善人。
那接下來一個更炸裂的消息，直接把林川捧上了神壇。