棋盤另一端。
老道士捻起一枚黑子，啪嗒一聲，清脆落下。
「殿下，心亂了。」
「貧道倒覺得，這是好事。」
「東宮和那個靖難侯，早已不得人心。」
「您瞧，我們什麼都沒做，便憑空多出這許多能攪動風雲的盟友。」
「該偷著樂才是。」
趙景瑜聞言，眼底陰霾更重。
「樂？」
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他將拿起一顆白子，搖了搖頭。
「我如何樂得起來？」
「仙長，你那位師兄在宮裡潛伏三年，就沒瞧出來皇帝身邊那個老太監，是個高手？」
「早知如此，昨夜還不如仙長你親自出馬！」
「何至於像現在這樣，一敗塗地！」
鬼道人捻著花白鬍鬚，對趙景瑜的怒火置若罔聞。
「殿下稍安勿躁。」
「這京城的水，得攪渾了才好。」
「越渾，對咱們才越有利。」
「渾水摸魚？」
趙景瑜發出一聲冷笑。
「魚呢？我怎麼一條都沒看見？！」
「仙長，我們的計劃，可不是這樣的！」
「原定的計劃是，宮中事成，皇帝和太子都得死！」
「然後我以兵部郎中的符印，名正言順地接管京營，迎六皇子回京登基！」
「現在呢？」
「老皇帝沒死，太子也還活著！還他娘的拿出了什麼狗屁傳位詔書！」
「這也叫好事？」
鬼道人抬起眼皮，看了他一眼。
「禍兮福之所倚。」
「昨夜之事，看似失手，實則未必不是轉機。」
趙景瑜一愣：「轉機？仙長倒是說說，轉機在何處？」
「天之至私，用之至公。」「
鬼道人悠悠笑道，「天道看似不公，實則自有其權衡。」
「昨夜之事，已讓京城人心惶惶，疑竇叢生。」
「今日這謠言一出，更是火上澆油。」
「民心如水，水可載舟，亦可覆舟。」
「只要這『疑』字不散，東宮的位子就坐不穩。」
「殿下要做的，便是是順勢而為。」
趙景瑜皺起眉頭：「如何順勢而為？」
「大巧若拙，大辯若訥。」
鬼道人撫須而笑，
「越是極力否認之事，越容易讓人信以為真。」
「東宮若急於闢謠，便顯得心虛；若置之不理，謠言便會愈演愈烈。」
「無論他們如何選擇，都已落入下乘。」
「殿下要做的，便是看著他們錯，等著他們敗。」
……
國子監。
往日裡書聲琅琅的聖賢之地，此刻混亂無比。
數百名穿著各色長袍的監生，將國子監大門堵得水泄不通。
「靖難侯弒君？哪個天殺的造的謠！」
「太子篡位？這更是無稽之談！」
「到底怎麼回事！」
「空穴來風，未必無因！」
「昨夜宮中大變，今日就傳出這種話，必有內情！」
「我等身為讀書人，食君之祿，當為君分憂！」
「必須請朝廷給個說法！」
人聲鼎沸，聲浪滔天。
劉正風的官轎，就停在這鍋沸水邊。
他掀開轎簾，看著眼前的陣仗，頭皮一陣發麻。
「老爺……」長隨一臉愁容。
劉正風擺擺手，整了整官帽，硬著頭皮走下轎子。
太子給他的這道差事，比把他扔進詔獄還難受。
一個應對不慎，他劉正風幾十年清名，今日就要毀於一旦。
可他沒得選。
想要洗脫自己身上的嫌疑，就必須把眼前的局面穩住。
在十幾名隨從的簇擁下，他分開人群，一步步走向風暴的中心。
「肅靜！」
一聲沉喝，中氣十足。
「老夫乃翰林院掌院學士，劉正風！」
他自報家門，原本嘈雜的人群，奇蹟般安靜下來。
無數道目光，齊刷刷地落在他身上。
一個站在最前方的監生，看起來是眾人之首，對著他拱了拱手，高聲問道：
「原來是劉學士。我等後進末學，只問一句，外面傳得沸沸揚揚之事，究竟是真是假？」
劉正風眼角抽搐了一下。
他定了定神，朗聲道：「一派胡言！」
「此乃奸佞小人，為動搖國本，蓄意散播的謠言！」
「陛下還活著，太子仁孝，監國理政，名正言順！何來弒君篡位一說？」
「爾等身為國子監生，未來朝廷的棟樑，耳聰目明，豈能被此等市井流言蒙蔽，自亂陣腳？」
「還不速速散去，回歸學堂，靜心讀書！」
「莫要辜負了聖賢教誨，辜負了朝廷的栽培！」
這番話說得是義正辭嚴，氣勢磅礴。
若是尋常百姓，怕是早已被這氣勢鎮住，喏喏而退。
可眼前的，是國子監的監生。
天底下最難纏的讀書人！
人群中，不知是誰冷不丁地喊了一句。
「劉學士說得好聽！那我們再問一句，既然是謠言，為何不見朝廷出榜安民？為何不見靖難侯爺親自出面闢謠？」
這一問，眾人紛紛應和起來。
「對啊！靖難侯何在？」
「侯爺在江南平叛，又查貪腐，為國為民，怎麼突然就成了弒君的逆賊？」
「是不是有人構陷忠良！」
「我等不信靖難侯會反！他守盛州、取廬州、奪揚州，哪一件不是潑天的功勞！」
「劉學士——」
有人大喊一聲，「我聽說，彈劾靖難侯的馮御史，是劉學士您的門生？」
此言一出，滿場譁然！
劉正風臉上的血色，「唰」地一下變了。
不等他開口辯解，人群中又有人陰陽怪氣地開了腔。
「哦？竟有此事？這就有點意思了。」
「自己的學生在前頭構陷忠良，當老師的在後頭跑來安撫我等，這師徒二人，是給我們唱雙簧呢？」
「嘿，這莫不是就叫賊喊捉賊？」
「劉學士，您倒是給我們解釋解釋，這到底是怎麼回事！」
「馮御史構陷靖難侯，是不是您在背後指使的？」
「朝堂究竟發生了什麼？靖難侯到底在哪裡？」
「我們要真相！」
不知是誰先喊了一聲。
緊接著，星星之火，瞬間燎原。
「我們要真相！」
「我們要真相！」
「我們要真相！」
數百名監生振臂高呼，聲震屋瓦。
「肅靜！肅靜！都給老夫閉嘴！」
劉正風氣到發抖，指著那群監生，嘴唇都變了色。
「反了！簡直是反了！」
「一群黃口小兒，也敢在此非議朝政，非議朝廷命官！」
他這一發怒，反而點燃了學子們的血氣。
「非議？」
「防民之口，甚於防川。劉學士連這等淺顯道理都不懂？」
「『言者無罪，聞者足戒』，您連這點雅量都沒有，還配稱什麼文壇領袖？」
人群中爆發出刺耳的鬨笑。
劉正風臉色鐵青，氣得渾身發抖：「放肆！放肆！」
「放肆？」一個監生冷哼一聲，「士可殺，不可辱！」
「您今日若敢動我等一根寒毛，便是辱斯文，便是與天下讀書人為敵！」
「《春秋》責備賢者，您身為學士，不思匡正社稷，反而黨同伐異，混淆是非，這難道就是您所謂的聖人之徒？」
「我看您是——沐猴而冠，衣冠禽獸！」