接下來的幾日。
蘇州碼頭的糧倉，便成了刑部臨時大堂。
對於顧家這等盤踞地方百年的巨貪大族，刑部的規矩簡單粗暴。
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罪證確鑿便定罪，牽連者一查到底。
案件的瑣碎事宜，全都交給刑部和鐵林谷來的官吏：
比如從顧家抄出的帳冊與密函，確認每一筆賄賂的去向；
或者提審被抓捕的顧家子弟與管事，逼問他們未被帳本記載的隱秘；
或是調度人手，看管那些被押解而來的涉案人員，防止有人中途劫獄或畏罪自盡。
這些瑣事磨人得很，稍有不慎便會遺漏關鍵線索。
旁人只當林川在查貪腐案，卻不知他早已在這些瑣碎之中，梳理出了致命罪證。
顧家多年來暗中賄賂宮廷內侍，與多位總管太監有巨額錢財往來，目的便是探聽宮中動向，為自己的不法行徑充當保護傘。
而且，顧家借著護衛產業的名義，私自組建了私軍。
這些私軍不僅配備了制式甲冑與勁弩長刀，甚至還在隱秘的作坊里私造軍械。
在大乾朝，私造軍械、組建私軍皆是謀逆大罪，單論這兩項，便足以讓顧家滿門抄斬。
更何況還疊加了賄賂內侍、勾結藩王、壟斷商道、壓榨百姓等數項重罪。
數罪併罰，誅九族的罪名板上釘釘，毫無轉圜餘地。
拔出蘿蔔帶出泥。
隨著顧家這根深埋江南的「蘿蔔」被拔出，
蘇州的陸家、朱家等幾個士族大戶，盡數被牽扯進來。
這些家族與顧家往來甚密，多年來相互勾結，共享江南的財富與權力。
陸家靠著顧家的關係壟斷了綢緞出口，朱家則借著顧家的庇護操控著本地的鹽價，他們不僅在顧家的貪腐案中分一杯羹，還參與了私軍的供養與軍械的藏匿。
當初吳越軍圍攻盛州，就有這三個大族的參與。
對於他們的罪行，林川早有實據。
一方面，這些家族的名單都在吳越王那本手冊中，而且，還有顧家的密函與帳冊，每一筆利益往來、勾結密謀，都有據可查；
另一方面，林川早在老皇帝甦醒之前，便已派暗稽司的人手潛入蘇杭，對阻礙新政的士族大戶做了詳細調查。
調查的結果令人髮指：陸家為搶占良田，逼死了數十戶農戶；朱家為維持鹽價，勾結鹽梟，截殺過朝廷的鹽運船；他們與顧家一道，借著漕運之便，將官糧倒賣牟利，導致江南多地出現糧荒，餓死的百姓不計其數。
樁樁件件，皆是惡貫滿盈，罪不容誅。
「查封顧、陸、朱三族名下所有糧莊、鹽號、織造作坊！」
「將顧、陸、朱三族，全部鎖拿歸案，聽候發落。」
「通知蘇州府，即刻張貼告示！」
「將三族罪行，一樁樁一件件，給我在全城貼滿了！讓所有人都看個清楚明白！」
告示貼出去，蘇州城一片山呼海嘯般的歡呼。
壓抑了太久的怨氣和恐懼，在這一刻盡數釋放。
百姓們瘋了一樣湧上街頭，奔走相告。
有人當街跪倒，朝著行轅的方向嚎啕大哭，有人衝進自家鋪子，拿出過年都捨不得放的鞭炮，噼里啪啦的炸響驅散了經年的陰霾。
更有無數曾被三族欺壓的百姓，家裡實在沒什麼好東西，便提著籃子，裝著幾個雞蛋，幾棵青菜，潮水般涌到糧倉門前。
東西往門口一放，對著那面「奉旨查案」和「林」字大旗，結結實實地磕三個響頭。
……
消息傳到盛州。
整個朝堂一片譁然。
「什麼？顧、陸、朱三家……全被查抄了？」
「三族主犯盡數下獄，家產全部查封……這，這才幾天功夫？」
「林川……他不是被勒令閉門思過嗎？怎麼搖身一變，成了欽差大人？」
「陛下讓他查六皇子失蹤，他怎麼……去的蘇州？」
嗡嗡的議論聲鑽進翰林院掌院學士劉正風的耳朵里，攪得他頭暈目眩。
他的視線死死釘在那份奏報上，臉色死灰。
怎麼會這樣？
之前東宮被禁足，太子一派的吏部尚書李若谷更是被一道聖旨直接罷官免職。
朝野上下，都認為這是陛下敲打太子的明確信號。
他們這些清流，私下裡不知開了多少場慶功宴，只覺得新政夭折指日可待。
林川作為太子的心腹，理應是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。
可現在呢？
人家非但不僅沒倒，反而手持尚方寶劍，在江南掀起了滔天巨浪！
「劉公，這……這……」
旁邊一個同僚湊過來，緊張道，
「陛下這到底是什麼意思？怎麼就……」
怎麼就讓林川這個煞星，代天巡狩了？
劉正風嘴唇哆嗦著。
連日來，他心裡一直有一個不好的預感。
這也是為什麼他會派一個下屬去偷偷拜訪李若谷的原因。
什麼敲打太子！
什麼罷免李若谷！
全都是障眼法！
陛下這是明著在盛州城砍了太子一根枝幹，暗地裡，卻將太子最鋒利的一把刀，悄無聲息地遞了出去！
這一招明修棧道，暗度陳倉，玩得何其狠辣！
他甚至能想像，當江南那些士族大戶還在為李若谷的倒台而彈冠相慶，以為太子新政已是冢中枯骨時，林川的大軍已經兵臨城下。
那該是何等的絕望！
劉正風只覺得渾身冰冷。
他和其他人一樣，都以為自己是在下棋，爭奪棋盤上的位置。
直到今天他才悚然發現。
他們這些人，都只是皇帝棋盤上的棋子。
而那位高居龍椅之上的執棋人，根本沒興趣看他們這些棋子互相傾軋。
他要的，是為太子執政，為趙氏王朝……
掃平一切障礙！
「肅靜！」
殿前太監尖銳的嗓音響起，壓下了所有議論。
百官噤聲，齊齊望過去。
只見一身明黃龍袍的永和帝，在陳福的攙扶下，緩緩走上御階。
大殿內，死一般的寂靜。
連日來，老皇帝深居簡出，除了幾位心腹大臣，誰也見不著。
朝堂上的事，都有內侍代為轉達。
可今日，他卻毫無徵兆地出現在了早朝。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」百官齊齊跪下磕頭。
「諸位愛卿，都平身吧。」
永和帝的聲音響起，有些蒼老無力。
沒人敢動。
「怎麼，朕幾日不上朝，這朝堂的規矩都忘了？」
永和帝喘息片刻，開口問道。
百官這才如夢初醒，戰戰兢兢地謝恩起身。
劉正風只覺得自己的官袍像是被汗浸透了，黏糊糊地貼在背上，難受得緊。
他不敢抬頭，只能用眼角的餘光去瞥。
永和帝沒有看他，也沒有看任何人。
他只是靠在龍椅上，微微闔著眼，像是在養神。
殿前太監開始宣讀一些無關緊要的政務，無非是哪裡下了雨，哪裡又受了災。
官員們也按部就班地出列，奏對。
一切都和往常的早朝沒什麼兩樣。
可氣氛詭異到了極點。
每個人都像是在唱一出精心排演的戲，念著爛熟於心的台詞。
但所有人的心神，都牽掛在另一件事上。
蘇州。
林川。