「噗嗤！」
又是幾聲輕響，外圍的幾處暗哨被瞬間拔除。
但顧家畢竟人多。
一名護院恰好轉身，看到了同伴倒下的一幕，腦袋一懵。
他張大了嘴巴，剛要喊。
一道刀光閃過。
他的喊聲，變成了臨死前的嗬嗬聲。
但這短暫的動靜，還是驚動了不遠處的另一隊巡邏護院。
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「什麼人！」
「敵襲！有刺客！」
悽厲的喊聲劃破了夜空。
整個顧家大宅，像是被潑了一盆水的油鍋，瞬間炸了。
一盞盞燈籠亮起，庭院裡人影攢動，呼喝聲、腳步聲、兵器出鞘聲響成一片。
一名管事帶著上百名護院從前院沖了出來，舉著刀槍，大吼：
「拿下他們！給老子剁碎了餵狗！」
陳默站在庭院中央，看著潮水般湧來的人群。
只是簡單地抬起了手。
「殺。」
一個字。
身後的戰兵如虎入羊群，瞬間與顧家護院撞在一起。
沒有激烈的纏鬥，沒有你來我往的招式。
只有一面倒的碾壓。
顧家的護院，平日裡耀武揚威還行。
對上這些從死人堆里爬出來的真正精銳，他們的刀就像是燒火棍。
刀光閃爍，血霧瀰漫。
慘叫聲此起彼伏。
一個護院被嚇破了膽，怪叫一聲，扔了手裡的刀就往回跑。
另一人「噗通」一聲跪在地上，磕頭如搗蒜：「別殺我！別殺我！」
一名戰兵衝到他面前，本欲一刀了結。
耳邊響起陳默的聲音。
「奉欽差大人令，捉拿顧家要犯！」
陳默亮出一塊令牌，大喝一聲，
「棄械不殺，頑抗者，死！」
所有護院都懵了。
欽差？
他們不是刺客？
「叮叮噹噹……」
兵器落地的聲音接連響起，越來越多的人扔掉了武器，跪地投降。
戰兵們也面面相覷。
這個陳默，殺也是他，不殺也是他。
陳默看都沒看那些降卒，一腳踹開擋路的人，帶著一隊人直奔內宅。
「砰！」
主臥房門，被一腳踹開。
「放肆！你們知道這是什麼地方嗎！」
床榻之上，顧家家主顧仲山只穿著一身絲綢裡衣，正摟著兩個嚇得瑟瑟發抖的美妾，被這巨大的動靜驚醒後，勃然大怒。
他身為顧家之主，在蘇州橫行霸道半生，何曾受過這等驚嚇。
怒喝聲戛然而止。
一柄冰冷的鋼刀，已經穩穩地架在了他的脖子上。
顧仲山表情僵硬地看著眼前這個滿身煞氣的傢伙。
陳默咧嘴一笑。
「顧家主，醒了？」
「我們大人有請，讓你過去……聊聊帳本的事。」
……
同樣的一幕，在蘇州城的每一個角落上演。
顧家的米行、綢緞莊，管事的被人從被窩裡拎出來，客客氣氣地「請」到了大堂，看著自己的人被繳了械，庫房被貼上了封條。
顧家的軍械庫、造船廠，抵抗的守衛被悉數砍翻在地，其餘人等紛紛跪地投降。
當鋪、別院、各個倉庫，全都被陸續控制住。
整個過程，出奇的順利。
鐵林谷戰兵就像一群工匠，精準，沉默，一步步地拆解著顧家這台在蘇州運轉了數十年的龐大機器。
天色，漸漸泛起了魚肚白。
茶樓上，李茂醒了過來，伸了個懶腰。
雖然睡的是茶樓的硬木榻，一可他卻感覺不到絲毫疲憊，反而精神亢奮。
「天亮了。」
他走到窗邊，看著遠處碼頭方向，臉上露出微笑。
「派個人去看看，那姓林的折騰了一晚上，是不是已經瘋了。」
一名下屬領命而去。
不多時，便臉色煞白地沖了回來。
「大……大人！不好了！」
李茂眉頭一皺：「慌慌張張，成何體統！」
「出……出大事了！」
那心腹喘著粗氣，「咱們的人，都不見了！」
李茂臉上的笑容，瞬間僵住。
「你說什麼？」
他一把揪住那心腹的衣領。
「人不見了？什麼叫不見了？」
「老子派去幾十號人，都是衙門裡的老油子，還能憑空飛了不成！」
那心腹被他勒得直翻白眼，艱難地從喉嚨里擠出幾個字：
「真……真的……大人……都……都沒了……」
李茂見他快要斷氣，猛地鬆開手。
心腹「撲通」一聲癱在地上，大口大口地喘著粗氣。
「大人，碼頭……碼頭那邊，咱們的人全換了！換成了一群……一群披著鐵甲的兵！」
「兵？」李茂的眼皮狠狠跳了一下，心頭湧上一股不祥的預感，「哪來的兵？府軍？還是衛所的？」
蘇州城裡，除了府衙的差役，能稱得上兵的，也就這兩撥人。
可他們都跟自己穿一條褲子，沒有命令，誰敢亂動？
「不……不是！」
心腹連連搖頭，「都不是！那些人……那些人穿著黑色的鐵甲，一句話不說，光是看著就讓人腿軟……小的想湊近點問問，還沒走近，就被人的眼神給逼回來了！」
李茂的臉色，一寸一寸地沉了下去。
黑甲，殺氣騰騰。
這絕不是蘇州本地的兵！
他腦子裡亂成一團麻。
難道是那姓林的從京城帶來的？
他不是只帶了百十來人，還都是勁裝，哪有鐵甲？
可如果不是他，又是誰？
「去！」李茂壓下心頭的驚疑，厲聲喝道，「再去探！派幾個機靈點的，別去碼頭，去顧家！看看顧家什麼情況！」
在他看來，顧家就是蘇州的定海神針。
只要顧家沒事，天就塌不下來。
幾名心腹領命，立刻化作鳥獸散，朝著不同方向奔去。
茶樓里，氣氛瞬間壓抑。
李茂再也坐不住了，在窗邊來回踱步，眼神陰晴不定地望著碼頭的方向。
時間，從未如此難熬。
幾炷香的功夫，像是過了一年。
「蹬蹬蹬——」
一陣急促的腳步聲從樓下傳來。
「大……大人……」
一名下屬沖了上來。
「說！」
李茂一把抓住他，低吼道。
「顧……顧家大宅……被……被圍了！」
那人喘著氣，眼中滿是驚駭，「全是黑甲兵！顧家的門口、崗哨，都是！」
李茂的心，猛地一沉。
還沒等他消化這個消息，第二個探子也沖了回來。
「大人！完了！顧家的米行、綢緞莊、當鋪……所有鋪子，全被封了！門上都貼著蓋了大印的封條！掌柜的和夥計，全被繩子拴著，一串一串地從裡面拉出來，押走了！」
「封條？什麼封條？」
李茂腦子嗡的一聲。
「看……看不太清，好像是……是刑部的……」
刑部？！