殿前武士聞聲而動，撲向癱軟在地的御史中丞。
「殿下，且慢！」
一道蒼老的聲音響起。
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眾人循聲望去。
只見翰林院掌院學士劉正風，從文官隊列中緩步而出。
他看了一眼地上的御史中丞，目光複雜。
上次被林川那個豎子氣得嘔血，今日眼看他就要身敗名裂……
誰曾想，一份來自「劉倔驢」的奏摺，竟讓乾坤倒轉。
功虧一簣！
但他必須站出來。
林川挑戰科舉，已是刨了天下士子的根。
若今日再讓太子因言罪人，將御史之首打入天牢，那他們這些讀書人賴以為傲的風骨與言路，便將淪為徹頭徹尾的笑話。
他的目光，投向御座之上的太子。
而後，撩起官袍，深深一揖。
「殿下息怒。」
趙珩的眼皮微微一抬。
「劉學士，有事？」
稱呼從「愛卿」變成了「學士」，疏遠與不悅，溢於言表。
「老臣不敢。」
劉正風維持著躬身的姿勢，開口道，
「只是，王中丞身為御史之首，糾劾百官，乃其本分。」
「太祖皇帝定下鐵律，言官風聞奏事，縱有不實，亦可免罪。」
「此為國朝言路之基石，不可動搖。」
此言一出，方才那些御史們，像是溺水之人抓住了浮木，眼中瞬間重新燃起了光！
他們互相看了一眼，不再猶豫，紛紛湧出隊列，齊刷刷跪在了劉正風身後。
「劉大學士所言，乃金玉良言！」
「殿下！堵塞言路，國之大禍啊！」
「今日若因彈劾不實而罪及言官，明日朝堂之上，再無人敢言！」
「屆時萬馬齊喑，社稷危矣！」
「我等並非為王中丞一人求情，是為我大乾的言官制度求情，為太祖留下的規矩求情！」
「請殿下三思！」
唇亡齒寒！
他們比誰都清楚，今天倒下的是王中丞，明天那雙踏碎官帽的鐵靴，就可能踩在他們任何一人的臉上。
這已經不是在保一個人，而是在保整個御史台的特權，保他們安身立命的根本！
御座之上，趙珩看著下面跪倒的一片，怒火中燒。
好一個「為國朝制度」！
好一個「為祖宗規矩」！
他雷霆萬鈞的一擊，眼看就要將釘子拔起，卻被這幾個字，直接擋了回來。
只是，雖然心中怒火翻騰，他卻不得不承認，劉正風說得對。
言官，就是太祖皇帝養在朝堂上的鷹犬，可以放出去亂咬，咬錯了，可以訓斥，可以關進籠子，但絕不能一棒子打死。
打死一隻，所有的鷹犬都會噤聲。
一個聽不到半點雜音的朝廷，離崩塌也就不遠了。
這是帝王心術的平衡，也是一道枷鎖。
趙珩沉默下來。
整個大殿，所有人目光，都落在他身上。
身為監國太子，身為攝政王，他會如何抉擇？
是冒著「堵塞言路」的千古罵名，強行立威？
還是就此退讓，讓這場雷霆風暴，虎頭蛇尾地收場？
劉正風昂首挺胸。
他知道，太子不爽，但他不在乎。
太子還年輕，許多事情，不是可以由著性子來的。
身為清流之首，他有義務，引導太子走向正途。
就在他以為自己已經拿捏住太子時，趙珩忽然笑了笑。
劉正風心中一愣。
「諸位愛卿，說得都對。」
趙珩點點頭，朗聲道，
「孤，一向敬重太祖定下的規矩。」
「言官無罪。」
跪著的一眾御史聞言，緊繃的神經猛地一松。
劉正風也鬆了口氣，身子晃了晃，幾乎要癱倒在地。
成了！
太子終究年輕，被祖宗的牌匾給壓住了！
然而——
趙珩的聲音陡然轉厲！
「但是——」
「孤要辦他，不是因為他彈劾錯了人！」
他的目光越過劉正風，望著地上抖成一團的御史中丞。
「風聞奏事，是讓爾等聞風而奏，不是讓爾等捕風捉影！」
「更不是讓你們無中生有，羅織罪名！」
「王文謙，孤問你！！」
趙珩怒喝一聲，
「在彈劾靖難侯之前，你可曾遣人去西北查過一字半句？」
「你可曾去戶部、兵部，翻過一頁卷宗？！」
「有沒有？！！」
御史中丞聽到太子的喝問，臉色煞白，整個人撲倒在地，連連磕頭。
「沒有！」
趙珩的聲音炸響，「你所謂的證據，全是道聽途說！全是斷章取義！」
「你不是在履行言官之責！」
「你是在利用言官之權，行黨爭之私！」
話音未落，趙珩猛地站起身來。
那迫人的威壓，讓站在前頭的劉正風呼吸都為之一滯。
趙珩的目光，落在他身上。
「劉學士，你告訴孤。」
「一個不經查證，僅憑讒言，便要構陷朝廷重臣，動搖軍心，離間君臣的言官……」
「這，叫風聞奏事？」
「不！」
他一字一頓，聲如金石。
「這叫構陷！」
「這叫禍國！」
「這根本不是彈劾！」
「這是謀殺！是借朝廷公器，行刺殺之實！」
「此風若不嚴剎！今日可以是靖難侯！」
「明日，就可以是鎮北軍的任何一位將軍！」
「後日，可以是李尚書，可以是劉學士你！」
「甚至，可以是孤！
「屆時，朝堂之上，人人自危，黨同伐異，國將不國！」
「這，就是你們想要的『言路大開』嗎？！」
這一連串的質問，如同一座大山，轟然壓下。
劉正風的臉色，瞬間煞白一片。
他發現，自己徹頭徹尾地小看了這位年輕的太子。
太子根本沒有和他糾纏「言官該不該因言獲罪」的問題，而是直接掀了桌子，將王中丞的行為，從「言官彈劾」，直接定性為了「構陷忠良」！
言官失職，最多罷官。
可構陷忠良，是要丟命的！
跪在地上的御史們，一個個面如死灰，再也說不出一個字。
他們終於明白，太子給他們挖了一個陷阱。
再敢辯護一句，就是承認自己與王中丞是同黨，是承認自己也是在借言官之名，行構陷之事！
這個罪名，誰都擔不起！
趙珩看著他們噤若寒蟬的模樣，冷笑一聲。
他轉過身，一步步走回御座，重新坐定。
「傳孤旨意。」
「御史中丞王文謙，德不配位，行止不端，構陷忠良，霍亂朝綱！」
「著即革去官職，打入大理寺天牢！」
大理寺天牢！
幾字之差，天壤之別！
前者是皇家私獄，後者是國家法司！
「命大理寺卿為主審，會同刑部、都察院，三司會審！」
「孤要查的，不是他彈劾錯了誰！」
「孤要查的，是他背後，究竟是誰在指使！」
「是誰，想把我大乾的朝堂，變成他們的屠宰場！」