李自成本來打算從商州府南下河南，可是被孝義鎮的華夏軍兵馬阻擋，無法南下的情況之下，只能選擇返回商州府，從黃沙嶺通過，繞道洛南。
結果順軍返回商州府，從黃沙嶺退往洛南時，被清軍先鋒追上，雙方在商州府大戰一場，順軍從西安離開時的十多萬兵馬，在這一場大戰中，竟然折損超過七八萬。
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田超群道，「有可靠消息稱，李自成兵馬在洛南逃跑時，路上被清軍追上，又被殺死了許多人，後來過了朱陽關就隱去消息了，不過大概已經到了河南。」
萬軍心中暗暗擔心，若是李自成的順軍發生了變化，歷史從這裡開始就會改變，若是沒有按原來的樣子走，如今自己又該怎麼辦呢。
田超群又道，「另外月初有欒川縣和內鄉縣的使者來，請求我軍派大軍去守衛兩個縣。如今洛陽和南陽的順軍守將都已經投降了胡人，只怕要不了多久，富水關以東就不再是中國的土地了。」
萬軍聞言道，「我們現在的兵馬太少，還要大部分放在北方防守西安的清軍，這一戰的俘虜編練消化也需要時間，如何有兵力去防守欒川和內鄉兩個縣。
而且這兩個地方都在平原上，我軍無險可守，若是清軍騎兵衝鋒，該如何擋得住。火器雖然犀利，但是大量裝備也需要時間。
萬軍正為歷史發生了變化心煩，看眾人都望著自己，問道，「你們覺得我軍應當如何辦？」
眾將互相望了望，無人說話，劉體純似乎是擔憂李自成，也是低頭不語。
萬軍道，「趙勃元現在何處？」
田超群道，「趙部長上個月去了淅川，大概這幾日就會回來了。」
眾人商議一陣，萬軍心中十分猶豫，「我軍今後方略如何，還需要再仔細思慮，就先這樣吧！」
草草結束了會議，萬軍心中煩悶，自己一人往後堂去尋找章小妍。
他與章小妍已經很久沒見，上次出征之時，章小妍送給自己一個手帕，秀滿了般若波羅蜜心經，祈求自己能夠平安歸來，這次大勝歸來，萬軍在心中有種重生之感，頗為想念章小妍，只是一直忙到現在都沒有機會去見她。
章小妍正和長樂正在後院說話，見了萬軍十分歡喜，迎上來拉住萬軍道，「大人，恭賀你打了大勝仗，你終於回來了。」
萬軍笑了笑，「是啊，我回來了。」
少女望著萬軍忽又嗔怒，「哼，爹爹不在，你過年了也不回來。」
萬軍道，「哎呀，正月間大雪封山，我怎麼回得來，而且那時候胡人正從西安打過來，我們都在和胡人作戰呢。」
說到萬軍跟胡人作戰，章小妍又十分擔心，上下打量萬軍，「怎麼樣，跟胡人作戰你沒有受傷吧，聽說胡人十分兇猛，大人能夠得勝，可真是威武雄壯。」
萬軍拉過長樂準備的凳子坐下，端起茶水喝了一口，嘆道，「唉，胡人啊，戰力是比順軍強了許多，不過好歹不是刀槍不入。」
章小妍擋住長樂給萬軍沏茶的手，親自端起茶壺給萬軍添上茶水，「大人戰勝了胡人，應當高興才對，為何我見大人眉頭緊鎖，似乎心中十分煩悶。」
萬軍想了想道，「小妍啊，你說如果有一件是你本來知道他的結果，現在因為自己做了些事，這個結果要發生變化了，這是好事還是壞事？」
章小妍道，「大人先說，這個結果是變好了還是變壞了呢？」
萬軍道，「本來的結果不是個好結果，至於現在這個結果，到底是變好了還是變壞了，我也不知道，不過是肯定發生了很大的改變。」
章小妍笑道，「那當然是好事啊。」
萬軍奇道，「你這麼肯定是好事，為什麼這麼說呢？」
章小妍想了想道，「就比如說長樂喜歡大人。」
長樂聞言羞紅了臉，跺著腳叫道，「小姐，你胡說什麼呢，明明是你……」
章小妍連忙止住長樂的話，笑道，「我只是拿你做個比喻，不當真就好了。」
說罷接著對萬軍道，「比如說長樂喜歡大人，本來大人心有所屬，長樂沒有機會。現在長樂做了些事情，大人心思發生了變化，現在長樂雖然不知道大人心中有沒有自己，但是至少說明。」
萬軍道，「說明事情大有可為？」
章小妍喜道，「就是這個意思，結果既然變了，那就說明有機會。既然原來的結果不好，那現在改變了，不就是又一次變好的機會，這樣的話，不管會不會變好，改變本身就是一件好事了。」
萬軍聞言幾乎眼前一亮，心中陰霾一掃而空，端起桌上的茶水，仰頭一飲而盡，笑道，「原來如此，你這小丫頭說的倒是很有道理。」
萬軍沒有聽出章小妍話中之意，點了點頭，「最近事情多，我不能陪你了。」
章小妍道，「我知道大人的事情更重要，小妍在這裡等候大人。」
兩日後趙勃元從淅川歸來，陳霸蛟和盧大勇也一同來見萬軍。
萬軍招待眾人在堂中議事，趙勃元最先開口，「大人援助淅川的戰略十分成功，淅川百姓去歲凍餓而死者不及往日的十之一二，淅川人心定了。」
陳霸蛟跟著道，「去歲淅川賑濟，內鄉等縣饑民都來乞食，我挑選青壯編練，去年新練華夏軍六千人。」
盧大勇也喜道，「大人英明，我軍目前在淅川多出來八個團的兵力！」
萬軍道，「順軍可有消息？」
趙勃元道，「十天前已經打探到，李自成從鄧州逃到襄州去了，襄陽有順軍大將白旺的七萬精兵，李自成在襄陽一帶經營日久，如今有十萬兵馬在手，可以在襄陽一帶站穩腳跟了。」
按照歷史走向，李自成試圖南下，靠近明朝南京，有人說是為了奪取南京，有人說是為了和明朝合兵一起抗擊胡人，不管怎麼說，李自成放棄了襄陽。
萬軍道，「我看未必，李自成估計是不會死守荊襄一帶，恰好武昌的左良玉軍馬要南下，我看李自成大概要尾隨左良玉進入武昌一帶。」
趙勃元道，「那我軍如何應對？」
萬軍道，「如今胡人虎視眈眈志在天下，偏偏局面又亂成一鍋粥，我軍唯一的辦法就是亂中取勝。既然清軍能跟在李自成屁股後邊，我軍為何不能跟在清軍後邊。傳令，集結第八、九、十、十一、十二、十三團，再調集第三團和淅川新訓八個團的兵力，伺機跟在清軍身後，南下襄陽。」
萬軍想起一事，心中愁緒起來，嘆道，「胡人已經占據歸德，大概要不了多久就會南下，明朝君臣不識大局，豺狼已經在家門口了，仍舊在同室操戈，許多南下躲避胡人的北方官紳，寒了心又返回北方投降清朝。揚州……」
說了一半萬軍忍住，有些事還沒有發生，說了就不好解釋了，只是這揚州十日，終究是無能為力了麼？
趙勃元道，「大人？揚州怎麼了？」
萬軍道，「只是這揚州我還從未去過，聽說揚州風光特別好，還有那揚州瘦馬天下聞名。」
趙勃元等人立刻露出男人之間特有的笑容，陳霸蛟笑道，「若是大人喜歡，用銀子可以買一兩個回來。」
萬軍感嘆一聲，果然在某些話題上，男人之間就會瞬間引起共鳴，也笑道，「揚州瘦馬，自然是在揚州的風月場裡才有味道，如今我在想胡人的戰火燒過後，揚州的風光還能留下多少呢。」
趙勃元道，「早些年我曾去過一次揚州，城中繁華無比，商街直走半日也不見頭，城中鮮衣怒馬的少年，如花似玉的美人目不暇接，那城外的花船浮了半條江，船上的姑娘們姿色也是國色天香。」
停頓了一下，趙勃元笑道，「在揚州只要你有錢，從西域番邦到中原，從南洋到紅夷，各種美女隨你挑選，你能活的比神仙還滋潤。」
聽了趙勃元的描述，幾個人臉上的笑意愈發濃了，陳霸蛟玩過的女人也有不少，此時聽了也是心神搖曳，「你老兄看來當初沒少過神仙日子啊，我聽說紅夷的女人，那裡的毛也是紅色的。」
幾個男人瞬間一起發出唏噓聲，不時夾雜著幾聲浪笑。
趙勃元道，「我那時候在揚州算是沒錢的，揚州的富商揮金如土，為了一個瘦馬可以一擲千金，庭院巨大，甚至相當於一個縣，院裡各種雕樑畫棟、奇石怪木，讓人瞠目結舌。」
萬軍道，「富人的天堂，窮人的地獄。」
趙勃元道，「大人所說十分準確，在揚州時，我見窮人賣苦力都是好些的，還有窮苦人把長相好些的男孩，賣給官宦家做孌童，有男子划船攬人，妻女船中接客。在揚州，那才真正是朱門酒肉臭，路有凍死骨啊！」
諸將都是窮苦出身，聽了這些慘事，都收起了笑容，忽然覺得這繁華的表皮下，怎麼如此骯髒，讓人作嘔。
萬軍良久嘆了一口氣，「大明的官紳只知道魚肉百姓，胡人來了我們正好來看看他們的醜惡嘴臉。也好，那我們就跟在胡人身後，用他們的手打亂這舊秩序。」
「然後再由我們華夏軍，為這全天下的窮苦百姓，再造一個新世界吧！」