杜長卿再是心有不甘，對萬軍來說已經關係不大，雖然杜長卿造船技藝高明，可是太過於持器自重，對華夏軍快速擴大戰力反而是個阻礙。
如今新式戰艦規格已定，有江平常主持建造足夠，即便技藝比不上老師父，但是江平常足夠聽話，建個幾十艘戰艦，也足夠磨練出他的技藝。
諸事已畢，萬軍自武昌北返，走水路到了荊襄，從陸路進入鄖陽府，一路上車馬顛簸，終於過了淅川縣境。
淅川往鹿城方向，三省客棧沒了眾多江湖好漢歇腳，已經破敗了許多，只有華夏軍的旗幟依舊鮮艷亮眼。
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當初萬軍初創基業，淅川鄭際明來投，華夏軍勒緊褲腰帶援救淅川，往事歷歷在目。
魯王興致極高，沿路幾乎等同於出遊，不時讚嘆幾聲，相比於往日壓抑的高牆深院，如今才發現天高地闊山河寂寥。
眾人策馬往東前行，萬軍在一處矮崖邊停住馬，看著眼前熟悉的景象，不禁感慨道，「許多年沒見了！」
魯王在一旁接話，「元首以前來過這裡？」
萬軍點了點頭，心中想著事，帶頭沿著一條廢棄的山道向上，一直上到山頂。
魯王等人跟在後面上來，山頂之上遍布荒草，荒草叢中立著一座廢棄的兩層閣樓。
踏過荒草，眾人走到閣樓下，魯王驚嘆道，「想不到啊，在這荒郊野嶺處，竟然還有這樣一座閣樓，元首以前來過這裡？」
萬軍望著眼前的景象，嘆了一口氣道，「幾年前我去淅川的時候，走過這裡，這個地方叫梳洗樓，皆是因為這個樓。」
梳洗樓立在山頭上，峭壁之下臨著丹江河，山川形勢極為險峻，這裡三省交界，靠著特殊的地理位置，當初大小山頭上都有一群山賊土匪，周邊治安極差。
萬軍在鹿城縣崛起之後，匪患也曾是一個大難題，是自己親率兩個團，在雪地里凍了一夜，奇襲滅了大陡嶺山匪，援救淅川之後，老虎山等眾多江湖好漢更是舉寨來降。
華夏軍分地之後，山中的好漢紛紛重新從良，才算是徹底解決了各處的匪患。
萬軍回想起往事，幾年之間已經如此多變，心中唏噓不已，有種悵然若失之感，對眾人道，「據說這梳洗樓乃是東周時期所建，周天子在這裡住過。」
眾人把目光從山水之間，轉移到閣樓之上，魯王站到樓四面望了望，連連讚嘆，「想不到還有這種好地方，此處風景秀麗，忍不住想吟詩一首。」
說罷，朱以海深吸一口氣，邊想邊道，「蒼山如海峰似涌，江水迴轉如游龍，千載古樓今還在，荒草一歲一枯榮。」
眾人齊齊讚嘆，「好詩好詩！」
衛匡國贊道，「神奇神奇，這種韻律詩最是神奇。」
「千載古樓今還在，荒草一歲一枯榮。」
荒草的確一歲一枯榮，可是只要它的根還在，就能年年長新，天地之間的景象雖然變幻無常，可是天地亘古長存。
人間的美景就像這個古樓，雖然歷經千年依舊存在，可是人間卻不知已經換了多少春秋，修樓之人姓甚名誰，再也不會有人知道。
萬軍忽然想起章小妍，那時候每次從鹿城出征之時，章小妍都在城門上關切的望著，如今華夏軍打下的山河廣闊，可這個遺憾已經無法彌補。
從梳洗樓下來，眾人重新策馬趕路，不過半個時辰，眾人到了鹿城縣。
鹿城南門之外，上次胡人進犯之時焚毀的民居，又修建的鱗次櫛比，比上次還要多。
進了南門，毀壞的地方已經重新修建起來，在十字街正中處，曾經的房屋沒有再重建，而是新建了一個大的石台，上面豎著一面碑。
萬軍走近些看見，碑上寫著幾個大字，「丙戌胡禍鹿城戰死將士碑」！
大字下面是一段記事的短文，後面附著大片的人名，每一個名字都是陣亡的一個華夏軍。
萬軍看了一眼，「江輝成、白在平、齊衛龍……」
看到齊衛龍的名字，萬軍想起來，他是謝小妮的第二任丈夫，兩人新婚好像還不到半年，可憐的謝小妮便第二次變成寡婦。
縣衙在十字路口偏左的位置，城隍廟前巨大的牌匾上『嶺東商南』幾個大字依舊如常，萬軍帶人朝著縣衙過去。
還未走到衙門口，有一群人從門裡涌了出來，當頭之人朝著萬軍等人迎了過來，笑聲風風火火的傳過來。
「元首啊，許久不見，可想你啊！」
萬軍看清來人，喜道，「勃元啊，怎麼會在鹿城遇見你！」
趙勃元哈哈大笑道，「這就是有緣自會來相見，我從淮南回來，走到商州府一看時間快過年了，想當初咱們從這裡起家，索性就留在鹿城，誰知還能遇到元首，實在是雙喜臨門。」
萬軍道，「我本想著過年之前趕回長安去，誰知緊趕慢趕才趕到鹿城。」
趙勃元道，「那正好，再往北的秦嶺中，已經是大雪封山，就留在這裡吧。」
萬軍點點頭，「只能如此，雖說鹿城是咱們的老家，我還沒在鹿城過一次年。」
趙勃元拉著萬軍進了縣衙，「正好，趕的早不如趕得巧，來來來，我們兄弟好好聚一聚。」
鹿城縣衙一如往常，後堂之內的梅花依舊，萬軍看到庭院裡的石凳，腦中思緒忽然一齊湧上來。
當初就在這石凳上，章小妍給自己沏茶，兩人一起在月色中談笑，還有那一夜雪花片片落下，章小妍拉著自己在雪中等著白頭。
斯人已逝，鹿城成空。
萬軍走過去，在石凳上坐下，目光溫柔的望著熟悉的一切，趙勃元在一旁道，「元首，去屋裡坐吧，外面天寒地凍的，坐在石凳上多涼。」
萬軍長嘆一聲，掩飾道，「唉，許久不回來，世事滄海桑田，這裡一切還是如此親切啊！」
趙勃元笑道，「是啊，我也不曾想到，從老龍山下來，這才數年時間，竟然能有如此天翻地覆的功業，實在是我想都不敢想的事。」
萬軍用手輕撫石桌，起身進了後堂，「勃元，明日就是除夕了吧！」
趙勃元應道，「是啊，明日除夕，咱們的新曆初一日就要發布。」
萬軍道，「新曆！文安之辦事倒是挺快。」
趙勃元道，「這是慢的啦，按理說我們定都長安時，就應該立刻昭告天下新朝新曆，這都耽擱了兩年了。」
萬軍道，「讓人給我準備些香燭紙錢。」
趙勃元奇道，「元首做什麼用？」
萬軍道，「你這話廢的，香燭紙錢還能幹嘛用，當然是祭奠逝者。」
趙勃元連忙道，「不是，我的意思是，鹿城還有元首的親朋好友？」
萬軍道，「去準備吧，我走了一路累了，明日再跟你說。」
趙勃元起身道，「那好，我讓人去準備，你好好休息。」
打發了眾人，萬軍起身在房中四處打量，處處都是曾經的影子，每一個都和章小妍有關，萬軍起身出了後堂，到了西偏房去住。
第二日一早，萬軍出了縣衙，趙勃元跟在身後，還有衛匡國、魯王朱以海，鹿城縣令一眾人馬跟隨，眾人策馬出了鹿城縣，往東到了富水關。
胡人攻破富水關時，曾防火焚毀關城，如今臨著大河，又重新修建了更大的關城。
從富水關向南，浩浩蕩蕩的隊伍一路前行到王家樓村。
村中經過一場刀兵，好在沒有太大的毀損，王家院子之中高大的戲樓依舊存在，往日裡衰落的王家，如今借著王立輝的名號再次煥發了生機。
從王家院子旁的小道，萬軍登上了西宮崖，這裡草木凋敝，一眼就能看到那顆立在懸崖邊的古樹，伸向懸崖的樹枝被萬軍砍掉，只剩下光禿禿的一截泛著黑。
萬軍嘆息一聲，走到懸崖旁看了一眼，數十米高的懸崖，當初就是在這裡，章小妍的侍女長樂跌落崖底，章小妍縊死崖上。
西宮娘娘碑立在古樹下，李自成敗亡之後，這裡的石碑似乎也更加荒蕪了些。
從西宮崖沿著山脊走，很快眾人到了金鐘山上，古老的蓮花禪寺靜立在寒風中，門口的墳塋荒草掩映，孤單且落寞。
萬軍走上前，伸手去拔掉荒草，趙勃元跟在身側幫忙，看清之後也哀嘆一聲，「唉，還是元首有心，章勝就剩這一個親人，如今也躺在這裡。」
衛匡國在身後輕輕說了一聲，「阿門！」
萬軍心中的情緒，眾人不解，也無法說出口，眾人幫忙收拾乾淨荒草，又點上香燭，萬軍蹲下身，給章小妍燒紙錢。
趙勃元也蹲下身，念叨著，「早些投個好人家。」
萬軍忽然想起什麼，「奇怪啊，章勝怎麼會不在這裡。」
趙勃元道，「可能有什麼事耽擱了吧！」
萬軍搖了搖頭，「以我的了解，還有什麼事能這麼重要，比給小妍上香還要重要？」
趙勃元道，「也有可能是大雪封山，實在是過不來。」
萬軍燒過紙錢，又進到蓮花禪寺中，為章小妍和長樂祈禱，「佛祖保佑，章小妍和長樂早登極樂，再不受輪迴之苦。」