眾人從桑樹坪往西，行進到十里舖，往日沿河十數里的鋪子都變成了黑乎乎的灰燼，由於大多工匠都被抓走，重建的鋪子寥寥無幾，更多的是在周邊的空地上耕地的農夫。
這一仗對萬軍來說，最大的損失，一個是失去了章小妍，另一個就是這十里舖。
崔子義嘆了一聲，「胡人擄掠我們這麼多工匠，咱們的火器要傳開了。」
華夏軍能短短時間就有今日之勢，的確很大程度依靠火器犀利，胡人擄掠到火器工匠，那華夏軍的火器優勢便不復存在了。
萬軍道，「技術是不斷前進的，胡人得到了咱們的技術，咱們就尋找更先進的技術。」
崔子義道，「咱們的火器威力無窮，元首還有更好的想法？」
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萬軍道，「現在的火槍不過是初入門的火器，等咱們有了新式火藥，搞後膛裝的火槍，咱們的蒸汽機研究出來，咱們把裝甲車和坦克也給他搞出來，到時候胡人的騎兵都是渣渣。」
崔子義一臉的奇異之色，「元首所說裝甲車是什麼東西，坦克又是何物？」
萬軍道，「說了你也不懂，你就想著一輛車包著鐵皮，刀砍不入，火槍也打不穿，咱們的人駕駛著車衝進敵陣大殺特殺。」
崔子義道，「那豈不是天下無敵？」
萬軍道，「在這年頭，理論上來說是這樣。」
兩人交談間，車馬從鹿城南下行到了王家樓村，村中的王家院子被大火燒了一半，古樸的戲樓倒是奇蹟般的完好保存下來。
有兵士早就守候在這裡，見王軍等人過來，連忙迎上前。
眾人沿著王家院子往後，西宮崖三十多米高的山崖前，萬軍忽然道，「長樂是在這裡死的？」
帶路的兵士道，「回元首，是這裡，小姑娘就是在這裡墜崖。」
那裡的地面，雜草生長出來，與周邊並無不同。
萬軍望了一陣，抬頭朝著西宮崖上望了望，轉而登上西宮崖。
崖上的樹木又跟舊時一樣，重新長得鬱鬱蔥蔥，那棵古樹長在崖邊，數百年的時光好似靜止了一般。
萬軍走到古樹前，「是哪裡？」
兵士上前指著伸向崖邊的樹枝道，「回元首，就是在這裡。」
萬軍望著那根樹枝，緩步上前，章小妍就是在這裡了結自己的生命，那一刻她選擇在這裡自盡時在想些什麼。
大樹之下，百姓為王蘭芝立的西宮娘娘碑孤零零的立著，李自成帶著兵馬走出商洛，開始完成命中注定的事業，王蘭芝選擇在這裡終結自己的生命，百姓為王蘭芝的貞烈感懷，立下這塊西宮娘娘碑。
章小妍和萬軍的關係並不為人所知，萬軍甚至無法有一個公開的身份悼念她，以後誰又能記得還有一個女子，在這裡決然而死。
萬軍悵然的望了良久，忽然抽出刀來，上前兩步狠狠地一刀劈下，如男子手臂一般粗的樹枝被一下子斬斷，如殉情的少女一般跌落山崖。
萬軍忍著悲痛，默立良久，「走吧，去古寺！」
金鐘山並不大，眾人沿著山脊離開西宮崖，很快下了山又上山，就到了金鐘山中蓮花古寺。
歷經千年的古寺依舊，寺前不遠處多了一座孤零零的墳塋。
一個男子正默然的坐在墳前，背影淒涼孤寂，萬軍走近些看到，正是早一步返回鹿城的章勝。
章勝面前正是埋葬章小妍的墳塋，萬軍記憶中的可愛少女，就躺在面前，此時卻隔著一道永遠無法跨越的距離。
萬軍和章勝都不發一言，空氣悲傷且壓抑，良久一旁的士兵開口道，「這邊都是新填的土。」
萬軍聞言看過去，那裡說是新土，也已經長滿了青草。
那士兵接著道，「胡人把埋在這裡的順朝皇帝挖出來帶走了，寺中的皇后尼姑也被一起帶走了。」
埋葬李自成的地方離這裡不遠，萬軍回過頭又望著章小妍的墓碑。
生如夏花，入土為安，逝去之人如朝露一般，再難尋覓，萬軍上前揚了一捧土。
古寺千年不倒，老樹百年長新，唯有這人啊，時時刻刻都在變，誰又能保證人生如常呢。
萬軍看了看章勝，只見雙眼無神望著虛空，形如枯槁沒有半點生機，白髮人送黑髮人，萬軍張了張嘴，一句節哀終究沒有說出口。
「眾生不知覺，如盲見日月，我本太無中，拔領無邊際，
慶雲開生門，祥煙塞死戶，初發玄元始，以通祥感機，
救一切罪，度一切厄。」
崔子義念起太上救苦經，眾人一起默默悼念章小妍。
終於崔子義的聲音停下來，一切都安靜下來，送別終有處，相聚終有時，即便如何不舍，逝者已矣，生者終究還要奔波。
眾人開始朝金鐘山下走，只留下幾個士兵陪著章勝留在古寺前。
離開金鐘山，萬軍還有一件重要的事要辦，車馬不停歇的向南疾馳。
萬軍到了漢陽城，趙勃元風塵僕僕的趕來見萬軍，大概是很久沒有好好休息了，趙勃元神色疲憊，「元首啊，救救吾弟勃濟吧。」
江南的局勢萬軍只是有大概了解，不過具體情況尚不清楚，「江南是個什麼情況？」
趙勃元道，「胡人和我們在安慶一帶交戰，目前並沒有什麼威脅，只是當初事發時，勃濟無法安全撤退，現在在江陰身陷重圍，只怕支持不了多久。」
江陰城遠在南京東南，安慶又是作戰區，要救援江陰除非集結大軍沿江而下，但是現在華夏軍的主要精力是四川，當前的戰略目標是拿下四川攻取山陝。
萬軍有些為難，「勃元你知道，咱們現在的兵力都在四川，江南目前是守勢，沒有多餘的兵力。」
趙勃元是華夏軍的高層，豈會不知當前的戰略，對華夏軍來說，江南是個燙手山芋，拿在手上反而牽扯精力，倒不如讓滿清先磨一磨。
趙勃元本意也不是讓萬軍給自己增兵，說這些話不過是另有所圖，此時聽了萬軍的話，滿臉憂慮，忖量一陣道，「若是實在無兵可增派，我聽說有一批最新式的連發槍，可否先發給我，安慶若是能有進展，胡人在江陰城不能全力，吾弟還有生的希望，否則。」
趙勃元聲音幾乎哽咽起來，「否則，我怎麼跟趙家的宗親交代，今後再無臉面回黃安了。」
萬軍道，「子母連發槍大規模裝備之前，確實需要實戰檢驗，那就交給你吧，我會給你安排人教授新式火器的使用，順便記錄實戰數據！」
趙勃元心中一喜，不過面上不露聲色，「多謝元首，咱們新式戰船還在鄱陽湖閒著，何不派到安慶去歷練一番？」
萬軍道，「艦隊在鄱陽湖是訓練，還沒形成戰鬥力。」
趙勃元道，「在鄱陽湖無風無浪，也無敵人，放些空炮能練什麼，何不派去安慶，無需船隊參戰，只要在江岸邊朝胡人的車船放炮，既能長我軍的威風，又能當做戰鬥訓練，一箭雙鵰豈不正好？」
萬軍想了想，如此能讓華夏軍水師快速成長起來，也是一個不錯的辦法，目前華夏軍也沒有實力養著艦隊專門搞訓練，「那就按你說的辦，把艦隊調去安慶磨鍊。」
趙勃元露出笑意，「多謝元首，東南必定不會出任何問題。」
萬軍點頭道，「有勃元在，我對這邊很放心。」
趙勃元道，「我還有要事去辦，元首珍重。」
萬軍急著了結這邊的事趕去四川，對趙勃元道，「武昌到安慶，這邊除了研究院，其餘事情你自行決定。」
此間事了，萬軍帶著崔子義前往華夏科學研究院，院內和上次來時沒什麼區別，費煒叄正在院中擺弄一個巨大的球體，球體四周架著巨大的木架，繩索拉扯著球體。
見萬軍過來，費煒叄迎過來，喜道，「大人，球能飛起來了。」
萬軍道，「很好，你抓緊些研究，咱們今後戰場就不再是二維的了。」
正說話間，王立輝跟著衛兵迎了過來，萬軍對費煒叄道，「你繼續努力。」
帶著王立輝轉到一邊，「立輝，你還記得上次被我趕出去的那個人嗎？」
王立輝道，「王阿毛？」
萬軍道，「對，把蒸汽往熱氣球灌的那個，那人現在何處？」
王立輝道，「不太清楚，按照大人的意思，把他驅逐出去之後就沒管了，之前好像是在碼頭做事。」
萬軍道，「你派人想辦法把他找來。」
王立輝好奇道，「找他做什麼？」
萬軍看了王立輝一眼道，「去找就是。」
王立輝應了一聲，萬軍四處看了看又道，「研究蒸汽機的在哪裡？」
王立輝正欲轉身走，聞言道，「你說鞏畢升啊，他搬到坡下了，那邊臨著河水多，燒鍋爐比較方便些。」
萬軍道，「燒鍋爐？」
王立輝笑了笑道，「是啊，最近兄弟們洗澡都方便了許多！」
在笑聲中，萬軍帶著人從院後的小路下了山坡，遠遠地望見湖邊，蒸汽沸騰。
是他，鞏畢升，和一個巨大的鍋爐！