「嗚——」
兔莓鎮的炊煙還沒散盡，獸人的號角就從東邊山脊後面炸開了。
「救……救命啊！」
「有獸人！」
「是獸人襲擊！」
「怎麼會有這麼多的獸人！」
達朗鐵手教團老兵的本能瞬間復甦。
「所有人，往西撤！進林子，不要走大路！」
他抓起身邊的劍，朝還在田埂上發愣的移民們喊了一嗓子。
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「里多斯，幫忙帶他們走，我來攔住獸人！」達朗逆行在人流中，一擊砍倒一個獸人。
「你拿什麼阻攔？一起進去。我是德魯伊，森林是我的地盤。走！」
里多斯提著木杖從草屋裡鑽出來，灰綠色的長袍下擺沾滿了泥和碎草。 她看了一眼東邊山坡上涌下來的黑壓壓的人影，雙手按在地面上。
荊棘從泥土裡鑽出來，沿著田埂和籬笆瘋長，織成一道及腰高的綠牆，肯定擋不住獸人，只是用來拖慢速度。
「達朗，接著！」
里多斯手中綠光閃爍，將十顆神莓扔給了他。
「撐住，別死了。」
第一波獸人衝破了麥田。
還是那套粗糙的獸皮，獠牙項鍊，紅色戰紋。
只有少數拿著搶來的鐵製武器，大部分還用著黑曜石樹枝纏繞成的手工斧。
他們的眼睛裡沒有劫掠者的貪婪，而是一種更深沉絕望的兇狠，和不達目的誓不罷休的意志。
就像是一群流浪的失鄉人。
「抓活的！隱士要活的！我們一定要回去！」
沖在最前面的壯年獸人一腳踹翻破木門，將一個人類按在地上，卻沒有下殺手。 另一個年長的獸人用部落口音的獸人語向所有人低吼了一句。
「不要耽誤時間！抓夠了就走，人類肯定會有增援，格拉諾克大人只給了我們一個小時的時間！」
兩個人類移民跑得慢了些，被獸人撲倒，用藤蔓捆了手腳扔在路邊。
一個年輕的女移民被從草垛後面被拖了出來，獸人拽著她的頭髮往空地上拖。
她的丈夫從屋後衝出來，手裡攥著一把劈柴的斧頭，一斧頭砍在獸人的肩膀上。
獸人吃痛鬆手，轉身一拳砸在男人胸口，骨裂聲清晰可聞。
男人倒飛出去撞在木樁上，嘴裡湧出血沫，掙扎著要爬起來。
達朗從側面殺到，一劍刺穿了那個獸人的後頸，獸人撲倒，血濺了一地。
還沒來得及喘口氣，一個穿著簡陋皮甲、手持雙手斧的獸人迎上了達朗，雙手斧揮動的頻率明顯不是普通獸人。
兩個戰士同時爆發，動作如潮加持下刀刀烈火。
劍刺進獸人大腿，斧頭砸到了達朗的左臂。
多虧了里多斯從側翼出手，荊棘纏住了獸人戰士的腳踝，這才讓達朗找到機會一劍封喉。 「撤！帶救出來的人進林子！」
達朗拖著受傷的左臂，和幾個老兵交替掩護後退。
里多斯一次性用掉了三環的兩個法術位——召喚獸群。
八隻灰狼從樹林深處湧出，撲向追來的獸人；
又用了僅剩一個的四環法術位——召喚林地衛士。
一顆冬青漿果被她擲入獸人群腳下的泥土中，站起了一個由藤蔓和樹枝構成的樹人衛士，粗壯的枝條橫掃獸人陣線。
獸人們被打得連連後退，屍體和傷員躺了一地。
就在這時。
天空傳來一聲雷霆般的咆哮。
獸人們聽到後立刻重整隊形，不再慌亂，開始有序地推進。
他們甚至開始不惜代價，用自己的身體擋住灰狼的撕咬，搏得一擊殺死狼群的機會。
兩個獸人抱住樹人衛士的枝條，被震碎了胸骨也不鬆手。 最終灰狼被全部砍倒在地。
樹人衛士也被獸人們用石頭砸碎。
里多斯和達朗被包圍了。
老兵們已經倒下，被年輕一點的移民抬著往後撤。
林地口只剩下他們兩個。
達朗的劍都卷了刃，左臂腫脹得完全抬不起來。
里多斯的法杖上沾滿了血，長袍被撕破了好幾處。
兩人背靠背站在林地間，周圍是烏泱泱的獸人，少說還有二十多個。
達朗從口袋裡摸出最後兩顆神莓，自己吞了一顆，另一顆塞進里多斯手裡。
「從巨龍海岸退役的時候，我以為這輩子不會再打這種仗了。」
里多斯把神莓咽下去，拿出一把橡樹樹皮按在身上。
「後悔了嗎？死在巨龍海岸總比在這默默無名的死去好吧。 ligno muro cavo！」
她的皮膚表面浮現出一層樹皮般的紋理，這是樹膚術，也是最後的防護。
「哈哈哈，你在說什麼，與邪惡的鬥爭可不分榮不榮耀！
蓋爾達爾在上，請賜予我勇氣。」
「達朗，你還是沒變。
梅莉凱女士，願我死後能化為您所愛的自然。」
「最後一刻能和你並肩作戰，」達朗握緊卷刃的劍，「不虧。」
「閉嘴，活著回去再煽情。」
又是一陣咆哮，獸人們圍攏了上來，最前方的一個獸人已經按耐不住攻擊了。
一支箭從背後飛來，箭矢帶著銀白色的尾跡，精準釘進站在達朗面前那個獸人的後心。
那個獸人低頭看了一眼胸口的血洞，跪倒砸進泥里。
「達朗先生，蘋果酒的錢我們還沒還清呢。」 薇克斯從西邊的灌木叢里站起來，魔法長弓顯示出了它應有的威力。
「可不能死在這兒了。你倆先走，我們來解決他們！」
「可是……」
「別可是了，快走，把老闆喊來我們就安全了！」
格羅格從她身後衝出來，斧頭橫掃，一個獸人的腦袋飛出去，無頭的屍體還往前沖了兩步才倒下。
「格羅格可不怕獸人！」
瓦克斯從陰影中現身，匕首寒光閃過，帶走一個在外圍落單的獸人。
「為什麼要抓活人？回答我！」
七人組的努力下，獸人的包圍圈被打開了一個缺口。
派克衝到達朗身邊，雙手按在他骨折的左臂上，金色的治療光芒亮起。
「凱莉絲，封住左邊！」
凱莉絲蹲在地上，手指撥動藤蔓，荊棘牆從泥土裡翻湧而出，將左側的獸人隔開。 珀西瓦爾的左輪槍響了，子彈打穿了一個獸人的膝蓋，獸人剛跪倒，又被後面的同伴踩了過去。
薇克斯的棕熊特林凱特也從樹林裡衝出來，撞飛了兩個獸人，巨大的熊掌拍在一個獸人的胸口，肋骨碎裂的聲音隔著幾十米都能聽見。
就在七人組取得重大進展時，意外發生了。
一隻巨大的野豬從側面的灌木叢里衝出來，獠牙頂進了特林凱特的側腹。
棕熊慘叫著摔倒，沉重的身體壓在了在一旁給所有人加持著激勵的斯坎蘭身上。
當場就把他給砸暈了。
「斯坎蘭！」派克衝過去，瓦克斯比她更快。
他的匕首刺向野豬的咽喉的剎那，野豬消失了。
一個黑色長髮的半獸人牧師站在瓦克斯面前，一隻手握住了他握匕首的手腕。
另一隻手上的利爪護手，正朝瓦克斯的胸口刺下去。
「瓦克斯！！！」薇克斯眼看著兄弟遭劫不由目眥盡裂。
「啪！」 槍響了。
珀西瓦爾的左輪槍口冒著青煙，子彈打在利爪護手上，火花四濺，護手歪了幾寸，劃破了瓦克斯的肩頭，沒有刺進胸口。
半獸人牧師鬆開瓦克斯，退了一步。
周圍的獸人迅速護衛到他身前，齊刷刷地低下頭，用部落語低聲稱呼：「格拉諾克隱士大人。」
「給我去死！」
格羅格狂暴了。
他的身體膨脹了一圈，血管在皮膚下暴起，斧頭劈向半獸人牧師的頭頂。
半獸人牧師一步都沒有退後，身前的三個獸人戰士立刻頂了上來。
格羅格一斧砍斷第一個獸人的武器，第二斧砍進第二個獸人的肩膀，第三斧還沒揮出去，就被抱住了腰。
格羅格掙不開，又來了兩個獸人抱住他的胳膊。
「繞後！擴大包圍圈！」
半獸人牧師的命令簡短而清晰。 獸人們立刻像一台運轉精密的機器一樣執行。
不一會，就將小隊困在樹林裡。
經過多番圍攻，小隊形式大為不妙。
派克和凱莉絲的法術位已經用的差不多了。
被包圍無法偷襲的瓦克斯已經被黑曜石武器砍到了好幾個傷口，刀柄上全是滑膩的血。
珀西瓦爾幾輪子彈打完，沒有機會再換彈。
格羅格已經滿身是血倒在了地上。
薇克斯拔出很少用的短劍準備最後的突圍。
就在這時，圍攏的獸人們打開了個缺口。
半獸人牧師走了進來。
「帶走他們。職業者的心臟戈索克使者更喜歡。」
「塔洛斯的走狗，去死吧。」 薇克斯抽出了最後一支箭。
「除塔洛斯，無神可尊！可憐的凡人，不用掙扎了。」
牧師抬起雙手，掌心相對，一團壓縮的空氣在兩手之間凝聚旋轉，發出低沉的嗡鳴。
雷鳴波。
他雙手向前一推，無形的衝擊波向小隊幾人襲來。
格羅格被掀飛，撞斷了一棵大樹。
瓦克斯和珀西瓦爾被撞在一起，眼前一片漆黑。
派克被氣浪推出去好幾米。凱莉絲被震倒在地，耳朵里一片嗡鳴。薇克斯單膝跪地，用弓撐著身體，吐出一口鮮血。
半獸人牧師朝前走了一步，目光從每個人臉上掃過。
「聽見了嗎，那聲雷鳴，那是神之讚許！」
薇克斯撐著弓站起來，擋在受傷的隊友前面，沒有後退。
「與其投降被獻祭，我寧願戰死在這。」 「還有力氣嗎？」瓦克斯問。
「逃跑的力氣沒了，但再殺一兩個獸人的力氣還在。」派克抽出了幾乎從來不用的釘頭錘。
薇克斯抬頭看了一眼天空。
「死前還能看到橘紅色的天空，還有這美麗的流雲線，再帶走兩個獸人，也算值得了。」
天色確實美，傍晚的雲層被夕陽燒成了橘紅色，一道白色的流雲線從北邊延伸過來，刺破了那片橘紅。
半獸人牧師抬起頭，也看向了天空。並不是被薇克斯感染，而是他聽到了什麼。
天邊有轟鳴聲。
不是雷聲，是一種尖銳的撕裂空氣的聲音。
那道流雲線正在急速擴大，雲層被什麼東西劃開了，速度快得驚人。
「派克！瓦克斯，快看那是什麼？」
一時之間所有人都抬頭看向了天邊。
「巨龍？獅鷲？」派克眯起眼看著天上越來越近的小點。 「不不不，那是克勞斯老闆！老闆飛過來了！」
「格羅格撐住，有救了！」
「等等，老闆在做什麼，他要發動法術攻擊？那可是至少200米的距離！」
空中除了夕陽外，又出現了一個橘紅色的圓點。
一時之間，太陽的熱量都仿佛被吸引了過去。
灼熱射線，鎖定。
快，200米的距離轉瞬即至。
半獸人牧師從感知到流雲線後便深感不妙。
他提前側身閃避，一道射線射穿他的肩膀飛過，擊穿了他身後3人合抱的巨樹，在地面上燒出一個碗口大的焦坑。
他緊咬著疼痛呼喊。
「快散開！」
沒等獸人們意識到為什麼要散開。 射線同時向四周擴散偏移。
在一片焦黑殘肢中，克勞斯給小隊打開了包圍圈。
隨後一大罐裝著生命藥水的玻璃瓶在小隊中間墜落碎裂，藥水噴灑到眾人身上。
派克的後背不疼了，瓦克斯的開始消腫，格羅格滿身的傷口開始癒合。斯坎蘭咳了一聲，眼皮動了動。
「我的神啊，差點被老闆砸死了。」
「好……好奢侈的用法，我喜歡。」
（薇克斯，帶所有人向達朗方向突圍過去）
克勞斯的傳心談話直接在薇克斯心底響起。
「可，可是老闆你一個人……」
「追上去，不是所有獸人都在這。別讓獸人帶走那些移民。這裡交給我。你們不要在我這礙事。」
「轟——」
泥土四濺，克勞斯從空中降落。 伴隨著落地的還有兩發極效火球術，在獸人群中炸開。
三個獸人瞬間燒成焦炭，方圓十米內的枯草全部碳化，空氣里瀰漫著烤肉和焦毛混在一起的臭味。
克勞斯的長袍下擺在氣流中翻飛，靴子踩在焦黑的草地上。
「保護隱士大人！殺了他們，不留活口了！」
年長的獸人見形勢劇變，立刻發號施令，一邊按住被削掉半個肩膀的牧師，一邊向後移動。
「你們，給我走！」
克勞斯抬起右手，薇克斯等人紛紛漂浮起來，一陣失重感傳來，七人已全部像大炮一樣被發射了出去。
「不要啊老闆，我有恐高！」
「放手，格羅格，我要被你勒死了！」
「克勞斯大人，您保重！不行趕緊飛行術跑路！」
克勞斯目送他們消失在樹林裡。
這才把臉拉了下來。 移民在兔莓受到了襲擊，肯定會對他的計劃造成影響。
眼前這個塔洛斯祭祀看著就像是要搞個大動作的。
難道要獻祭999人類召喚個風暴登陸劍灣？
算了，拿下就知道了。
伴隨著克勞斯金色的靈能湧出，一片黑暗籠罩了整個林地。
「我要判處你們，無期徒刑，黑窯勞改！」
心靈震爆被他熟練地使出，所到之處獸人全部失神倒地。
克勞斯走到被他法術反制了三次的塔洛斯牧師面前。
豎瞳下帶給牧師的是比風暴雷霆更可怕的深邃宇宙。
「來吧，告訴我為什麼！」