修達見有了對策，便開懷得多喝了幾杯。
克勞斯則端起酒杯，看著杯中晃動的酒液，心裡想的是另一件事。
說服弗奇不是關鍵。他身後那個紅袍女巫才是。
只要能夠幫助弗奇儘快上位，增加她喚死號角獻祭的人口數量，索菲娜只會順水推舟。
不過，克勞斯始終保持著一絲懷疑。
達古特在深水城和無冬城擔任最高領導幾十年，真的會這麼容易被索菲娜下毒下咒嗎？
單純看電影的還會以為達古特會是個善良仁慈的領主，但經歷過龍金案的克勞斯最明白不過，對於這些政客而言從來就不會有善良和仁慈。
當然，這些話不能說給修達聽。
「來賭一把吧。」
克勞斯晃了晃酒杯，嘴角微微翹起。
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「贏了我們就一點點把凡達林鎮發展成凡達林城，輸了咱們回凡達林村自己種地。」
修達把滿上的酒一口悶了，砰的一聲把杯子砸在桌上。 「行。聽你的。」
他已略有醉意。
「嗯？克勞斯，你的……守護騎士怎麼沒來？」
「她去幫我送訪問函和買一些東西了。」
……
翌日清晨，克勞斯站在弗奇·菲茨威廉的府邸門前。
黑湖區最好的地段，無冬河從門前流過，河面上白霧裊裊。
府邸是火山噴發後重建的，用的石材比永無堡還要講究。
灰白色的石牆上攀著藤蔓，窗框鑲著金箔，門廊兩側立著兩尊真人大小的石像鬼雕像。
不是普通的裝飾品，克勞斯走近時掃了一眼。
雕像的瞳孔里嵌著魔法能源水晶，這是真正的活化構裝體，每尊造價至少兩萬金幣。
看來弗奇閣下撒的多，撈的也不少。 門口的侍從穿戴著嶄新的制服，胸口繡著弗奇不知從哪學來的家族紋章。
克勞斯報上姓名，侍從臉色變得恭敬，躬著身子將他引進門廊。
府邸內部的裝潢只能用「肆無忌憚」來形容。
大理石、水晶吊燈、純銅鎏金燈座，還有名貴的油畫。
抬身價也是件費錢的事。
穿過門廳，會客室的門口站著一個女人。
她穿著一身大兜帽黑袍，身材高挑纖瘦，膚色慘白無血色，眉眼冷艷淡漠，不帶半點情緒。
幾乎死寂一般看著他。
克勞斯的餘光掃過她的臉，心跳加速，不是心動，是忌憚。
她就是索菲娜。
300歲巫妖、九環紅袍巫師、薩扎斯坦的弟子、喚死號角的執掌者。
此刻她站在門邊，雙手交疊垂在身前，姿態謙卑得像一個普通的顧問。 但想想這個女人電影中無前搖九環時間瞬止的法術造詣，就讓克勞斯背後寒毛倒豎。
估計那些向弗奇下暗手的都被她做成了不死生物。
處於對九環施法者的尊敬（慫了），克勞斯沒有打開神之義眼觀察巫妖真身。
來之前他就做好了心理準備，索菲娜有自己的任務，不會在這節骨眼上節外生枝。
他只需要知道她很危險就夠了，不需要知道她有多危險。
「啊！克勞斯·深冬！我親愛的朋友！」
弗奇從會客室的沙發上站起來，張開雙臂朝克勞斯走來。
他穿著一件酒紅色的絲絨外套，領口別著一枚碩大的鑽石胸針，頭髮梳得一絲不苟。
笑容燦爛，眼角的細紋堆疊在一起，像一個在鏡頭前練習了無數次的政客。
弗奇握住克勞斯的雙手，上下搖晃了幾下。
克勞斯注意到這雙手保養得很好，指甲修剪得圓潤光滑，沒有老繭，沒有傷疤，也許這就是之前盜賊生涯留下的習慣？
「我早就想見你了！劍灣日報上你那幅肖像拍得真好。 哦對了，你掛在系留氣球下面名震深水城那張，我至今還掛在書房裡。
你是怎麼想出這個點子的？太妙了。
氣球配上魔法畫像，我第二天就把這方法抄了過來，你不會介意吧？」
克勞斯嘴角微微抽了一下。
「當然不，弗奇閣下能欣賞自然再好不過。」
這鍋得旋律背。
系留氣球的那幾場在深水城搞的營銷活動，確實上了幾天的報紙頭條。
但他沒想到會以這種方式被提起，更沒想到弗奇會以這種方式先認識了他。
「菲茨威廉閣下的名聲才是如雷貫耳。」
克勞斯笑容得體。
「我在深水城就聽說無冬城出了一位敢怒敢言，個人風格強烈的執政天才，今日一見，傳言還是太保守了。」
弗奇哈哈大笑，鬆開克勞斯的手，轉身向門邊的女人揚了揚手。 「這位是我的首席魔法顧問，索菲娜女士。同時也是我的競選助理。
哦，別介意，她只是看上去比較可怕，實際上……也比較不合群，哈哈哈。」
弗奇開了個不好笑的笑話。
索菲娜面無表情地微微點頭。
她的目光掃過克勞斯的全身，從上衣領口到袖口，從腰帶扣到鞋面。
克勞斯知道她在看什麼——偵測魔法。
或者某些更高級的偵測法術。
但他早已裝備上了幾件反預言的小道具和迴避偵測的法術，索菲娜不動真格是看不出太多東西的。
現實世界和電影可不一樣，這類迴避偵測甚至是豁免控制的魔法裝備，幾乎是貴族富商出門必備的物件。
連哈賓那個吝嗇鬼身上都有幾件。
幾秒後，她移開了目光，眼底多了一絲漠然。
她大概以為克勞斯和弗奇是一路人，都是那些怕死穿了滿身秘法裝備、滿嘴謊言、滿腦子算計的凡人。 克勞斯在心裡鬆了口氣。
三人在會客室落座。
弗奇坐在主位上，翹著二郎腿，手指在大腿上有節奏地敲著。
「弗奇閣下，我來的合作意圖已在拜訪函上寫明了。但我想您應該更想親眼看下實物。」
克勞斯從次元袋裡取出兩隻絨布袋，解開繫繩。
第一隻袋子裡倒出石上鳥胸針。
鉑金底座上站著一隻鑽石鑲成的小鳥，翅膀微張，歪著腦袋，脖子扭出一個活靈活現的弧度。
兩顆紅寶石眼睛在燭光下撲閃。小鳥腳下踩著一顆拇指大的藍色托帕石，枕形切割，通透得像一汪凝固的冰水。
弗奇的眼睛瞬間亮了。
他探過身子，目光黏在那顆托帕石上，呼吸都輕了幾分。
「噢，提爾在上，這真的是人類所能雕琢的神物嗎？」
他的聲音在壓抑著某種貪婪。 第二隻袋子裡取出的是尚美法蘭冠冕。
白金蜂巢框架輕盈如紙，每一格都鑲著碎鑽。
冠冕中央是一顆五克拉的梨形主鑽，用四根鉑金爪固定在框架上。冠檐兩側延伸出一對白鷺羽翼造型，翼尖收束成兩道弧線。
索菲娜的目光在那顆主鑽上停了一下。
她雖然表情沒有任何變化，但克勞斯注意到她的手指握成了拳。
她在本能地克制觸摸的欲望。
弗奇已經顧不上裝了。
他伸手拿起那枚胸針，在掌心裡翻了翻，手指撫過小鳥的翅膀，感受鉑金架骨的硬度和寶石切面的稜角。
「克勞斯閣下，這兩件就是為了展覽準備……」
「不是兩件，是二十件。」
克勞斯伸出兩根手指。
「這次展會我準備了二十件首飾，從戒指到項鍊都有。這兩件是所有作品裡最出色的。」 弗奇的喉結滾動了一下。科林堡珍貴的裝備首飾無數，但如此精美的胸針卻從未見過。
「我看到這枚胸針的第一眼，就覺得它跟您很配。」
克勞斯的語氣誠懇得不像在說謊。
「知更鳥是無冬城的象徵之一，堅韌、聰慧、不懼嚴寒。」
他頓了頓，觀察弗奇的表情。
「您的政績和品格，與知更鳥的精神不謀而合。
尤其是您在碼頭區推行的稅改政策，連深水城的商人都讚不絕口。
讓您來佩戴這枚胸針出席展會，是對深冬工坊最大的肯定。
恕我冒昧，不知您可否試現在就試戴一下？」
克勞斯一步一步將弗奇引入貪慾的陷阱。
弗奇已經連客套都免了，自己將石上鳥戴在了胸口。
他站起身，走到牆上的一面裝飾鏡前，側過身子，歪著頭打量鏡中的自己。 胸針別在左襟，托帕石的藍色在酒紅外套的映襯下格外醒目。
燭火在鑽石切面上跳動，整間會客室都被映出了星星點點的光斑。
他笑了，眼裡的貪婪更深邃了一些。
索菲娜不想理弗奇臭美的樣子，她的目光完全落在了那頂冠冕上。
她伸出兩根手指，拈起冠冕的邊框，對著光端詳了片刻。
「深冬閣下，為什麼主鑽沒有法術靈性。」
她的聲音冷淡，帶著一絲可惜。
克勞斯心中腹誹，如果一百九十二顆全是天然鑽石，中間還是高質量的大型法術鑽石，他今天能走出這個門就有鬼了。
女紅袍順手搶了，回頭就能附魔一件傳奇法術冠冕。
幾件物品的價格他都是按人性卡控好的。能激起弗奇的貪婪，又不至於當場反噬。
克勞斯面露遺憾，尷尬解釋：
「這也是深冬家的祖傳工藝的缺陷，會犧牲寶石的法術靈性換取更高的純淨度和火彩。 每一顆深冬鑽石都需要經過長時間的淬鍊才能成型。」
他沒說謊，cvd化學氣相沉積法製造一顆高純淨度5克拉的色鑽也得60天。
60天還不長嗎？兩個月他能幹多少事。
索菲娜慢條斯理地將冠冕放回絨布上，似乎對這兩件珠寶的興趣打了個折扣。
在她眼中，沒有魔法靈性的寶石如同沒有靈魂的軀殼，華美但……真的好看。
弗奇走回座位，手指還在摩挲胸針的邊緣。
「抱歉，克勞斯閣下，索菲娜她只懂魔法，不懂藝術。」
他笑著說，語氣裡帶著一絲難得的真誠。
「這麼精緻的火彩和切面，代價當然不低。可對貴族女性而言，這等美麗不就足夠了嗎？」
克勞斯趁熱打鐵，語氣輕鬆隨意：「看來弗奇閣下對這兩件首飾非常滿意，那我就放心了。
不如這樣，它們作為代言人的必需品，深冬工坊可以無限期免費租借給您。
只要弗奇閣下還在代言，石上鳥就是您永遠的象徵！」 弗奇不可置信地愣了一下。
他睜大雙眼，轉過頭來，與克勞斯的目光在空中交匯。
在見到克勞斯點頭後，嘴角的弧度向上彎了幾分。
那是貪婪和滿意混合交織的情感，克勞斯在深水城見過太多次了。
打窩就要下猛料。
弗奇把胸針別正，抬頭看向克勞斯。
「克勞斯閣下如此慷慨，我倒覺得黑湖區的珠寶展格局太小了。」
克勞斯一愣，他還第一次被教育格局小。
「我建議——直接在永無堡辦。」
弗奇的眼睛裡閃著精光。
克勞斯面露遲疑：「永無堡不是大公辦公的地方嗎？我怎麼能……」
弗奇和索菲娜偷偷交換了一個眼神。 索菲娜面無表情，嘴角依舊掛著冷冽的弧度。
「這不巧了，大公最近身體不適，政務暫由我代勞，我想區區一場展覽，我還是有決定權的。」
弗奇假裝輕描淡寫地展現他的霸氣。
「永無堡的宴會廳空著也是空著，不如讓全無冬城的貴族們看看，什麼才是真正的藝術。」
克勞斯正要開口，會客室的門被敲響了，傳來一個女孩的聲音。
弗奇說了聲抱歉，起身去開門。
門外站著一個少女，大約十三四歲，棕色的頭髮紮成一條條蜷曲的辮子，臉頰上有些淡淡的雀斑。
「琪拉，舅舅在忙。」
弗奇壓低了聲音，保持著溫和的語氣。
「有什麼事，等會兒再說好嗎？」
「舅舅，我……」
琪拉的視線越過弗奇的肩膀，落在了絨布上的冠冕上。 她的目光被那顆主鑽釘住了，嘴巴微微張開。
「好漂亮……我能摸一下嗎？」
克勞斯從沙發上站起來。
琪拉這個名字喚醒了他的記憶。
自從有了靈能後，他對前世記憶的挖掘更加得心應手。
他確定在看電影時見過這個女孩，那是電影《俠盜榮耀》男主角埃德金的女兒。
他在科林堡盜取復活碑失敗後，被捕前將女兒託付給弗奇撫養。
但弗奇養著她不是為了親情與恩情，而是為了讓埃德金自己扛下所有罪名，同時日後也可以用她來要挾埃德金。
但在外人面前，他必須維持好舅舅的人設。
克勞斯見縫插針，笑著誇獎道。
「這是弗奇閣下的女兒嗎？真是個漂亮的小美人。」
弗奇轉頭看了他一眼，臉上浮起一絲得意和溫情交織的假笑，他故作憤慨，嘆了口氣。 「這孩子的父親是個混蛋，丟下的自己可愛的女兒。
琪拉雖然不是我親生的，但我一直把她當自己的孩子。」
克勞斯走到門邊，彎腰與琪拉的視線平齊。
「我能叫你琪拉嗎？」
他指了指絨布上的冠冕。
「弗奇閣下，在見到您可愛的孩子後，我有了個更好的主意。
不如讓琪拉和您一起代言，您佩戴胸針，琪拉戴上冠冕。
您看怎麼樣？」