「這是什麼玩笑嗎？」女公爵將筆一撂，抓著腰間的長劍便走了上來，「你把這邪惡之物帶進城堡是什麼意思？」
「公爵閣下，請稍安勿躁，」達芬安撫道，「艾登先生可能也是事出無奈，請把您的所見所聞一五一十地告訴我們。」
艾登點了點頭，便將他如何潛入快船，踢開船長室，驅逐異怪的經歷全部講了一遍。
公爵聽後有些恍惚，她扶著達芬大師的椅背回到了自己的座位上：「你的意思是說現在匕首灘可能有靈吸怪的威脅存在？」
「並非如此，噬腦怪是善於偽裝的生物，它們就算離開靈吸怪主人，也能奔襲數百里執行任務。」艾登解釋道。
「可這是一次非常明確的暗殺，它想要什麼？」達芬問道。
「很多東西，深水城官員的記憶就尤為寶貴，他腦子裝滿了劍灣南方各領地的機密，當然，還有那十萬金幣的去向。」艾登說。
雖然有些諷刺，但這隻噬腦怪現在的價值可能比整個公爵城堡還要貴重。
「守衛！給我去取一隻籠子來！」女公爵對門外高聲喝道。
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「什麼樣的籠子，公爵閣下……呃！」推門走入的士兵被艾登手裡的噬腦怪嚇了一跳，差點拔出劍把它劈成兩半。
「我覺得關獵犬的那種就行，麻煩快一點。」艾登把胳膊伸得筆直，側頭對侍衛說道。
「如果讓這種東西混進匕首灘，它就可以在深夜取代任何人，」達芬捏著下巴思索著。
「是的，我們的突然入侵顯然打斷了它的轉化，否則等噬腦怪完全適應身體後，潛伏進城堡也是有可能的。」艾登時不時扭頭看向門口。
終於等來了守衛拎著的鑄鐵籠子，他們將活蹦亂跳的噬腦怪塞了進去，又上了兩道掛鎖才放心。
「有什麼辦法可以和它交流嗎？」女公爵戒備地看向籠中的怪物。
「理論上……有的，它可以與我們進行心靈感應，但我並不推薦。」艾登提醒道。
「為什麼？」
「我們不知道它腦中除了專員的記憶還有什麼，如果創造它的靈吸怪在其中設伏，那對探求者的心智可能會造成相當的損傷。」
「也許可以殺掉它，然後對它使用【死者交談】？」希拉瑰主動提議道，「這樣我們就有五個問題的機會？」
「它是一隻異怪，」艾登看向希拉瑰，「而且腦中不知道存放了多少人的記憶，它的回答很可能抽象而混亂，五個問題根本不夠。」
「所以現在我們只能等它自己開口嗎？」女公爵的話里有些憤懣，「弗洛辛大師，您能幫幫我們嗎？」
「奪心魔創造噬腦怪時就將它設計為完美的工具，就算是我恐怕也無能為力。」達芬搖了搖頭。
莫玟公爵沉默了，她用手撐著額頭，指尖在桌面上反覆地敲打著。
良久，她終於抬起頭來。
「好吧，那就暫時把它留在城堡內，嚴加看管，」她說。
「也只能這樣了。」達芬對一旁不知所措的守衛點了點頭，他趕忙提著籠子退了下去。
「至於你，艾登閣下。」女公爵看向他，「你和你的小隊阻止了奪心魔潛在的陰謀，我很感激，但恐怕我還得請你留下一段時間。」
「沒問題，這事解決之前我不會離開的。」艾登承諾道。
公爵聽後站起身，鄭重其事說道：「我代表匕首灘和它的百姓感謝你們的貢獻和汗水，現在請回吧，我會派信使隨時聯絡。」
「午安，公爵閣下，弗洛辛大師。」艾登二人致敬，帶著小隊離開了城堡。
當他們再次登上馬車的時候，希拉瑰不禁對艾登發問：「噬腦怪是怎麼比我們動手還快的？」
「這個嘛，我覺得是咱們和散塔林會一起殺死了專員。」艾登一揚鞭子，馬車逐漸起步。
「這話怎麼說的？」米拉沒有明白。
「因為尋找本身是主動向外發送信號，」艾登解釋道，「就像晚上用油燈照亮，你看得清楚，敵人看得更清楚。」
「你是說那幸運女神酒館裡有內鬼？」埃茲利挑起眉毛。
「這我不知道，但散塔林會和格萊妮斯都在找專員，而他們的線人都擺在明面上，散塔林會是刺客和走私犯，格萊妮斯只能找義賊和傭兵，而我們沒有人考慮過第三方的存在。」
這樣的例子經常發生，雙方太專注於對抗彼此，反而讓暗中埋伏的第三者漁翁得利。
「或者更直接一點，高等的預言系法術也可以直接找到專員的位置。」艾登又補充了一句。
「那隻噬腦怪到底想要做什麼呢？」希拉瑰追問道。
「我們很快就會知道的，奪心魔對噬腦怪有著很強的心靈聯繫，奪舍失敗的事情現在應該已經傳到它主人那了。」
馬車駕回主城，在河光旅館前停下。
艾登帶著三人走上樓梯，一抬眼便看到了相談甚歡的格萊妮斯和銀行女董事貝琳達女士。
她們看到艾登回來，便朝他走去。
「怎麼樣？一切都順利嗎？」格萊妮斯問。
「不太理想，但還能接受。」他將故事始末複述了一遍。
「要命，我從沒想過會有奪心魔出來攪局，看來博德之門那次殺得還是不乾淨。」格萊妮斯皺了一下鼻子。
「你也不能指望一次大戰就消滅一個種族吧？」艾登轉頭對貝琳達說，「貝琳達女士，我需要你複製一份基金的帳本，送到公爵城堡去，我和莫玟女公爵談過了，你會沒事的。」
「已經差人去做了，不過我不能保證會有什麼用，上面都是些空頭支票和假帳。」貝琳達聳了聳肩，看向身後站崗盡忠職守的奧肯。
「好，但接下來我們恐怕只能等了。」
話音剛落，旅店的門口便傳來成片的腳步聲。
艾登回頭一看，只見十二名全副武裝的不同精靈走進了大門，木精靈、月精靈、日精靈……
室內火爐熊熊燃燒，他們卻將斗篷從頭到尾兜得嚴嚴實實，甚至扣緊了領口，戴著皮手套。
領頭的是兩名美貌的女性日精靈，其餘全是男性。
其中一人背著銀面盾牌，腰間一把蛇頭武裝劍，劍刃彎彎曲曲，尖端如信子般分叉。
另一人只在皮帶上掛了一把匕首，但它不反射任何光線，壁爐的火光在她身邊都暗了些許。
「老闆！」背盾的女精靈吆喝道，「我們要你們這兒所有的房間！」
「完，麻煩來了。」艾登倒吸一口涼氣。
「為什麼？」貝琳達依舊困惑。
「你上一次看見包得這麼嚴實的精靈是什麼時候？」艾登反問道，「她們是卓爾。」