喪事辦理的很妥帖也很順利，蕭義也趁著這個機會肅清家中烏七八糟的事，打算稱病來躲避朝中大臣的擠兌。
出殯的時候是特意安排在深夜，幾乎沒什麼行人逗留，蕭明軒端著靈位走在最前面，蕭婉清則走在他身旁，身後跟著一堆蕭家的人。
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棺槨被人抬著緩緩出了城，雖然人死的突然，但該少的禮節一個不少，該陪葬的東西更是半點不缺，所有事都井然有序的進行著。
這幾日蕭婉清都沒怎麼說話，但若別人問及，還是會如以往那樣禮貌且謙和的回答。
轉眼到了城外，當看到棺木被黃土掩埋的時候，她卻有些慌了，大喊一聲：「等等！」
所有下人都停下了手中的事，轉頭看向她。只見蕭婉清一步一步朝著那深坑走去，又拉著明軒跪在地上，猛地磕了幾個響頭，這才抓起黃土點點灑在棺木上。
她忍了許久，終是忍不住，大聲啼哭起來，因悲傷過度，哭的時候聲音微顫，明軒的眼睛也是紅紅的，將蕭婉清攬入懷中，「姐，你別這樣...咱們讓母親安心下葬吧....」
蕭婉清哭著搖頭，她捨不得母親在此長眠，被悲傷籠罩的同時還有那對未來的恐懼，好一會兒，才慢慢從懷裡掏出玉墜，將它放在棺木里，又用黃土掩蓋。
這是她親手打磨的，本想在母親生辰的時候贈與她，可是這輩子....她再也不能了。
蕭義嘆了口氣，拉起蕭婉清走到身後，拍了拍她的肩膀，示意振作一些，又抬了抬手讓下人們閉棺堆土。
她不知道自己最後是怎麼回去的，可這一回去就開始睡覺，明軒很能理解她的心情，便只道是姐姐不願意面對現實罷了。
這件事從發生到結束，老夫人也沒有露過面，蕭義站在院子裡走了幾圈，還是不知該不該進去。
只見燭火忽然亮起，一個年邁的身影倒影在窗戶上，那人已經有了老態，甚至連身子也有些佝僂。
她穿好了衣裳，下意識的拿起佛珠盤坐在羅漢床上。
柳嬤嬤因病被送回老家了，所以現在負責在跟前伺候的，便是齊嬤嬤。
一開始有些不習慣，但久了便也知道自己應該做什麼。她點了薰香，燙好了熱茶，這才開門道：「老爺，夜裡起涼風，您還是進來吧，老夫人已經燙了熱茶等著呢。」
被人撞破心思，他有些尷尬，輕咳兩聲這才進門，朝著老夫人行禮作揖，「母親。」
「怎麼，是來興師問罪的？」
蕭義頓了一會兒，露出一副哭笑不得的表情：「您誤會了，兒子只是來通知母親，蓉兒的事情已經善後了。不過已經這麼晚了，母親您怎麼還未就寢。」
老夫人面色也有所緩和，睜開眼來，抬了抬手示意他坐到羅漢床上來，母子二人相鄰坐著，她親自沏茶推到他手邊，這才說：「我知道你的意思，北齊連家如今權勢龐大，但此事已經發生，消息早晚也會走漏，你現在應該多安撫一下婉清。」
「這是自然的，兒子明白。」
老夫人搖搖頭，她並不認為蕭義真的聽懂自己的話，如果真的聽懂，就不會有這些糟心事。她滿眼失望的看著他：「蕭家百年基業，不是說倒下就能倒下的，如今朝堂紛爭，我這個老婆子懂得也不多，但唯一明白的是，以我們蕭家的實力，根本無需去淌這趟渾水，怕只怕你心比天高，最後摔下來的時候，卻是萬丈懸崖啊。」
「母親所言有理，但兒子卻並不能認同。正所謂樹欲靜，而風不止，蕭家如果一直原地踏步，終有一日會被別人啃的連骨頭都不剩。」
老夫人輕笑一聲，滿是不屑：「所以你倚仗的是什麼？清兒確實是完美的女子，無論從哪一方面來說，自小就是被當做皇后來培養的。可現在她是什麼，那名聲可謂一塌糊塗，在府中尚不可知，但凡你去街上打聽一二就能知曉，她在別人嘴裡是何等樣子。」
「這.....」蕭義沉默了下來，這確實是他一塊心結，眼下雖讓女子會澄清了清白，花費不少人力物力也算值得。
可這個事，就像一碗白水，但凡注入一滴墨，那整碗水，也都將毀於一旦。
到底是多年母子，親情骨肉相連，無論發生什麼也割不斷的，看著自己兒子犯難，老夫人心裡也不好受。
僵持片刻，老夫人緩緩開口道：「塵霜這丫頭也算是可造之材，雖是庶出，但這為人處世也算果斷堅決，深受我喜歡，也堪得重用。至於清兒，始終也是嫡女，位置和身份自是不可更改的。」
提起蕭塵霜，他就覺得不舒服，那種不舒服的感覺就像是身邊養了一頭不知名的怪物，不知習性更不知她的善惡，卻又不得不面對，還要日夜防著被小畜生咬傷。
但他想著母親這麼說，也只好順著她的意思，「所以母親是想扶持她？」
老夫人又是一陣失望，搖搖頭：「怎可如此淺薄，假若你有一百金，放入兩個錢袋，被偷走一個還有另一隻，這樣才不至於滿盤皆輸。如今奪儲之事，人人自危，你實在不必去淌渾水，任其自由發展，做好一個忠臣該做的本分，可莫要本末倒置了。」
「母親說的是…」蕭義也讓自己平靜下來，儘量客觀一些去定義這個庶出的女兒。其實從這些日子看來這個丫頭確實有兩分小聰明，不僅能自保還能活的如魚得水。
關鍵是短短時日就能讓老夫人如此刮目相看，可見其對籠絡人心確有一套。
蕭義想了想，嗟嘆道：「其實母親您有所不知，這丫頭油鹽不進，不是三言兩語就能拉攏的。」
老夫人冷哼一聲，自是看出了自己兒子的心思。
「你根本就是在意她的出身，哪裡是想不到辦法。你真不知如何去做？她母親到現在連個名分都沒有，你也該做個父親應有的樣子。」
蕭義恍然道：「所以母親是讓我把許氏接進府中？」
老夫人揮了揮手：「行了今日我便言盡於此，你且去吧，時候不早了也得多注意身子才是。至於這主母之位懸空，家裡必然又要有一場爭鬥，你作為一家之主，應該知道怎麼做。」
蕭義畢恭畢敬起身行禮，拜別了老夫人之後才離開玉瓊院。聽著老夫人的話，也覺得不無道理，這件事不可久拖，於是他立即吩咐祥叔去辦這件差事。
其實上次婉清出事的時候便去找過，但並沒有許梅的影蹤，他也忍不住在想，難道她早就知道什麼，所以提前躲了起來？
.....
中秋過後的月亮依然很圓，蕭塵霜坐在搖椅上吹著風，搖搖晃晃的讓人覺得很是愜意，院內又讓下人們移來一些石榴樹和花架，整個吟風院看去多了兩分清雅，她低頭看著手裡的書。
碧珠端著酸梅湯走來，「小姐，這酸梅湯消暑解渴，您嘗嘗。」
蕭塵霜接過碗喝了一口，「後門是你鎖上的嗎？」
「小姐....」碧珠臉上閃過一絲倉惶。
蕭塵霜站起身說：「明日你出府吧，我這裡不需要不忠心的奴才。」
碧珠跪在地上，緊緊拉著她的裙子，伏乞道：「小姐，是奴婢的錯，可是三小姐說了，若是我不這麼做，她就...她就要發落我，將我賣到窯子裡去，小姐....奴婢真的知道錯了，您不要把奴婢賣到那種地方...」
見她磕頭求饒，蕭塵霜沒什麼波動，只是揮了揮手，「明日我會讓祥叔將賣身契給你，出府去吧。」
「什麼？」碧珠有些不相信，「小姐您不賣我？」
見蕭塵霜仍不作聲，她又重重磕頭：「小姐如此開恩，碧珠無福，不能在您跟前伺候，這輩子也不知道是否還能報答您的大恩。」
說到此處，她又遲疑片刻，輕咬下唇道：「小姐，其實....木家村的事情，奴婢也知道一些，這一切都是裴家小姐報的信，她好像對您的來歷十分清楚。」
裴家小姐？
蕭塵霜面色微變，看了她一眼：「哪個裴家？」
「就是裴尚書家的裴媛小姐，奴婢還記得前幾日去買胭脂的時候，看到清荷姑娘和裴小姐在說些什麼，後來又看到一封信...」
裴媛...
蕭塵霜搜索腦海中的記憶，可關於裴媛的事情卻是所知甚少，只是知道她和蕭婉清一向交好，家裡也算殷實，如今裴尚書掌管著整個戶部，也算官運亨通了。
可她如何知道木家村的事？那信又是從何得來？
難不成婁知縣的事情便是她暴露的，但一個深在閨中的小姐，且也不認識她，怎會如此針對，這其中又有什麼曲折？
如果真如碧珠所說那樣，那自己的力量實在太過渺小。
可身邊的人，卻都是位高權重者，看起來每個人都想伸出手絆住她。
碧珠見蕭塵霜陷入了沉默，雖看不出神情如何，卻也覺得她靜下來的時候更添了幾分威勢。她不自覺吞了吞口水，低聲道：「那奴婢先去收拾包袱，小姐的恩情，碧珠會銘記於心的。」
「好。」說到此處，她又拿出二兩銀子，「銀子不多，以後好好生活。」
「謝謝小姐...」碧珠滿眼感激，深深鞠了一躬。