十里溝距清水鎮一百二十餘里。
這條官道是朝廷花了數年才修通的，青石墊底，黃土夯面，寬可並馳四車。
但連年的匪患和荒年，讓這條路漸漸荒廢。
路面坑窪不平，雜草從石縫裡鑽出來。
「駕！」
兩輛馬車一前一後，車輪碾過夯實的土路。
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轆轆聲在空曠的山野間傳出去老遠，驚起幾隻棲在枯樹枝頭的寒鴉，撲稜稜飛向遠處的山樑。
前面那輛車由秦鐵柱控韁駕駛。
秦崢坐在車轅上，五尺獵刀橫在膝前。他左手搭在刀柄上，拇指無意識地摩挲著纏刀柄的牛皮繩——那是他娘秦小蘭親手纏的，浸過桐油，防滑耐磨。
他目光掃視道路兩側。
沿途多是綿延山林和丘陵，人煙稀少得令人心悸。
偶爾能看到倒塌了、快被植被淹沒的房屋。
荒草從牆縫裡鑽出來，瘋長得比人還高。
有的村子規模不小，房屋修得還算齊整，院牆用青石壘的，可大門敞著，院子裡雜草叢生，空無一人。
村口歪脖樹上吊著半副白骨，風吹過來，骨頭碰骨頭，發出咔咔的輕響。
秦崢面無表情地看著，心裡卻記下了——
這是第三個空村了。
殘月緊緊跟在後面那輛車旁，黑毛在日光下泛著油亮的光澤，步伐沉穩如山。
三隻小狗崽趴在籮筐里，偶爾探出小腦袋張望，又縮回去，發出細弱的哼唧聲。
秦大牛駕駛貨車，這人沉默寡言，但手穩，韁繩在他手裡跟長在身上似的。
與之形成鮮明對比的就是，秦鐵柱，一路上話多，東張西望，嘴裡絮絮叨叨。
「平安，咱去了鎮上靠啥謀生？」
「平安，要不俺跟大牛哥打獵賣山貨？」
「平安，你說清水鎮啥樣？比臨江鎮大？」
「平安，俺聽趕集的秦大虎說，鎮上有三家酒樓，還有窯子，姑娘屁股如磨盤……」
「閉嘴。」秦崢眼皮都沒抬。
「俺就是想看看西域姑娘長得有啥不同？」秦鐵柱嘿嘿一笑，摸了摸後腦勺，老實了。
這年頭走遠路不是什麼輕鬆事。山賊、流寇、猛獸、詭怪，哪一樣都能要人命。
十里溝的人除了就近趕集，根本不出遠門。
秦崢這次帶娘和劉紅梅他們去清水鎮，就是想避一避風頭，避免身份暴露。
官道兩旁山林密布，時而有獸吼響徹。商隊的車轍印，深深淺淺烙在泥里。
偶爾看到三兩行人，手持刀槍，匆匆趕路，互相不搭話。
秦崢直接選擇加速繞過去，包括遇到的車隊也不例外。
那支車隊二十多輛車，護衛三十來號人，隊伍浩浩蕩蕩，打著鏢局的旗號。滿載的車上更是插著松鶴武館的小旗。
秦崢多看了兩眼，沒靠近。
牽扯到武館和鏢局，這種物資車隊就已經擺明被人盯上了，他不想惹麻煩。
中午在官道旁的山林邊休整了片刻，啃了些乾糧，喝了點水。
三隻小狗崽被放出來撒了會兒歡，殘月耳朵時不時轉一下，警惕周圍的動靜。
小半個時辰後眾人繼續趕路。
一路上，沒有遇到劫匪，也沒有猛獸襲擊。
太陽偏西時，清水鎮的輪廓遙遙在望，約莫還有七八里路。
沿途岔路多了，直接連通附近的村鎮，官道上的行人和商隊也多了起來——
有挑擔的小販，扁擔兩頭晃悠；有趕著騾車的農戶，騾子脖子上掛著銅鈴，叮噹響；有騎馬的武者，腰間挎刀，神色倨傲。
越靠近鎮子，人氣越旺。
秦崢微微鬆了口氣，正要吩咐減速緩行——
異變驟生。
「殺！殺啊！」
「快！把物資搶走！」
這陣喊殺聲從官道兩側林子裡炸出來，如同平地驚雷。
是從身後傳來。秦崢猛地轉身，臉色難看。
「該死！」他惱怒地啐道。
後方僅數十步遠，一大群蒙面人從灌木叢中竄出，手持刀槍，直撲前方那支滿載的車隊——
正是秦崢之前超過的那支車隊。此刻，不知何時悄然追上，還與隊伍這麼近。
那支車隊護衛加上趕車的約有五十來號人，襲擊者人數差不多，雙方共百多號人橫在官道上，瞬間絞殺在一起。
刀光血影，殺聲震天。
一個護衛被長矛捅穿了肚子，慘叫著栽倒。車上油布被砍破，麻袋被撕開一條口子，藥材撒了一地，被人踩進泥里。
秦鐵柱興奮得嗷一嗓子，從車轅上蹦起來：「哈哈哈，打起來了，打起來了！是真的打，死人了，又死了一個！」
「平安，大牛哥，你們快看……」
「娘，坐穩了。大牛哥，加速，快走！」秦崢滿頭黑線，一把將秦鐵柱按下來，警惕掃視四周，語速極快地呵斥：
「你是不是傻？那車隊有松鶴武館的小旗。有人敢來搶，說明這群人來頭不小，別多管閒事，趕緊走人，免得被殃及池魚。」
秦崢低吼一聲，劈手奪過韁繩，用獵刀刀背抽打馬屁股。馬兒吃痛，加速小跑起來。
後面秦大牛應聲加快速度，這人穩重，沒慌。
可還沒拉開距離——
「嗖！」
一支箭矢擦著秦大牛耳邊飛過，釘在車板上，尾羽嗡嗡震顫。
「靠！」秦大牛一縮脖子，額角滲出冷汗。
或許是秦崢他們緊挨著商隊被捲入其中，或許是蒙面人有意為之——那群襲擊者里分出五個人，直奔秦崢這邊衝來。
這些人都是武者，腳程極快，轉瞬即至。
有人揮刀砍向馬頭，有人甩出鉤鎖直取貨物，還有人獰笑著撲向秦崢等人。
「諸位好漢，我們是路過的！」秦鐵柱一邊握緊大刀，一邊朝著蒙面人吼叫，聲音發顫——不是害怕，而是激動。
幾個蒙面人不搭話，出手就是要奪人命。
秦崢眼神一冷，獵刀出鞘，寒光一閃——
「找死！」他聲音低沉，帶著一股子從骨頭縫裡滲出來的殺意，「既然想劫財害命，那就看看你們有沒有這個本事。」
「乾死他們！」秦崢率先迎敵。
殘月低吼一聲，黑毛炸起，猛地加速沖向前方那名持刀、實力最強的蒙面人。
那傢伙通脈初期，刀剛舉起來，殘月已經撲到，一口咬向他的手腕，將其逼退。
三隻小狗崽在籮筐里發出尖銳的吠叫，雖小卻凶。
秦鐵柱甩鞭抽向一名蒙面人的面門，那人側頭避開，反手一刀劈來。秦鐵柱大刀一架，被震得虎口發麻，踉蹌後退。
秦大牛操起車板下藏的大斧，大步上前，一斧砍向另一人的腰肋，穩紮穩打。
撲向秦崢他們的共有五人。
一個通脈初期被殘月攔住，剩下四個鍛體巔峰，一個與秦大牛交手，一個被秦鐵柱擋下，
另外兩個全被秦崢壓制。
兩個賊人一左一右夾擊秦崢。
左邊那人刀走下盤，砍向秦崢小腿；右邊那人健步前沖，刀劈頭頂，勢大力沉。
秦崢不閃不避，獵刀橫掃，先磕開左邊那人的刀，借力旋身，刀鋒劃出一道弧線，右邊那人還沒反應過來，腦袋已經飛了出去，腔子裡的血噴起三尺高。
左邊那人愣了一瞬，被秦崢反手一刀捅進心窩，拔出刀時，帶出一蓬熱血。
秦崢十成力收了九成，可鍛體境依舊弱得可憐，被瞬間斬殺，搞得他滿臉無奈。
「給你倆機會，你倆不中用啊。」
兩個鍛體巔峰武者，一個照面，死。
剩下三個蒙面人聽到慘叫，動作一慢。
殘月一爪拍在對手身上，在其身上留下幾條豁口，那通脈的蒙面人慘嚎著後退。
秦大牛一刀劈在對手肩膀上，那人吃痛回刀，秦大牛趁機一腳踹在對方胸口，將其踹翻。
秦鐵柱有點損，趁著對手愣神的一瞬，這小子從袖袋裡甩出一個小紙包——
「天女散花！」