康王趙構從濟州一路至商丘，當地父老聞訊，爭相迎候，高呼「新天子大駕光臨」。趙構感慨萬千，謂左右曰：「孤若無此民心，豈能有今日乎！」宗澤接書後，親率三千兵馬，駐於長垣，與韋城守軍遙為犄角之勢，以防不測。
未幾，儀仗齊備，群臣勸進表呈上，趙構率眾詣太祖廟拜謁，焚香祝曰：「承祖宗遺業，孤愧無以振興大宋，惟願以死報國，誓掃胡塵，還我山河！」
五月初一，天光初現，商丘應天府城中鼓樂喧天，百官肅然，軍民雲集天治門左，共觀築壇儀式。康王趙構身著玄色朝服，步履沉重地登上新築壇台，隨行有張浚引導，汪伯彥、黃潛善等群臣拱立左右。趙構俯首肅立，仰望蒼天，神情悽然。
張浚奉詔執冊登壇，高聲宣讀告天文曰：
趙構聞言，擲策於地，南向跪拜，淚如泉湧，伏地慟哭良久，聲徹四野，直令百官動容，士庶亦唏噓涕淚。趙構哽咽道：「構無德無能，奈何國勢危迫，不得不肩此重任。惟願祖宗保佑，早日復我河山，迎還二聖！」言畢，再拜起身，改正冠服，行即位禮。
儀仗隊護衛龍袍奉至壇上，趙構換上象徵天子尊貴的冕服，步入商丘府治正廳，登御座，百官齊呼「萬歲」，叩首稱賀。趙構面色肅然，起身對群臣道：「二帝被擄，構愧為人子，不敢當此大位。然今日諸公共推，迫不得已，以代天行事。諸位當與構同心，共圖大宋之中興。」
隨後下詔改元建炎元年，並發布大赦：「赦天下犯徒、謫配以下之罪，歸還田宅，清理冤獄；罷取民間征斂之苛，安定流亡之民；諸軍將士忠義奮戰者，俱授官賞。」
張邦昌跪伏於御座之下，涕泗橫流道：「臣不忠不義，屈從於金人，不足以為人臣。今日幸蒙皇恩浩蕩，臣願以死謝罪！」趙構聞言，親扶邦昌而起，道：「邦昌，國難之時，各為其難，朕豈能深責？今日共圖復興，莫要再自責。」
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赦書既頒，百官三呼萬歲，民間鞭炮齊鳴，天下諸道聞訊，無不振奮稱慶。至此，趙構即皇帝位，蜀宋基業由此而起。
建炎元年五月初一，趙構於南京商丘登基稱帝，次日即命張浚草擬詔令，清理舊弊，安定民心。旨意一出，朝野震動，百官奔走相告，天下百姓漸覺新朝氣象。
詔令首先頒布大赦天下，特命地方官員善待逃難流民，賑濟災荒。凡因戰亂致家破人亡者，皆免其賦稅三年。又命西京留守司修奉祖宗陵寢，以示繼統大義。罷除神霄宮、齋醮祈福等費民之事，青苗法所積之錢亦即刻停發，以緩民力。
趙構深知靖康之恥多因文臣武將腐敗失職，遂下令重懲蔡京、童貫、王黼、朱勔等禍國殃民之奸佞，永不錄用其子孫。監察御史上疏言：「耿南仲居相位時擅權弄柄，馮澥侍金人多年，毫無忠義之心。」趙構採納諫言，當即罷免二人，以示除舊布新之意。
為安撫因亂而失官者，詔令原官員一月內赴任復職；又命募兵勤王者，將所部兵馬移交州縣，遣返朝廷效命。潰兵與群盜許以歸附，免其罪責，無論何時何地，可樂小說（）都是您最忠實的閱讀伴侶。以充新軍之用。
在朝廷人事上，趙構以黃潛善為中書侍郎，汪伯彥為同知樞密院事，二人兼掌御營事務，設御營司統領各路兵馬。因京師兵力損耗，特命韓世忠、張俊、苗傅等諸將分別收編潰兵，擴充禁軍，形成五軍之制，並令劉光世掌陝西兵事務，鞏固西路防線。
百官中議論紛紛，有人指黃潛善、汪伯彥擅置親兵各千人，廩賜過厚，流於奢靡。趙構聞奏，召二人訓諭道：「新朝之勢初立，當以儉德示眾，勿使軍心不平。」二人慌忙謝罪，承諾約束僚屬，不敢再犯。
張邦昌以降臣之名為朝中爭議焦點。趙構體恤其降服金人非本願，特赦不問罪，封為太保、奉國軍節度使，仍居高位，但命其每五日一朝堂，參決大事，不得擅離京城。張邦昌感激涕零，連連叩首道：「臣若再負朝廷厚恩，願以死謝罪。」
而王時雍因圍城時擅權不當，兼通敵之嫌，被責授安化軍節度副使，貶至黃州安置。言者論其罪狀詳盡，稱：「王時雍圍城之時，竊宮中寶物，供敵軍揮霍，實乃不忠不義。」趙構遂嚴旨遣之，天下臣民無不稱快。
對諸將義士，趙構亦不吝封賞。韓世忠因勤王有功，授光州觀察使；張俊、苗傅各領軍鎮守，賜以重賞；劉光世統領陝西之兵，盡責肅清西路。更命河北諸道總管與義兵會合，務必收復磁州、相州，挫金人銳氣。
趙構即位數日間，政令頻發，朝野上下漸有新氣象。雖新政推行未免掣肘，但士民多以為天子勵精圖治，紛紛感恩戴德，盼大宋中興於斯始矣。
自此，建炎初年，凌亂殘破的中原再次以趙構為主心骨重建宋朝秩序。趙構以此得人心歸附，雖倉促即位，終為宋室續祚奠定根基。
新君趙構登基後，勤王之師雲集商丘，朝野震動。岳飛為忠義之士，心懷恢復中原、迎還二聖之志，遂上書進諫，書曰：「臣飛謹拜表於陛下：陛下即大寶，四海有主，民心歸附，此乃天下之福。今勤王御營之師已集，兵馬漸盛，而金賊窺我未久，尚未穩固，正是乘虛而擊之良機。然臣觀黃潛善、汪伯彥等，謀無遠略，只知固守江南，不思恢復。更有備巡鄧襄之令，此非系中原之望，乃自絕天下忠義之心也。
臣以為，二聖蒙塵未久，金賊方志得意，若此時陛下親帥六軍，北渡黃河，以天威振軍心，則將帥一心，士卒作氣，中原大地可復，社稷根本可固。此國祚綿長之策，願陛下三思。」
趙構得書，閱畢大怒，嘆曰：「岳飛不過一統制武官，何以敢越職妄言國策？迎還父兄雖是朕願（嗯哼，然後讓朕怎麼辦？），然局勢未定，妄動恐有大禍。彼卻言朕無遠略，乃黃、汪二臣誤國，此非狂妄之言乎？」
遂召御前會議，命黃潛善、汪伯彥等議處。黃潛善言道：「岳飛雖有忠心，然行事乖張，此書已犯逾矩之忌。陛下若不以儆效尤，恐他人亦有仿效之心。」趙構點頭稱是，當即下詔，罷岳飛統制之職，命為留守大名府，交由王彥節制，以示懲戒。
岳飛得詔，心懷憤懣，然念及國祚未穩，忠義不減，遂遵旨赴大名任職，閉門讀書，以待時機。其麾下諸將聞之，無不嘆息，皆謂：「岳統制拳拳為國，竟受如此譴責，誠為天意難測。」
此事傳開後，江湖間豪傑群情激憤，紛紛言道：「岳飛有大志而遭貶，黃、汪無能卻居高位。朝廷用人如此，豈能復興乎？」趙構聞言，雖心中不安，然終未複議此事。