比賽結束, 黎里剛從模擬艙探出頭，就瞧見了君瑤遞出攙扶的手。
青年的手掌骨節寬大, 掌心皮膚粗糙，是久經磨礪的手。
君瑤垂眸看向她，遞出的手一動不動。
黎里抬眸看了君瑤一眼，她給了君瑤這個面子，伸手搭的腕骨處借了力，出了模擬艙。
她的手其實也沒比君瑤好到哪裡去。雖說占著特殊基因的便宜，瞧起來仍是漂亮修, 但若仔細摩挲, 她的指腹掌尖一樣滿是時光刻下的老皮, 無聲低訴著她的來歷。
黎里借著君瑤的手穩穩站了艙外。
見黎里沒有問題, 君瑤便也收回了手，後退一步讓出了路，恰好能讓黎里看清楚所有的況。
黎里剛掃了一眼，吳琰便抓著她雙臂從掃到下。黎里覺得這場景真是眼熟啊, 好不容易掃完了的吳琰確她沒什麼問題, 才鬆了口氣，說了句：「比賽辛苦了。」
誇讚黎里：「贏的漂亮。」
黎里謙虛：「謝謝，作為獎勵，晚我可以點菜嗎？」
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吳琰聞言：「……這裡是第五軍校，我哪兒給找廚房。」
迎著黎里期待的眼, 吳琰頓了一瞬轉而說：「算了，出去找家餐館借廚房吧, 想吃什麼？」
黎里剛要報菜譜，眼角瞥見了錢朵靈。
錢朵靈看完了比賽，她跟著韋岫們一起來接黎里。相冷峻的學姐抱胸站一邊, 也不說話，就這麼看著她與吳琰閒話，直到黎里看向她了，她才略點了點頭，向黎里欠身行了一禮，自我介紹說：
「第一軍校錢朵靈，向殿下問安。」
黎里見狀看了韋岫一眼，韋岫給她比了個手勢，黎里便前步，熱握住了對方的手：「啊，錢學姐。您也來看我比賽了嗎？我真是高興！」
錢朵靈聞言困惑，她不解的看向黎里握住她的手，問：「殿下不是有事要找我說嗎？」
黎里便說：「是有，但這不是剛比完嗎？這會兒說這未免太掃興了，不如先吃飯。」
黎里向錢朵靈推銷吳琰：「學姐應該沒嘗過武侯的廚藝吧，難得下廚，錯過就太可惜了。」
錢朵靈聽到這話差點以為自己耳朵出了問題。
「吳琰下廚？武侯懂廚藝？」
吳琰聽著這話就不爽，雙手抱胸：「怎麼，我會很奇怪？作為特種單兵不會做飯才比較奇怪吧。沒了軍糧我看戰場要怎麼活！」
錢朵靈面對吳琰的嘲，面不改色地回答：「我會挖無煙灶，不好吃就不好吃了，總歸能烤熟肉。倒是武侯，能靠自己一個人打獵嗎？」
吳琰：「……」
吳琰聽到這話，差點就要擼袖子告訴錢朵靈什麼叫做「特殊基因天下無敵」。𝟨𝟫🅢🅗🅤🅧.🅒🅞🅜還是韋岫攔的及時，她一邊拉住了吳琰一邊說：「侯爺算了算了，咱們指揮系不乎這個。」
吳琰委屈。和韋岫說：「她嘲諷我不會挖無煙灶！」
韋岫一會兒也不知道該怎麼安慰，她試探問：「會嗎？」
吳琰：「……我當然會啊！！」
眼見吳琰真要生氣，韋岫忍著意，耳邊低聲說：「會挖無煙灶不算厲害，但想想烤焦的肉——那東西有幾個人真能下口呢？比錢學姐厲害的。」
一句「厲害的」，讓吳琰咳嗽了一聲。
有扭，卻也不再糾結這事了。
非常乾脆的給了錢朵靈個選項：「要麼閉嘴吃飯，要麼現走，選吧！」
錢朵靈默默跟了韋岫的後面。
她顯然對吳琰的手藝好奇得很，沒有空手而歸的打算。
不過黎里比賽結束，倒也沒法第一時間脫身。
第三軍校其學生的恭賀她要回應，與第一軍校面子的互相恭賀也要走一走。
等這都辦完了，根據頒獎的儀式規則，她還得去見一面楚檀等人。
機甲五項畢竟是大類競賽，又是第五軍校看中的項目，它的頒獎流程要更複雜一。根據賽事組的安排，從第三名到第一名，會分由沙力克將軍、吳秦將軍，以及楚檀議會進行頒獎，並寄予箴言。
沙力克將軍了年紀，容慈愛。給沙里戴獎章，鼓勵說：「少年當勇，忠全。願將來能為第三軍校、為帝國帶來更多的榮耀！」
沙里感動，左手摸索著獎章，只差給沙力克當場指天發誓：「弗朗斯基沙里必將忠於陛下、忠於帝國！」
沙力克聽著這話感覺好像有哪裡不太對，但想想好像又沒有哪裡不對。
呵呵一，拍了拍沙里的肩膀，便算是送出了祝福。
吳秦要嚴肅一。
第三軍校的第二名，其實是通過黎里圍剿卡羅爾，由開槍從而撿來的便宜。
卡羅爾一半的分數，讓直接原的第九位躍第二，與第一的黎里所差分數也不過了了，足見這便宜撿的有多大。
授獎的時候有惴惴不安，吳秦也發現了。
給對方戴完獎章後順便幫對方撫平了衣領，學生越發戰戰兢兢的表中，開口說：「運氣也是實力的一種。皇女給予機會，把握機會。開了槍，奪了分，是勝便是勝。」
「不錯，嬴者是該自省自慎，倒也不必太過菲薄自我。是積分榜排下的第二名，是卡羅爾·庫欣半個多時也沒法擊落的機甲之一。獎章是應得的，自信伙子，帝國的軍人理當自信。𝟨𝟫ˢʰᵘˣ.ᶜᵒᵐ」
學生聞言紅了眼眶，低聲說：「謝謝您將軍，我必將繼續磨練自身，以期能真正為皇女奪來一場真正的勝利。」
吳秦聞言一瞬間也有微妙的：「……？」
想到楚檀曾經提過的「爭儲」多玩般問了一句：「現的通回答，已經不再是效忠帝國了嗎？」
聽到吳秦這麼說，那學生立刻補充：「忠於帝國！」
吳秦見說的如此果斷，便又覺得自己這種試探的做法好。
將輩的玩話當做罪證去翻查，這和所憎惡的行為又有什麼不同。
吳秦拍了拍對方的肩膀，不再去想那，祝道：「帝國的未來繫於等，加油。」
學生感動極了。
而旁觀了好一會兒的黎里，終於不耐煩地看向還沒有理好獎章的楚檀了。
她說：「年輕的時候不是經常作為科研院給下面人授獎的嗎，軍章而已，不會比科研院的國家勳章更複雜了，研究這麼久嗎？」
楚檀不緊不慢：「也說了，那是年輕時。我快十八年沒有做過這類事了。」
「況且。」戴著眼鏡的楚檀終於將最大的那枚獎章給研究白了，「這個複雜了點。」
黎里好險翻出白眼來。
勳章是整理妥當才送來的，是楚檀一開始沒找著針，翻了半天反而翻亂了獎章的勾鏈。獲獎台，又不好找其人來幫理，只能戴著那副眼睛，對著光凝著視線一點點重新理順。
黎里好耐心說：「楚叔叔，眼睛實不好，這個活就該推掉的。看人都是將軍頒獎，一個文官夾雜裡頭也奇怪呀。」
楚檀半點不黎里的話架，慢悠悠說：「寒地不肯來，是沒能搞，所以沒得選。」
黎里閉嘴。
楚檀她閉嘴的空檔里，給她配了冠軍的勳章。
金色的穗鏈墜墨藍色的軍禮服，像是話中由海洋孕育而出的芒。
黎里正欣賞著，忽聽見楚檀說：「如果想得到錢朵靈，就浪費時間去見沙力克了，直接去見吳秦。」
黎里：「？」
她不所以地看向楚檀。
楚檀為她整理著勳章，不緊不慢說：「沙力克是個牆頭草，去向示好，只會將當做一條可後路，甚至反會借著與我交洽，得不到第一軍區。」
黎里：「？？」
她忍不住問：「叔叔，病了？」
楚檀沒有理會她，懶懶看了侄女一眼，不客氣說：「和吳琰系穩固，吳秦便搬不動什麼，對我而言是敵人，對而言不是。若看錢家的第五軍區，想要錢朵靈，她做不出判斷的時候，可不會去找溫吞的沙力克，她會去徵詢吳秦的意見。雖然我很不想這麼說，但軍隊中，時至今，吳秦所有的影響力仍是無人可比。」
「去吳秦，也不多說什麼。提一提肅皇的弟弟趙璵殿下，順便輔佐說對國家的看法也就可以了。」
「做到這一點，吳秦自然會建議錢朵靈來幫。」
黎里盯了楚檀很久。
她肯地說：「叔叔，病得不輕。」
楚檀系好了她的獎章。
斂了所有的容，冷漠地像瞧座偉不可攀的成果般看著她，好半晌，方才算是回答她的驚愕困惑。
「殿下了解開國皇帝的生平嗎，的聖禮和您很像。」
不等黎里回答，楚檀已經退開，吳秦轉來的視線中，再溫和不過地諫言說：「前程遠大，殿下。」
黎里：「……」
她同樣冷靜說：「謝謝您的敷衍，叔叔。」
頒獎典禮進行的同時。
卡羅爾也沒有離開。
是個輸不起的人，可輸盡了後，卻又不覺得見不得人。
克萊克比賽後就躲起來了，卻不覺得丟人，不僅要去看皇女的頒獎禮，還要認認真真地看。
艾克見狀，沒有攔卻也沒有去見卡羅爾。
覺得王星玩弄了的自己，無顏去看卡羅爾。
甫一倒是找了過來，擔心從來沒輸過的卡羅爾心理難受，還給帶來了甜味的果脯。
甫一給卡羅爾投食，瞧見垂下濃厚的睫毛，像精靈般安靜停駐廣場的一角，無聲無息地撕咬給出的果脯，心理沒有來地湧出難受。
甫一說：「哎……比賽這種事，從來都是有輸有贏的。輸就輸了嘛，王默將軍又不是沒有輸過，咱們輸得起。」
卡羅爾說：「輸不起。艾克這場比賽賭了太多，不能藉此重揚第五軍校的聲，就只能等待七校軍演了。可七校軍演，從來都不是第五軍校擅的。」
甫一啞口無言。
想了想說：「其實、其實大家也沒那麼意排名。咱們學校風氣好，大家也團結。排名掉就掉了唄，總歸又不是因為我們掉下來的。」
卡羅爾似非：「大家團結？」
甫一不所以：「我都把媽媽給我做的零食餵大半了，還不團結呀？」
卡羅爾咬著果脯，酸甜的膩味的舌尖縈繞不散：「第三軍校有備而來，們太熟悉我的進攻路數了，說是誰給們的數據？」
甫一：「……啊？」
似乎完全沒想到學校里會有人這麼做，甫一完全不知道該如何安慰卡羅爾了。
也喪氣了起來，乾脆卡羅爾身邊一坐也垂下了腦袋。
卡羅爾看著自己同寢的朋友，覺得好，問對方：「是來安慰我，還是我來安慰？」
甫一：「……這不重要了，有辦法嗎？」
卡羅爾沒有辦法，但從比賽里也不是什麼都沒學到，比如現就白了皇女的心不比王星里的其人顏色淺。
她不是趙里更不是趙錫，她是5個楚檀。
所有曾接近中樞的人都知道一個道理，楚侯無所不能。
5個楚檀，一有辦法解決第五軍校的困境。
看著領獎台的皇女，慢條斯理地咽下滿口果乾。
「有辦法的。」說，只是代價或許會很高。
得到勳章後，黎里們一行人便打算出去蹭武侯的手藝。
沙里們作為吃過咖喱飯的學生眉飛色舞地同錢朵靈說吳琰的手藝有多好，黎里心裡記著楚檀說的話，走路慢了，墜了後面。
君瑤同樣放緩了腳步，走她的身後處。
忽然間，君瑤停下了腳步。
黎里不所以，她餘光瞥見問了句：「怎麼了？」
君瑤側身讓她瞧見了卡羅爾·庫欣。
機甲五項里充分展示了能力，卻依然黎里「打碎膝蓋」的六芒星等校門前。
懾於的能力，所有人都停下了腳步。
對外脾氣不善如吳琰，已經掛沒什麼溫度的容，慢聲道：「庫欣學是專程來謝罪的？」
說的有禮溫和，字句聽著卻刺耳。
卡羅爾是易怒的性格，可這次卻沒有輕易發怒。
什麼也沒說，只是看向了黎里。
「殿下。」黎里聽見再平靜不過地問，「您想要我嗎？」
卡羅爾說得乾脆又直接，卻讓門口聽得一群人耳朵跌地。
沙里等人除了殿下牛逼想不到的。
錢朵靈咬住舌尖才控制住自己沒脫口而出一句「刺激」。
韋岫看了看君瑤，又看了看卡羅爾，退後步，以示無。
吳琰是驚得最厲害的，不過找回語言能力，痛斥卡羅爾痴心妄想之前——
黎里已經慢條斯理地開了口。
她抬了抬眼皮，吐出一句：「謝謝，不想。」