鳳棲宮裡。
元帝親自來了。
帝王裹著一身冷風進了門，帶進一身寒氣，融進一室的暖意里，迅速消弭殆盡。
但，帝王臉上的凌厲寒意不僅沒有消減，反而越來越濃。
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「皇上……」
「兒臣參見父皇。」
宋清寧起身行禮，孟皇后卻依舊坐在榻上，只喚一聲「皇上」，沒有要起身行禮的意思。
自那日從睿王府回宮，帝後二人便沒再見。
可二人的行蹤與狀態，彼此了如指掌。
孟皇后過得很舒心。
多年不用的長槍都拿出來了，更是在鳳棲宮搭了一個習武的台子，每日練練，十分愜意。
元帝卻很糟心。
被謝玄瑾算計賜婚，又驚覺孟弗多年溫順是隱忍蟄伏，朝中官員與世家多數被她被孟家暗中收攏。
那股怒氣如巨石一樣壓在心口，卻無處發泄。
元帝越憤怒，孟皇后便越舒心。
將近兩月未見，他發現孟弗眉宇間的神采，比他猜想的還要愜意舒心。
「皇上，有事？」孟皇后不咸不淡的問，也不請元帝坐。
兩月未見，帝王親自來，自然有事。
元帝陰沉著臉，大步上前，逕自坐上孟皇后身旁的另一主位上。
「貴妃忌日的事……」
元帝開口，還未說完，孟皇后就接過話，「惠妃沒和皇上說嗎？」
正是因為惠妃說了，元帝心中的憋悶才更無法紓解。
他以為孟皇后會抗旨。
可她竟痛快答應。
「皇上放心，沈貴妃故去十年，她的忌日，臣妾會去祭拜。」孟皇后不介意再和他說一遍。
元帝的臉色肉眼可見的越發黑了。
孟皇后卻不理他的不悅。
她之前隱忍蟄伏，伏低做小，是因玄瑾羽翼未豐，要迷惑元帝，讓他放鬆警惕，讓他以為她和孟家真的在他的打壓之下，已不成氣候。
可她從來不是伏低做小的性子。
她年少時恣意張揚，如今攤牌，少了枷鎖，便沒必要束縛自己。
不愛看元帝臉色，她便不看。
「皇上，還有事？」孟皇后下了逐客令。
元帝心中憋著一股氣，終於怒聲道，「孟弗，朕是皇帝！」
帝王氣勢，饒是一旁的宋清寧，心也跟著一顫。
孟皇后卻神色如常，「皇帝，臣妾一直謹記，皇上是皇帝，所以，皇上，還有事？」
空氣中，劍拔弩張。
元帝的拳頭逐漸緊攥。
孟弗，從來不將他放在眼裡，年少時如此，如今亦是。
他恨不得掐滅她的肆意張揚，如今卻束手束腳，一如當年仰仗孟家助他奪帝位時。
謝家皇位坐了百年，可皇位從來不是謝家專屬。
當年謝家也是世家，從前朝手中奪下的江山。
大靖門閥世家，勢力盤根錯節，他以為拆了孟家軍，就可高枕無憂，但事實證明，他想錯了。
如今朝中局勢與勢力，誰也不敢有所動作，除非能有把握，有絕對之勢壓倒對方。
元帝沒有把握，心中挫敗。
只有從淮王側妃和貴妃忌日上，動動心思，好讓謝玄瑾不痛快，讓孟弗不痛快。
藉此尋找契機，抓對方把柄。
他為謝玄瑾物色的側妃，選中的便是沈婉兒，就等一個合適的契機，下旨賜婚。
沈婉兒入淮王府，可以成為他的眼線。
卻沒想到，沈婉兒竟這樣蠢。
下藥算計謝玄瑾，還沒算計成功。
如今失身於一個侍從，於沈家於他，都已經是一顆廢子。
但她在沈貴妃寢宮門外一跪，那一番說辭，讓這顆廢子又有了一點作用。
元帝看一眼謝玄瑾，半晌才開口：
「玄瑾，朕知道你請旨為沈婉兒賜婚，是為沈婉兒好。」
「可貴妃忌日臨近，貴妃又給沈婉兒託夢，讓她侍奉，她有孝心，願落髮為尼，就遂她的願吧，賜婚的事，便作罷。」
言下之意，讓沈婉兒為尼。
可只怕，為尼，只是拖延的計策。
「父皇……」
謝玄瑾皺眉。
剛開口，便被打斷。
「玄瑾。」打斷他的是孟皇后。
所有人都看向她。
孟皇后面帶笑意，「沈貴妃有這樣一個有孝心的侄女，是好事，沈貴妃去世十年，連親生兒女都不曾託夢，卻偏偏託夢給這個侄女，想來姑侄情深，應該遂她的願。」
她想侍奉，去地下侍奉，豈不更孝順？
謝玄瑾僅反應了一瞬，便改了口，「是，理應如此。」
這一下，倒讓元帝怔愣。
元帝凝眉，眉峰久久無法舒展。
孟弗臉上的笑容太刺人，謝玄瑾聽話得太不尋常，仿佛二人挖了一個坑，等著他跳。
可明明是他要將他們拉入陷阱。
「皇上，可還有事？」孟皇后再次問道。
元帝憤怒起身，丟下一句：「貴妃是長輩，她的忌日，你們做小輩的，都得儘儘心力，明天起，淮王妃和睿王妃都進宮，為貴妃抄寫經幡。」
說罷，甩袖離去。
沈貴妃故去十年，忌日大張旗鼓。
坊間又在稱頌元帝和貴妃的堅貞愛情。
曾經坊間各大酒樓茶肆流行的皇帝和貴妃相識相愛的話本子，再一次被說書人講了起來。
宋清寧進宮前，經過一個茶肆，準備停下來聽一聽這段帝妃絕戀。
正巧遇見了安國夫人。
兩人一道在雅間裡，聽著說書人，講著帝王如何深愛貴妃。
「貴妃雖是一介弱女子，卻有膽識得很，聖上還是秦王時，貴妃救了秦王的命，聽說是從山匪手中救下的，那一年，秦王奉命剿匪……」
「聖上有情有義，也沒辜負這救命恩人，貴妃故去十年，依舊在聖上心尖上……」
宋清寧喝著茶。
她相信元帝深愛沈貴妃，卻不信一個弱女子能從山匪手上救下人。
再有膽識，沒有智謀與武力，只是多一個刀下亡魂罷了。
宋清寧只管聽聽，安國夫人突然一聲冷笑。
「呵，過了十多年，這話本子還和原來一樣，她一死，她的兒女也不知多編幾個更耐聽的版本。」
安國夫人喝了一口茶。
見宋清寧面露詫異，朝她擠了擠眉眼，「葉家門生不少，這一版出自葉家其中一個門生之手，沈貴妃花了千兩，委託他寫的。」
原來如此！
宋清寧笑笑。
又聽了會兒，與安國夫人告了別，宋清寧入了宮。
元帝命她們小輩在沈貴妃寢宮抄寫經幡。
她原是要先去鳳棲宮，再去貴妃寢宮。
經過御花園，卻遇見她一直想見的一個人。
「淮王妃……」那人朝她點頭，似在刻意等她。