劉開業領著幾個劉家的漢子站在路邊。
「還沒發現黃皮子嗎？」
「沒有。」
男人們沮喪地搖頭。
劉開業抬頭望天。
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丑時將過，離天亮不過兩個時辰了。
今晚若是捉不到黃鼠狼，明日扈姓族人定然會發現，他們集體腿軟腹瀉的事有蹊蹺。
最近巡邏隊的漢子們除了白日勞作，夜間還要四處巡視。
扈彭祖特意從村里撥了銀錢，給他們晚上加餐一頓。
大家聚在一起吃飯，劉開業才有了可乘之機。
扈彭祖不是蠢人。
挖坑設陷阱的計策絕對瞞不過他。
只怕是稍一思忖，他就能想到其中的關聯之處。
再想下藥，可就不太容易了。
突然。
不遠處有人大呼起來。
「有東西，抓到啦！」
「你們快過來！真的抓到啦！」
劉開業渾身一震，抖擻了精神，幾個男人都朝著喊聲急奔而去。
一人多高的深坑中，一隻黃鼠狼左突右撞，嘰嘰尖叫。
它的一隻腳被捕獵夾緊緊地鎖住，掙脫不開。
黃鼠狼蹦躂了一會兒，聲氣漸小。
「哈哈哈哈！」
劉開業仰天大笑，身邊圍著的一圈漢子也都笑了起來。
「太好了！終於捉到了這個畜牲！」
眾人跺腳拍肩互相擁抱，歡聲沸騰。
很快。
曬穀場上燃起了熊熊火把，照得四圍亮如白日。
扈彭祖被驚動，急急地穿衣起身，趕到了曬穀場。
還未走近，他就聽到了村民們的議論。
「還得是長根大伯有主意，一出手就拿住了這孽畜。」
「可不是嘛！劉家人這次可給村里辦了件大好事！」
「就是啊！今天抓到一隻，其他的黃鼠狼肯定也都能抓住！」
「沒錯！等下咱們得好好謝謝今晚出力的巡邏隊，尤其是劉開業！」
「對對……」
扈彭祖陰著臉，不想再聽村民們對劉姓族人的吹捧，大踏步地進了場地中央。
見村長過來，熱鬧喧囂的聲音低了一些。
劉開業對扈彭祖拱了拱手。
「村長，今晚我們幸不辱命，靠挖出的陷阱，捕獲了一隻黃鼠狼。」
扈彭祖擠出抹笑，「幹得好！」
他朝近處的十幾個漢子笑道：「你們都是好樣的，這回給你們記一功！」
「不過啊，」扈彭祖略微提高了聲音，繼續道，「也不能大意，這才剛抓到一隻，村裡的禍患並未除盡，你們還需再接再勵。」
村民們都聽到了這話。
可不是嘛。
還有別的黃鼠狼要來偷雞呢，雞禍並未消除。
捉到黃鼠狼的興奮，終於降了下來。
劉開業暗暗撇嘴。
就知道這個老傢伙不好對付，幾句話就轉移了村民們的注意力。
不過沒關係，他們今晚的功勞可是實打實的。
劉長根也不會這麼輕易就被扈彭祖糊弄過去，他緩聲開了口。
「村長，雖說黃鼠狼尚未除盡，可這麼多天來，大家一直毫無建樹，士氣低迷。」
劉長根說完這句，瞟了一眼扈彭祖。
這話不就是暗指他領導無方、指揮不力，抓不住黃鼠狼嗎？
扈彭祖深吸口氣，垂下了眼皮。
劉長根哼笑，繼續道：「如今總算撥開雲霧見青天，有了一個開門紅！」
「咱們能抓到一隻黃鼠狼，就能抓到第二隻、第三隻，很快，我們就可以徹底剷除這些禍害。」
「大家說對不對？」
劉長根語氣鏗鏘，一番話說得擲地有聲。
村民們都受了鼓舞，不僅大聲應和還拍手鼓掌，曬穀場上聲勢震天。
不少扈姓族人中也出聲附和。
村長和劉家人怎麼斗其實和他們關係不大，眼下自家的雞能夠存活才最緊要。
多數人心裡還存有怨氣。
村長要是有本事早點解決了黃鼠狼，自家養的雞也不會死那麼多。
「村長，你看是不是給今晚巡邏和抓到黃鼠狼的村眾一點獎勵？也好激勵大家奮勇向前，繼續努力！」
劉長根無視扈彭祖黑成了鍋底的臉色，笑眯眯地提建議。
「對對，應該有獎賞！」
村民們俱都點頭。
各家都有成年漢子參加巡邏隊，今晚這些人得了獎，保不齊改天就輪到自己家了。
不吃虧。
扈彭祖再次深吸一氣。
緩了半天，才頷首應好。
這一番折騰，直到天光大亮。
巡邏隊的漢子們每人拿著十個銅板，高高興興地回了家。
這些錢是每年交完糧後，留在村里公中的錢，用來修繕道路和維修祠堂之用。
村民們也都散了。
七喜只是看到村長來了曬穀場，她困得實在睜不開眼，宋知琴就把她抱了回去。
宋冬來進門，杜寶釧就道：「折騰了一夜，趕緊去洗把臉。」
「粥已經熬好了，吃完飯你就去床上歇一歇。」
宋冬來嗯了一聲，問道：「七喜和五福六福，都還睡著呢？」
「對，估計早起不了。」
宋知琴端了碗筷出來。
「大喜，你昨夜也辛苦了，怎麼不多睡會兒？」
宋知琴笑道：「我不累，幫娘干點活，等下我再去歇著。」
三人坐在桌邊，用起了早飯。
宋冬來囫圇地喝了碗粥，肚子裡和暖了之後，才舒出口氣。
知道媳婦和大閨女都等著他講昨晚的事，他抿了口水，細說起來。
七喜和兩個小兒子突然蹦出去直面黃鼠狼，宋冬來緊張地差點也竄出去。
但晚上出來前，大閨女和他說過的話迴響在耳畔。
宋知琴說，七喜不會說話，每天只能呆在家裡，十分憋悶。
好不容易她有了感興趣的事，應該放她出去看看。
夜裡出門，也不會被別人察覺。
更重要的是，她覺得小妹不是普通人，甚至可以說並非凡夫俗子。
七喜那麼有信心說她能抓到黃鼠狼，說不定真能呢？
怎麼都該讓她去試一試。
如果抓不到，七喜看過了黃鼠狼，或者被黃鼠狼嚇著了，以後也不會想著再去冒險。
一勞永逸。
可萬一，她真的能捉住黃鼠狼……
豈不是正好解除了邪祟之說的災禍？
村長就沒有理由再將七喜送走。
宋冬來思忖半晌。
終是同意了宋知琴的想法。
七喜和五福六福悄悄溜出去的時候，他只做不知，遠遠地跟在了後面。
哪料到。
七喜竟然真把那隻黃鼠狼收服了！
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