宋家米鋪。
扈彭祖看著門頭上精緻鋥亮的幾個大字，腳步踟躕。
站在門外，他都能聞到鋪子裡稻黍和米麵特有的穀物香氣。
陽光透過窗欞灑在門內的地板上，顯得斑駁迷離。
宋春來正在櫃檯後整理帳本，見到扈彭祖進門，連忙放下手中的算盤迎了上去。
「村長，你怎麼有空來縣城？」
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宋春來臉上掛著笑，心裡卻有些猶疑。
張氏死了之後，村裡的消息他要滯後許久才能得知，扈彭祖突然進城，對他來說，這就是無事不登三寶殿。
宋春來讓夥計幫忙上茶，帶著扈彭祖進了裡間敘話。
「春來啊，我這次來，是有要事相求。」
扈彭祖心急如焚，卻依舊保持著長者的風範和村長的氣度，語氣平和。
只是眼神中，透露著難以遮掩的焦慮。
宋春來察言觀色心中暗忖，面上卻一派熱情關切。
「村長，有什麼事你儘管說，只要我能幫上忙，絕不推辭。」
扈彭祖沉吟片刻，緩緩開口。
「舉山最近出了些事，村民們說他中了邪還到縣城報了官，我擔心這事不能善了，特來請你疏通一二。」
虎父犬子。
扈舉山不是多有能耐的人，偏偏又妄自尊大，他連扈彭祖一成的本事都沒有學到。
聽到他出事，宋春來並不感到驚訝。
但扈彭祖能求上門來找他幫忙，估計這事也不小，若是牽扯進去，恐怕會惹上麻煩。
宋春來的念頭百轉千回，面上卻依然波瀾不興。
他點了點頭，「村長放心，我盡力而為，只是，舉山到底發生了何事？」
扈彭祖見宋春來態度誠懇，心中稍安。
他將村民們因為秋收不滿來家裡鬧事，以及扈舉山失控打人的事情說了一遍。
儘管他輕描淡寫，著重強調是村民無理在先，宋春來還是聽出了破綻。
「村長，明人不說暗話，我既然要找人求情，就得知曉實際情況。」
宋春來問道：「胡水根父子，如今傷勢如何？」
聽到他一針見血、直戳重點，扈彭祖就知道糊弄不過去。
「兩個人都在回春堂，我剛去看過。」
扈彭祖沉沉地嘆了口氣，「胡水根還在昏迷，大夫說他年紀大了傷勢太重，要是這兩日不能醒過來，恐怕……」
凶多吉少。
宋春來倒吸一口涼氣，這是鬧出了人命啊。
「村長，你想怎麼辦？」
殺人償命，天經地義。
既然報了官，扈彭祖總要讓扈舉山付出點代價，不可能要求他還完好無損地無罪釋放。
「我也知道此時多說無益，只求能保住他的一條狗命。」
扈彭祖起身，對著宋春來鄭重一揖。
「宋賢弟，咱們往日在村里私交甚篤，你如今在縣城也有了成就，舉山這事，我就只能拜託你了！」
扈舉山再不好，也是他的親生兒子，他不能不管。
宋春來連忙起身，扶住了扈彭祖。
「都是自己人，村長切莫和我見外才是！」
他又安頓扈彭祖在桌邊坐好，才沉吟道：「既然衙門已經知曉，這就不是三兩日能夠解決的事，村長別急，給我點時間，我去縣衙打探一下消息，順便再為舉山周旋一二。」
扈彭祖感激，拱手道謝。
「你先回去安撫村民，別讓他們再鬧出事端，我這邊會儘快送消息回村。」
寒暄兩句，扈彭祖離開了米鋪。
原本挺直的身形，像是一瞬間佝僂了下去。
宋春來望著扈彭祖離去的背影暗自思忖，這事不好辦，但也是個機會。
要讓扈彭祖承他的情，還不能得罪村里人，他得想個兩全其美的法子才行。
……
扈彭祖忙著為扈舉山奔走求情的時候，七喜和四喜跟著杜寶釧到了杜家村。
陽光穿透薄霧，照耀在靜謐的村莊上。
杜家院子裡，杜振河緊張地整理衣襟，眼神中帶著一絲茫然。
突然被爹娘喊回家，他還以為家中出了什麼事。
沒成想，卻是要給他說親。
在杜振河眼裡，一向只有病患和醫者之分，並無男女之別。
第一次和姑娘相看，他心裡委實忐忑，更多的是對未來生活的迷茫和不確定。
【三舅舅是不是害怕了，】
七喜捂嘴偷笑，【還是太過緊張啊？他的手背都要被他摳破皮了，嘻嘻！】
杜寶釧拍了七喜一下，對四喜道：「帶你妹妹進屋去，等會兒齊姑娘來了你們再出來見人。」
有小孩兒在，容易找到話題，讓那姑娘不會太過拘謹。
四喜拉著七喜走了。
杜寶釧到了堂屋門口。
「振河，你不用緊張，就是相看一下罷了。」
杜寶釧笑道：「如果看不對眼，你就當是出診一回，見了個病人，沒什麼大不了的。」
杜振河被她的話逗笑了。
「姐，你不用擔心，我知道該怎麼辦。」
杜寶釧笑了笑，隨即想到宋冬來說過的事又蹙起了眉頭。
她剛想試探著問一問玉溪鎮上的事，門口卻傳來了婦人的聲音。
「就是這家，你看這房子，蓋得多敞亮！」
婦人推門而入，是介紹人房嬸子，她身後還跟著一個姑娘。
杜寶釧眼睛一亮，快步迎了上去。
「嬸子來了，這位就是齊姑娘吧？」
房嬸子呵呵笑道：「對，是我遠房的一個外甥女，她是陳家村人。」
陳家村？
莫不是陳時禖和盧氏那裡？
「咱們都是玉溪鎮上的人，方言習性差不多，這溝通啊，絕對不存在問題！」
浙州一地一方言，本地土話外地人並不好懂。
「沒錯！」
杜寶釧收回飄散的思緒，領著房嬸子和齊姑娘進了屋。
杜振河站在桌邊，對二人拱手行禮。
「這是振河啊！」
房嬸子驚呼出聲，「幾年不見，個子長了，樣貌也變了不少啊！」
氣宇軒昂，儀表堂堂。
還帶著讀書人特有的斯文和書卷氣。
房嬸子沒想到杜振河竟這般出色，她的嘴巴咧到了耳朵根。
能嫁給這樣一個男人，外甥女真是賺到了！
齊穗兒只是瞟了杜振河一眼就垂下了頭，她的手指緊緊捏著帕子。
那張荷花繡帕被她扯變了形。
杜寶釧心想，這姑娘看來也很緊張呢。
「我娘這段時間身體不好，振河回來剛給她熬了藥，讓她多多休息待在床上靜養。」
許氏沒露面，杜寶釧和房嬸子解釋詳情。
「人上了年紀啊，難免有個頭疼腦熱。」房嬸子能體諒，絲毫不以為意。
杜寶釧又道：「我帶了我兩個小閨女過來，讓她們也和房嬸子見上一面。」
四喜和七喜從裡屋出來，給房嬸子和齊穗兒見禮。
房嬸子連聲誇讚，說二人生得好、有福氣。
七喜抬眼，打量對面的齊穗兒！
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