孔德明原本正閉關埋首於魂導器核心陣法的推演之中，無數精妙的魂導紋路在他腦海里反覆盤旋打磨，只差一步便能突破現有的技術壁壘。
鏡紅塵聽聞孫輩身陷史萊克，不得不抽身離開學院，之後又因幫助他們二人獵殺魂獸身受重創，心緒大亂。
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日月皇家魂導師學院群龍無首，萬般無奈之下，正在閉關的孔德明只得中斷苦心已久的研究，親自出山，暫代執掌學院一應事務。
他整理好身上繡滿繁複魂導紋路的官袍，步履沉穩踏入皇宮，正要躬身向日月帝國皇帝遞交任職的奏報。
就在這時，一股浩瀚磅礴、帶著不容抗拒的強橫精神力毫無徵兆地撞入他的識海。
孔德明渾身驟然一僵，脊背微微繃緊，瞳孔猛地收縮，下意識想要調動自身精神力抵擋，可這股力量太過高深，他的精神屏障如同薄紙一般直接被穿透。
下一瞬，只覺腦海之中天地驟然清明。
皇宮之內，亭台樓閣，一花一木，檐角微風拂動落葉的細微震顫，內侍邁步時衣料摩擦的輕響，甚至連深埋宮牆之下蜿蜒曲折的密道，每一塊磚石的細微挪動，所有細碎動靜，盡數纖毫畢現地映照在他的意識當中，分毫都無從隱匿。
冷汗順著孔德明的鬢角悄悄滑落，指節不自覺微微攥緊，心中滿是驚濤駭浪。究竟是什麼人，竟擁有如此恐怖的精神力！
片刻之後，那股精神力方才緩緩抽離，識海重歸平靜。
孔德明身子微微一晃，長長呼出一口濁氣，眼底還殘留著方才那一幕帶來的震撼，在皇帝略帶疑惑的目光注視下，才勉強收斂心神，壓下心底翻湧的驚悸，完成了本次覲見。
大殿之上。
皇帝看向躬身而立的孔德明，開口說道：「孔卿，鏡紅塵因孫輩之事心緒大亂，難以繼續主持日月皇家魂導師學院以及明德堂的大小事務。學院與明德堂乃是我日月帝國魂導發展的根基，萬萬不可無人掌管。」
孔德明垂首靜聽。
皇帝繼續道：「朕知曉你正在閉關潛心鑽研魂導器，本不願打擾你的研究。可眼下朝中，論魂導造詣、論威望，無人能勝過你。朕希望你暫且結束閉關，臨危受命，暫代執掌日月皇家魂導師學院，穩住明德堂各項研究，主持學院一應事務。」
孔德明眉頭微蹙，心中惋惜自己被打斷的閉關進度，拱手回道：
「陛下，臣的閉關已經到了關鍵節點，中途中斷實在可惜。但國事為重，鏡紅塵分身乏術，學院與明德堂不能群龍無首。臣願意接下這份職務，只是臣只是暫代，待鏡紅塵能夠重新理事，臣便要卸任，繼續回去閉關鑽研魂導器。」
皇帝點了點頭：「朕明白你的心愿，不會讓你長久被俗務牽絆。暫代期間，學院人事、魂導資源調配之權全部交由你，遇有阻礙，可直接向朕奏報。」
孔德明鄭重一揖：「臣遵旨。」
皇帝抬手：「卿平身，往後學院之事，便交由你了。」
「謝陛下。」孔德明直起身。
辭別皇帝踏出皇宮，午後的陽光落在他的肩頭，孔德明抬眼，目光沉沉望向天牢所在的方向，眉頭微微蹙起，心底已然拿定主意，必須親自過去一趟。
天牢深處，潮濕陰冷，石壁泛著寒涼的水汽。
蜷縮在囚牢之中的霍雨浩，耳中捕捉到遠處由遠及近的腳步聲，心臟不由得輕輕一跳。
他心中暗忖，自己賭對了！來人必然是一位九級魂導師。
此人應該屬於日月皇室一方，可方才那一手精神共享，足以讓明德堂所有魂導師的研究進度獲得巨大飛躍。
對於痴迷魂導技術的九級魂導師來說，這樣的誘惑，根本無法拒絕，對方絕不會放任自己繼續困死在這天牢裡面。
霍雨浩緩緩挺直脊背，衣袍因為久坐滿是褶皺，他抬手隨意撣了撣身上的塵土，指尖微微收攏，面上不動聲色，做好迎接這位能夠帶自己脫離牢籠之人的準備。
腳步聲停在了牢門之外。
孔德明站在鐵欄外邊，目光沉沉，先是仔細打量牢內的霍雨浩。少年雖身陷囚牢，面色帶著幾分飢乏，卻不見半分慌亂頹喪。
他用餘光掃過四周層層戒備的守衛，神識悄然掃過，心中已然判斷清楚——眼前這個年輕人，若是想要脫身，這些守備根本攔不住他，輕輕鬆鬆就能衝破這處天牢。
孔德明眼中掠過一絲訝異，隨即神色恢復平和，向前伸出一隻手，嗓音沉穩厚重。
「你好，我是孔德明，明德堂九級魂導師，也被他們稱為魂導器之父。請問，閣下是？」
霍雨浩抬眸看向鐵欄外的老者，唇角扯出一抹苦澀的笑意，肩膀輕輕往下垮了半分，眼底帶著幾分無奈與委屈，卻又不顯卑微。
他沒有伸手相握，只是微微垂了垂眼，聲音帶著一絲淡淡的疲憊：
「霍雨浩。我是受紅塵堂主的邀請前來明都，卻不知出了什麼變故，剛抵達明都，便被你們的人直接關押在此，就連一口吃食，都未曾供給過我。」
……
孔德明從天牢見過霍雨浩之後，沒有立刻做出處置。身為明德堂九級魂導師，行事重證據，他不能只聽霍雨浩一面之詞便下定論。
回到明德堂，他立刻調閱整件案子的卷宗，傳喚抓捕、看押霍雨浩的相關人員逐一盤問核實。
孔德明坐於案前，指尖輕輕叩著桌沿，在心裡梳理來龍去脈。
文書記錄清清楚楚，霍雨浩的確是收到鏡紅塵的正式邀約，前來明都明德堂學習魂導技術。
動手將霍雨浩投入天牢的，是皇室那邊的勢力。皇室得到密報，他在那邊遠小城的時候殺害了皇室宗親，不等知會鏡紅塵，也沒有提前核實情況，便直接出手，將霍雨浩抓捕關押進天牢。
一番徹查下來，孔德明眉頭越皺越緊。
翻遍卷宗，盤問所有涉事人員，拿不出半樁能夠坐實罪名的實據。沒有物證，也沒有可靠人證，畢竟那也只是猜測，基於他們的恩怨的猜測。
所以那精神力強度已經能確定了是他，但，沒有確實的證據。對方本就是受邀前來學習的客人，所有指控全部建立在主觀懷疑之上。
孔德明心中暗自感慨。皇室這邊太過急躁，僅憑猜測，就擅自拘禁一名受明德堂邀請而來的外人，而且，還可能是向著皇室的天才，畢竟他還留了活口。
此事若是外泄，不僅會折損明德堂的顏面，也會讓日月帝國在明德堂魂導聲譽上蒙一層陰影。
他心裡無比清楚，霍雨浩那超凡的精神探測能力，對於魂導研究而言，是極為珍貴的助力。但縱然再渴求這份力量，也不能無視規矩。
手指緩緩摩挲卷宗的邊緣，孔德明內心反覆權衡。
依照法度，沒有定罪證據，便不該繼續把人羈押在陰暗的天牢之中，繼續關押屬於無理拘禁，會不斷消磨他的好感。
法理道義與魂導研究的巨大誘惑，在他心中互相拉扯。
片刻之後，孔德明心中漸漸有了方案。
不可能繼續關押霍雨浩了，把人從天牢接出，重拾鏡紅塵當初的邀約名義，請霍雨浩正式進入明德堂學習魂導技術，再補償一些稀有金屬。
如此一來既合乎待客情理，也能名正言順地就近藉助他的精神力，助力魂導器研發。
嗯，六級魂導師的話，先安排去軒梓文那裡去吧，如果，他後面有意的話，再收徒也不遲。
只可惜他現在沒太多時間帶徒，不然，如果霍雨浩的才華也高，而不只有那逆天魂技，那日後，又是一名九級魂導師。
思慮已定，孔德明合上卷宗，站起身，準備再度前往天牢。