三天後，一輛寬敞的馬車駛離天斗皇家學院，向著星斗大森林的方向前進。
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車廂內，孫不語坐在主位，江易和娑娜並排坐在對面軟榻上。
路途遙遠，江易習慣性地閉目養神，實則感知外放，保持著警惕。
娑娜則有些好奇地打量著窗外飛速後退的景色，偶爾偷偷瞥一眼身邊氣息冷冽的學弟。
沉默中，孫不語突然開口，聲音沉穩：「娑娜，江易，趁著趕路，說說你們對第三魂技的規劃。想好要什麼方向的魂技了嗎？」
娑娜聞言，立刻坐直身體，認真回答道。
「作為輔助系魂師，一個強力的攻擊增幅魂技會更實用，也更受團隊歡迎。」
娑娜她身為輔助系魂師，未來的道路註定要與強大的戰魂師配合。
「嗯。」孫不語點了點頭，未置可否，目光轉向一旁的江易。
娑娜注意到江易還閉著眼睛，以為他睡著了，悄悄用手肘輕輕碰了碰他，指尖在他腰間輕輕擰了一下示意。
江易其實早已聽到問話，只是習慣使然沒有立刻睜眼。
感受到娑娜善意的提醒，他緩緩睜開眼眸，坐姿端正地回答道：「孫老師，我的第三魂環，希望源自亞龍種魂獸。」
「亞龍種魂獸？」孫不語摸了摸下巴，沉吟道。
對於自己這兩個最得意、天賦也最好的學生，只要要求不是太過分，他自然會盡力滿足。
以他五十三級魂王的實力，對付普通的千年亞龍種魂獸並不算太難，無非多花些時間和精力。
他趁勢講解道：「常見的亞龍種魂獸，多是蜥蜴類的各種龍蜥，或者蛇類的龍蛇，以及其他一些蘊含龍類血脈特徵的魂獸。
星斗大森林外圍，比較常見的有緋龍蜥和碧游角蟒。不過這些傢伙通常聚集在森林東側的山脈地帶。我們學院傳統的獵魂區域多在更近的北側……不過沒關係，繞點路而已。」
孫不語笑著做出了決定。
他又看向娑娜，「至於娑娜你需要的狂化類增幅魂技，通常以猿類和狼類魂獸出產最佳。東側山脈那邊這類魂獸也不少。正好，我們這次就直接去東側山脈！」
……
一周後。
星斗大森林東側山脈地帶。
參天古木遮天蔽日，粗壯的藤蔓如同巨蟒般纏繞其上，陽光艱難地透過層層疊疊的枝葉，在鋪滿厚厚落葉的地面上投下斑駁陸離的光影。
空氣潮濕而悶熱，瀰漫著植物腐爛和泥土的特殊氣息，遠處不時傳來不知名魂獸的低吼或禽鳥的尖鳴。
孫不語帶著江易和娑娜，三人組成一個緊湊的小隊，謹慎地在密林中穿行。
孫不語經驗老道，走在最前面，目光如鷹隼般不斷掃視著周圍的環境、地面和樹冠。
他忽然抬起手，示意身後兩人停下。
「在森林裡，尤其是獵魂時，記住三條原則。」孫不語壓低聲音，嚴肅地叮囑。
「一，永遠保持最高警惕，魂獸可能從任何地方發動攻擊；
二，儘可能保存魂力，非必要不輕易動用魂技，魂力是你們保命的根本；
三，不要輕易踏入不明地形，比如沼澤、異常的濃霧區，那可能是陷阱或是強大魂獸的領地。」
江易頷首，娑娜點頭，兩人將老師的教誨牢記心中。
孫不語滿意地看著他們，隨即蹲下身，指著地面一處痕跡：「看這裡，有什麼發現？」
江易目光掃過，發現泥土上有幾個模糊的印記，「這是...爪印？」
「不錯。」孫不語示意兩人靠近，「注意這個三趾結構的腳印，前深後淺，說明魂獸前進時身體前傾。步幅約兩尺半，深度約一寸，根據土壤硬度判斷，體重應在八百斤左右。」
娑娜驚訝地微微張嘴，她還是第一次跟隨孫老師獵魂吶，「老師，您怎麼能看出這麼多信息？」
孫不語微微一笑：「這是基本的追蹤技巧。魂獸的足跡就像它們留下的日記，能告訴我們它的種類、大致體型、行進方向，甚至當時的情緒狀態。」
「看這裡----」
他指向腳印旁一些被壓彎的草葉，「這些草葉倒伏的方向一致，說明魂獸是勻速前進，沒有驚慌奔跑。邊緣還算清晰，泥土濕度變化不大，應該是最近一兩個小時內留下的痕跡。」
他站起身，環顧四周：「現在我們來找更多線索。娑娜，你往左邊搜索十米範圍，注意觀察樹皮是否有刮痕、苔蘚是否被蹭掉。江易，你檢查右邊，重點看低矮的枝條有沒有不自然的折斷痕跡。」
幾分鐘後，娑娜清脆的聲音從不遠處傳來：「孫老師，這裡有發現。」
江易跟著孫不語立刻靠過去。只見一棵粗壯的鐵杉樹樹幹上，有著幾道近乎平行的深深劃痕，離地大約五尺高。
「很好的發現！」孫不語讚賞道，「這是巨爪龍蜥的標誌性行為——標記領地。」
「從這刮痕的高度和深度判斷，這隻龍蜥體型不小，絕對是千年以上的級別。」
他仔細摸了摸刮痕的邊緣。
「痕跡很新，木質纖維還沒完全氧化，它不久前剛來過這裡。我們沿著這個方向追蹤。」
江易兩人緊跟在孫不語身後，行進過程中，他時不時回頭低聲提點。
「注意腳下，別踩斷枯枝發出聲響。」
「留意風向，儘量處於下風口，避免氣味被察覺。」
「這種紫色的漿果是嗜血鼠最愛吃的，附近可能有鼠群，鼠群容易引來捕食者……」
......
忽然，孫不語猛地抬起手，示意噤聲隱蔽，同時迅速蹲下身體，目光銳利地望向前方一片相對開闊的林地。
江易和娑娜也很快反應過來，伏低身形，藉助灌木隱藏起來。
前方一條林間小溪邊，一頭體型龐大的魂獸正低頭飲水。它身長超過五米，覆蓋著灰藍色厚實鱗甲，四肢粗壯有力，趾端探出如同短劍般的慘白利爪，頭顱略顯猙獰，口鼻部微微隆起，確實帶著幾分龍類特徵——正是他們尋找的巨爪龍蜥！
孫不語眼神一凝，正準備低聲布置戰術……
就在這時，右側的密林中突然傳來一陣窸窣聲和刻意壓低的談話聲！