雪帝接過玉簡，神念一掃，資訊量頗大，需要時間消化。她點點頭，不再多言，轉身離開百曉閣。
就在她踏出店鋪的剎那，街道對面一處茶樓的二樓視窗，兩道隱晦的目光落在了她的身上。
那是兩個穿著普通灰袍、相貌平凡的男子，坐在角落裡喝茶，看似在閒聊，但他們的神念卻如同最敏銳的觸手，在雪帝進入城池時，就悄然鎖定了他。
「氣息清冷，修為內斂，但隱隱有太陰之力流轉……沒錯，就是她。」其中一人以秘法傳音，聲音帶著一絲興奮。
「太陰之體！雖然她刻意壓制，還用了某種法門遮掩，但瞞不過『搜靈盤』的感應。嘿嘿，這次真是走大運了，出來巡邏一趟，竟然撞到這等極品『材料』！」另一人眼中閃過貪婪與陰冷。
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「地尊大人正在煉製那件『萬陰幡』，急需強大的陰屬性體質本源。這女修看起來年紀不大，修為卻已至道宮巔峰，太陰本源必然純淨渾厚，若是擒拿回去，地尊大人必定重重有賞！」
「不可大意。她能修煉到此等境界，必有來歷，或許有護道者暗中跟隨。先盯緊她，摸清她的落腳點和行動規律，找機會布下『鎖陰大陣』，務必一舉擒拿，不能讓她跑了，也不能驚動太多人。」
「明白。我已經在她身上種下了『陰魂引』，百里之內，休想逃脫感應。等摸清情況，立刻傳訊給地尊大人派來的『陰煞衛』。」
兩人對視一眼，繼續裝作若無其事地喝茶，但神念如同最耐心的獵手，牢牢鎖定著街道上那道白色身影。
雪帝似有所覺，腳步微微一頓，清冷的目光掃過街道四周。剛才那一瞬間，她似乎感到一絲極淡的、令人不舒服的窺視感，但仔細感應，又消失無蹤。
「是錯覺，還是……」雪帝心頭升起一絲警惕。她初來乍到，又是特殊體質，難保不會被人盯上。蘇沐陛下也曾提醒過，北斗星域並非善地，需處處小心。
她不動聲色，繼續前行，打算先找一處客棧落腳，仔細研究玉簡情報，再做打算。同時，她暗暗溝通了識海中的太陰本源，以及懷中的青蓮玉佩，一旦有變，隨時可以爆發最強戰力，或藉助玉佩之力遁走。
然而，雪帝不知道的是，盯上她的，並非普通覬觸美色或財富的修士，而是北斗星域最神秘、最詭異的組織之一——地府的外圍成員。而地府的手段，遠比她想像的要詭異和難纏。
一場圍繞太陰之體的暗流，已在赤岩城悄然涌動。
而距離赤岩城萬里之外的紫薇教遺址地下空間內，一直閉目以神念感知北域的蘇沐，緩緩睜開了眼睛。
他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
「地府的蟲子……嗅覺倒是靈敏。本想讓雪帝先熟悉環境，再引她來此取得真經。既然你們自己送上門……」蘇沐眼中混沌氣一閃而逝，「正好，拿你們試試手，也讓雪帝提前見識一下，這個世界的黑暗面，究竟有多深。」
他並未立刻出手。雪帝需要歷練，需要適應這個殘酷的世界。些許危機，只要不超出可控範圍，反而是磨刀石。
不過，必要的關注和保障，還是需要的。
蘇沐心念微動，一點微不可查的混沌印記，悄然破開虛空，跨越萬里之遙，無聲無息地附著在了雪帝身上那枚青蓮玉佩之上。這印記不會干擾玉佩原本功能，只會在雪帝遭遇真正致命危機、或涉及地府某種超出常規的詭異手段時，才會被觸發，足以保她一次無恙。
「地府……陰神子……萬陰幡……」蘇沐回想起月嬋聖女殘魂提到的資訊，眼神深邃，「看來，這北域的水，比預想的還要渾。除了地府，恐怕還有其他勢力在暗中活動。青帝墳冢風波剛過，那些禁區、生命絕地的目光，或許還未完全從東荒移開……」
他重新閉上眼睛，神念再次鋪開，這一次，不再局限於雪帝周圍，而是如同最精密的雷達，開始有目的地掃描整個北域大地，尤其是那些能量反應異常、或有強大禁制遮掩的區域。
他要看看，這北域，究竟藏著多少秘密，又有多少「老朋友」或「新棋子」，已經悄然落位。
紫薇教遺址依舊荒涼死寂，只有永恆的風沙嗚咽。但一場波及北域，乃至未來影響整個北斗格局的波瀾，已在這片赤色大地上，投下了第一顆石子。
（未完待續）
赤岩城，悅來客棧。
雪帝選擇了一間位置相對僻靜的上房，布下幾道簡易的隔音和警示禁制後，在榻上盤膝坐下，取出了那枚從百曉閣買來的玉簡。
神念沉入，大量資訊湧入腦海。
關於「太陰」相關的遺蹟，玉簡中提到了三處：
第一處，位於北域極北的「寒冥淵」，據說是一處萬古不化的極寒深淵，時有至陰寒氣噴發，曾有修士在附近撿到過蘊含太陰之力的「寒冥玉」，但深淵內部危險重重，有古老寒煞生靈盤踞，深入者少有生還。
第二處，是北域中部「隕星湖」湖底，上古曾有星辰墜入，形成大湖，湖底有奇異力場，陰氣極重，夜晚常有月華被吸引而下。有傳言湖底有上古水府遺蹟，可能與某位修煉陰寒功法的古修士有關，但湖中多水族妖獸，且有天然迷陣，探索不易。
第三處，便是她剛剛聽到路人提及的「鬼哭丘」。玉簡中記載更詳細些：鬼哭丘位於赤岩城西約三千里，本是一片古戰場形成的亂葬崗，常年陰氣瀰漫，多有孤魂野鬼遊蕩（低階陰靈），尋常修士不願靠近。但近幾個月，那裡異象頻發，有清輝沖霄，伴有女子哭泣聲，有修士懷疑有陰屬性寶物或傳承出世，前去探查者大多失蹤，僅有個別逃回者神智錯亂，胡言亂語，提及「白衣女子」、「月亮」、「棺材」等詞語。此地被標記為「危險，疑似有變，謹慎靠近」。
雪帝的目光在「鬼哭丘」的描述上停留片刻。「清輝」、「女子哭泣」、「月亮」……這些關鍵詞，確實容易讓人聯想到太陰之力。但地點是亂葬崗，又有修士失蹤、神智錯亂，顯得頗為詭異。是天然形成的太陰地脈異變，還是人為布置的陷阱？亦或是……與地府之類的手段有關？