一個月後，天斗城。
民眾擠在天斗城主幹道兩側。
伴隨著震耳欲聾的歡呼聲，鮮花與彩帶如同雨點般拋向行進中的軍隊。
隊伍最前方，主將秦岳身姿挺拔，接受著萬民的敬仰。
但好奇、狂熱、甚至帶著一絲畏懼的目光，卻更多地落在他身旁那個並轡而行的少年身上。
少年身姿挺拔，一身銀色盔甲在陽光下銀光閃閃。
他面容尚存稚嫩，但一雙黑眸卻深不見底，仿佛蘊藏著北境多年的風雪與屍山血海。
僅僅是平靜地騎在馬上，便自然流露出一股令人心悸的壓迫感。
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「看！那就是北境天狼將林燼！」
「天啊，他看起來好年輕！」
「就是因為他打下了灰岩城，斷了星羅糧道，打破了五十年來的北境格局」
「聽說他不到十二歲時，已經是魂尊了，還親手斬了魂王，協助秦將軍殺了魂斗羅！」
「帝國英雄！少年軍神！」
「真威武，男兒當如此啊！」
無數的讚美和驚嘆如同潮水般湧向林燼。
林燼三年前的事跡已經被編成故事，在酒館茶樓間廣為流傳。
後來，雪夜大帝封為林燼為天狼上將。
身為太子，千仞雪被雪夜特意囑咐來皇宮前的廣場上迎接北境歸來的軍團。
千仞雪看著林燼在萬眾的歡呼聲中，緩緩走來，眸中閃過一絲複雜難明的光芒。
林燼在北境的表現，遠遠超出了她的預期。
起初，千仞雪覺得林燼值得培養，武魂特性適合戰場，就派出北境。
現在，當初稚嫩的六歲孩子早已不在，而是王者歸來。
『他的眼神……變了。』千仞雪心中凜然。
那是一種擁有了絕對自信，甚至隱隱帶著一絲……俯瞰眾生的眼神。
八年時光，足以徹底改變一個人。
千仞雪無法確定，眼前這個深不可測的少年軍神，是否還會記得、並遵守當年那基於「交易」的諾言。
然而，所有的思緒只在電光火石間。
千仞雪臉上瞬間綻放出無可挑剔的溫潤笑容，宛如春風拂面，迎上前去。
「歡迎帝國的英雄凱旋！天斗的榮耀，因你們而更加璀璨！」他聲音清越，傳遍廣場。
「末將林燼（秦岳），拜見太子殿下。」林燼與秦岳同時翻身下馬，躬身行禮，動作標準而利落，帶著軍人的乾脆。
「兩位將軍不必多禮，快快請起。」千仞雪親手虛扶，姿態謙和，「父皇已在殿內等候多時，迫不及待要親自嘉獎我天斗的擎天之柱。」
他側身，做出邀請的姿態：「請！」
林燼抬起眼眸，目光與千仞雪短暫交匯，平靜無波，仿佛只是臣子對儲君的尋常敬意。
「謝殿下。」
走進巍峨的宮殿內，文武百官分列兩側，莊嚴肅穆。
高階之上，雪夜大帝端坐於龍椅，雖面帶病容，但眼神中卻透著欣慰與審視。
秦岳與林燼踏步而入，甲冑鏗鏘之聲在寂靜的大殿中迴響。
「臣，秦岳（林燼），參見陛下！萬歲，萬歲，萬萬歲！」
「兩位愛卿平身！」雪夜大帝聲音洪亮，帶著毫不掩飾的讚賞，「爾等在北境浴血奮戰，揚我國威，拓土開疆，實乃帝國柱石！今日，朕定要重重封賞！」
按照流程，首先是主將秦岳上前，匯報北境三年戰事概況，並呈上詳細軍報。
雪夜大帝對其加官進爵，賞賜無數，並授以更重要的軍職，鎮守帝國北方門戶。
輪到了林燼。
所有的目光再次聚焦於這位年輕的過分的功臣身上。
「林愛卿，」雪夜大帝目光灼灼地看著他，「你年少從軍，獻奇謀，斷敵脊，破堅城，更於萬軍之中協助陣斬敵酋獨孤雄，功莫大焉！朕心甚慰！按你之功，封侯拜將，亦不為過！」
大殿內一片寂靜，等待著對這位新貴的最終裁定。
林燼卻並未露出任何激動或期待的神色，只是微微躬身：「為國效力，乃臣之本分。」
雪夜大帝對他的沉穩愈發滿意，朗聲道：「好！不驕不躁，方為大將之材！朕，今日便依功行賞！」
「林燼聽封！」
「臣在。」
雪夜大帝大悅，聲音洪亮地傳遍大殿：「封林燼為帝國的天狼上將，伯爵爵位，統御天斗城城防軍，皇家騎士團第十隊，賜伯爵府邸一座，金魂幣百萬，領天斗城城防軍軍長，皇家騎士團第十隊隊長。」
「皇兄，不可！」這時雪夜大帝的下方走出一位中年人，樣貌神似雪夜，「封林上將為伯爵，本王並無意見，但領城防軍和皇家騎士團第十隊，是否有些不妥。」
這可是實打實的實權啊，天斗城的城防軍不亞於五萬人，皇家騎士團更是不得了。
相當於是皇宮的禁衛軍，總共才一萬人，分成十個小隊，而林燼相當於掌控了十分之一的人數。
意味著，在天斗城裡，有不少貴族的命掌握在林燼的手中。
雪星親王此言一出，原本庄嚴肅穆的大殿頓時泛起一陣細微的騷動。
不少官員交頭接耳，看向林燼的目光中多了幾分審視與疑慮。
雪夜大帝眉頭微不可察地皺了一下，但並未立刻斥責雪星，而是將目光投向林燼，想看看這位年輕的功臣如何應對這突如其來的發難。
千仞雪立於御階之下，面色如常，心中卻是一聲冷笑。
雪星親王此舉，無非是忌憚林燼這般年少驟登高位，又手握實權，會影響到他在軍中和朝堂的勢力布局。
尤其是城防軍和皇家騎士團，更是關鍵位置。
「陛下，親王殿下所言，不無道理。」
他這一開口，反而讓眾人一愣。
就連雪星親王也有些意外，他本以為林燼會據理力爭。
林燼繼續道：「臣年少資淺，於北境雖立微功，但於天斗城防務、皇家儀軌確無經驗。」
「但蒙陛下信任，末將願從城防軍小卒做起，不負陛下所望。」
「愛將，你太謙虛了。」雪夜大帝當即一笑道：「這樣吧，任命你為城防軍第五支隊長，可好？」
「林燼多謝陛下的恩典！」
封賞完，就是接風洗塵的慶功宴。
「林上將真是謙虛啊，我還以為你會和我皇叔爭論一番。」千仞雪舉著酒杯來到林燼面前。
「殿下說笑了，我只是就事論事。」林燼客氣完，眼神微微一變道。
「我妹妹小雪呢？」