聖魂村,這個小村莊,依舊保持著它一貫的寧靜與樸實。
低矮的土坯房,裊裊的炊煙,以及村口那棵標誌性的大槐樹,一切都和之前沒有太大區別。
馬車在村口停下,唐三率先跳下車,然後小心翼翼地扶著辛德瑞拉下來。
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早已得到訊息的老傑克村長和幾個村民已經等在村口。
看到兩人,老傑克臉上立刻堆滿了笑容,快步迎了上來。
「小三,仙蒂,你們可算回來啦!」老傑克的聲音帶著老人特有的沙啞和熱情,他仔細打量著兩人,眼中滿是欣慰。
「好,好,又長高了,也更精神了!在諾丁城學習辛苦了吧?」
「傑克爺爺。」辛德瑞拉甜甜地叫了一聲,上前挽住老傑克的胳膊。
「不辛苦。您身體還好嗎?」
「好,好著呢!」老傑克樂得合不攏嘴,看著辛德瑞拉的眼神充滿了慈愛。
他又看向唐三,拍了拍他的肩膀,「小三也是,越來越結實了。」
唐三對著老傑克點了點頭,算是打招呼,表情雖然依舊平淡,但比起對待外人,已是柔和了許多。
他目光掃過老傑克身後那幾個面帶好奇和些許敬畏的村民,微微頷首。
「傑克爺爺,覺醒儀式的東西都準備好了嗎?」辛德瑞拉問道。
「準備好了,早就準備好了!就在村裡的武魂殿。哦,就是那個小木屋裡。」老傑克連忙說道。
「今年有六個孩子滿六歲,就等著你們回來呢!」
所謂的武魂殿,不過是村子裡一間稍大些,收拾得乾淨些的木屋,門上掛著一個手寫的武魂殿木牌。
這幾乎是每個村子標配,用於一年一度的武魂覺醒儀式。
在老傑克和村民們的簇擁下,唐三和辛德瑞拉向著小木屋走去。
一路上,不斷有村民探頭張望,低聲議論著。
「看,那就是唐家姐弟,聽說在諾丁城當魂師大人呢!」
「嘖嘖,真是出息了!仙蒂這丫頭,越長越水靈了。」
「唐三那孩子,看著不愛說話,聽說本事大著呢……」
「是啊,年年都回來幫孩子們覺醒武魂,真是好心腸……」
這些議論聲傳入耳中,辛德瑞拉臉上保持著溫和的笑容,不時對看向她的村民點頭致意。
唐三則目不斜視,彷佛什麼都沒聽到,只是默默跟在辛德瑞拉身側。
來到小木屋前,六個六歲左右的孩子已經在父母的帶領下等在那裡了。
孩子們臉上帶著懵懂、緊張和期待,他們的父母則更多的是忐忑和希冀。
魂師,對於這些面朝黃土背朝天的村民來說,是遙不可及的存在,是改變命運的唯一途徑。
看到唐三和辛德瑞拉,大人們紛紛露出恭敬甚至拘謹的神色,催促著孩子叫人。
「魂師大人好……」
「仙蒂姐姐,唐三哥哥……」
孩子們怯生生地喊著。
辛德瑞拉蹲下身,平視著這些孩子,笑容溫柔:「大家不用緊張,放鬆點。待會兒按照姐姐說的做就好了,說不定你們之中,就有能成為魂師的小天才呢。」
她柔和的聲音和美麗的笑容彷佛有魔力,讓孩子們緊張的情緒緩解了不少。
唐三沒有說話,只是默默走進木屋,檢查了一下覺醒儀式需要的道具——六顆黑色的覺醒石,以及一個用來測試魂力水準的藍色水晶球。
東西都很簡陋,但足夠用了。
儀式由辛德瑞拉主導,唐三在一旁協助。
「第一個,狗蛋,進來吧。」辛德瑞拉叫了一個孩子的名字。
一個皮膚黝黑、壯實的小男孩怯生生地走進木屋。在辛德瑞拉的指引下,他站到了由六顆覺醒石組成的簡單陣法中央。
辛德瑞拉釋放出一絲魂力,注入覺醒石。頓時,一層金蒙蒙的光華從六顆石頭中釋放而出,形成一個淡金色的光罩,將那個叫狗蛋的孩子籠罩在內。
點點金光湧入狗蛋的身體,他身體輕微顫抖了一下,臉上露出了有些痛苦的表情。
「伸出你的右手。」辛德瑞拉柔聲引導。
狗蛋依言伸出了右手。
頓時,所有的光點奔涌而出,剎那間,一柄閃爍著淡淡灰光的小錘子出現在他掌心之中。
看上去,那錘子甚至比鑄造錘還要小上幾分。
「是錘子武魂。不過是普通的鐵錘,沒有魂力。」辛德瑞拉看了一眼,輕聲宣布,同時將藍色水晶球遞到狗蛋面前。
水晶球沒有任何反應。
狗蛋臉上的期待瞬間黯淡下去,癟了癟嘴,差點哭出來,低著頭走了出去。屋外傳來他父母一聲無奈的嘆息。
接下來的幾個孩子,情況也大同小異,都沒有魂力。
畢竟,普通人想生有有魂力的孩子,實在太難了。
……
深海魔鯨海域。
這片被深海魔鯨王力量籠罩的廣袤海域,深邃、寂靜,又帶著亘古不變的荒涼。
從烏蘇拉那裡回到熟悉的地方後,藍佛子龐大的身軀迅速地滑入自己那由巨大珊瑚和發光水母點綴的巢穴。
她一回來,就迫不及待地把從烏蘇拉那裡換來的小玩意兒一股腦兒吐了出來。
一個是用潔白珊瑚和細碎貝殼精心鑲嵌成的八音盒,另一面是光滑如鏡、邊緣帶著天然螺旋紋路的巨大貝殼螢幕。
她首先用魂力觸碰了一下那個八音盒。
一陣輕柔悅耳的叮咚聲立刻響了起來,這聲音很奇特,不像她聽過的任何一種海魂獸的鳴叫。
緊接著,八音盒開始模擬出各種海底的聲音:有成群小魚游過時鱗片摩擦的細碎聲響,有遙遠鯨類悠長的呼喚,甚至還有深海熱液噴口汩汩冒泡的沉悶動靜……
這些聲音交織在一起,構成了一幅生動卻虛幻的海底音景。
藍佛子巨大的眼睛立刻亮了起來,她小心地用鰭肢撥弄著八音盒,聽著裡面傳出的、與她所處的真實死寂截然不同的熱鬧聲音,感到十分新奇。
玩了一會兒聲音,她又把注意力轉向那面貝殼螢幕。
她記得烏蘇拉說,這螢幕能投射出簡單的光影故事。
藍佛子嘗試著向螢幕注入一絲微弱的魂力。
貝殼螢幕表面蕩漾起水波般的紋路,隨後,一些模糊的光影開始在上面凝聚、變幻。