次日，早上九點。
兩代史萊克七怪、王言與碧姬齊聚九號斗魂場，唯紫姬因事未能前來。
「言院長，紫嫣臨時有要事在身，今日無法到場。」碧姬向言少哲解釋道。
言少哲表示知曉，隨即面向眾人，：「人都到齊了，我們這便前往海神閣——今日的表彰儀式，將在那裡舉行。」
眾人跟隨言少哲深入內院，最終駐足於一座古樸而宏偉的閣樓之前。
尚未踏入，一股濃郁到極致的生命氣息便撲面而來，其中更蘊含著純淨的光明之力，令人渾身舒暢，魂力流轉都不自覺地加快了幾分。
碧姬眸光微動，那是——黃金樹。
它已達凶獸層次，卻無靈智甦醒，這般存在，即便在她漫長歲月中也屬罕見。
而更讓她心神一凝的，是閣中那道蒼老卻如淵似海的氣息……
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那是一位遠超玄子的強者。
「老師，我將孩子們帶來了。」言少哲在門外恭敬行禮。
「都進來吧。」一道溫和蒼老的嗓音從內傳來，慈祥如長輩呼喚。
踏入海神閣，映入眼帘的是一張古樸長桌，兩側坐滿了氣息渾厚的身影。
長桌盡頭，一位老者安靜坐在主位，雖面容蒼老，雙目卻澄澈如湖，仿佛能洞穿人心。
「此處是海神閣，學院最高議事之所。」
言少哲向略顯侷促的年輕人們介紹，「在座各位，皆是對學院有卓著貢獻的宿老。
今日邀你們前來，是學院對你們此番努力的一份心意。」
他目光轉向王言與碧姬，正式宣布：
「經學院與諸位宿老商議，決定提拔王言、霍碧靈、霍紫嫣三人，為史萊克學院特級教師，享有內院執教資格。」
「考慮到霍碧靈、霍紫嫣二位尚需處理傳靈塔事務，授課時間可自行安排，學院不作約束。
此外，未來一年內，三位可任意閱讀海神閣藏書樓中的典籍。」
王言聞言，激動地行了一大禮：「謝學院厚愛！謝諸位宿老！」
碧姬亦盈盈一禮，：「多謝學院。日後傳靈塔相關資源，會優先供應史萊克。」
言少哲向王言遞去一個眼神，王言會意，行禮後先行離去。
此時，主位上的老者緩緩抬手：「小哲，扶老夫起來。」
言少哲趕忙上前攙扶。
老者站定，含笑望向眾人，尤其在霍雨瞳、寧天、巫風、蕭瀟幾人臉上停頓片刻。
寧天、巫風、蕭瀟、霍雨瞳四人幾乎同時瞪大眼睛——這位海神閣閣主，竟是平日裡那位在宿舍樓下曬太陽的「宿管大爺」！
「老夫穆恩，執掌海神閣。平時好清靜，也愛看你們這些孩子朝氣蓬勃的模樣。」
穆恩笑容慈和，目光落向霍雨瞳，「雨瞳啊，老夫第一天就注意到你們姐妹了。
學院裡來來去去那麼多人，會主動與我打招呼的，可不多。」
寧天幾人聞言，不禁面露慚色。
穆恩並未多言，轉而面向兩代史萊克七怪全體，：
「你們此行的獎勵，是進入黃金樹內部修煉。」
「自本屆起，往後每一屆奪得魂師大賽冠軍的史萊克七怪——無論是正選隊，或是預備隊，皆可獲此資格。」
「海神閣的本體，乃是海神唐三親手栽下的黃金樹。在此修煉，一日可抵外界數日。」
接著，穆恩親自為十四人分配了修煉室。
最後，他看向碧姬，語氣鄭重：
「霍碧靈，以及你的妹妹霍紫嫣。憑你們對學院的貢獻，與此次大賽中的表現，學院決定——邀請你們加入海神閣。」
碧姬眸光清亮，斂衽一禮：「碧靈領受，也代紫嫣謝過學院與閣主。」
她心中已悄然決定，之後要贈穆恩一份特別的「回禮」。
儀式結束後，幾位專精輔助與治癒系的宿老——尤其是李仁與莊老——主動上前與碧姬攀談。
雙方就治療之道、魂力蘊養等話題深入交流，氣氛融洽熱烈，直至碧姬告辭離去。
望著她離去的背影，莊老撫須長嘆：「後生可畏啊。
如此年輕，於生命與治癒一道的見解，竟已如此深邃通透。」
李仁聞言，臉上浮現出深有同感的神色，微笑道：「諸位若有興趣，過幾日不妨隨我一同去傳靈塔拜訪萬樹先生。前次在敝處所見的那幅畫，便是出自他手。」
「哦？萬樹先生？」莊老眼睛一亮，興致盎然，
「他喜好何種題材？老夫也想厚顏求一幅墨寶。」
連主位上的穆恩也被勾起了幾分好奇，溫和問道：「究竟是怎樣一幅畫，能讓李老如此念念不忘？」
李仁神色鄭重，語氣中帶著純粹的欣賞：「那畫……難以言傳。改日我取來，請穆老親自品鑑。」
就在這氣氛稍緩的片刻——
「諸位！」
只見坐在長桌下首的玄子猛地站起身，厚重的手掌「砰」地一聲按在桌面上，震得茶盞輕響。
他魁梧的身軀微微顫抖，那總是帶著幾分渾噩或豪邁的臉上，此刻只剩下深重的愧悔與後怕，眼眶竟隱隱泛紅。
所有人的目光瞬間集中到他身上。
「老夫……有罪！」
「這次狩獵邪魂師……若非有碧靈、紫嫣兩位姑娘力挽狂瀾，若非她們護住所有孩子……」
玄子的聲音哽咽了一下，「老夫帶隊冒進，探查不力，幾乎……幾乎將兩代史萊克七怪，全部葬送在那骯髒洞穴之中！」
「只要一想到可能發生的後果……想到那些孩子可能因為我的一時疏忽而再次……」
玄子說不下去了，他再次睜眼，目光灼灼地看向穆恩，「穆老，諸位宿老！
老夫無顏再居此位，更無顏面對學院，面對那些信任老夫的孩子們！
這副閣主之位，下代閣主繼承人之名……老夫請辭！請學院……重罰！」
海神閣內一片寂靜。
諸位宿老神色各異，有凝重，有嘆息，亦有理解的沉默。
他們都知曉那次任務的兇險報告，此刻玄子血淋淋地撕開自己的失誤，那份沉重的後怕感同身受。