幾天後，克里特島，干地亞。
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「巴列奧略艦隊出動了？」
收到巡航艦的消息，索蘭佐欣喜若狂，不小心把瓷杯里的葡萄酒灑了半個桌面。
八月份開始，索蘭佐收到本土的多次催促，要求他儘快擊敗敵方艦隊。
隨著時間推移，公文的措辭愈發嚴厲，隱約透露出威脅。近期，索蘭佐的家人寫信訴苦，聲稱有人故意在自家的宅邸外面塗鴉。
考慮到安全問題，他的家人們搬到了波河平原的某座莊園，暫時躲避這場風波。
事到如今，索蘭佐期盼已久的機會到來，他取消近期的護航、襲擾海岸任務，讓艦隊集中在干地亞港待命。
......
十一月二十五日，巡航艦傳來消息，巴列奧略艦隊駐紮在納夫普利翁。
索蘭佐觀察海圖，揣測敵方統帥的用意：
「法比烏斯把艦隊遷移到這裡，優點是距離克里特島更近，方便襲擾我們的貿易路線。但這個港口不適合防守，他有信心擊敗我的艦隊？」
機會難得，索蘭佐率領艦隊離開干地亞，前往西北方的納夫普利翁。 第二天上午，索蘭佐收到偵察船隻的報告：巴列奧略艦隊正在南下！
「什麼？法比烏斯主動找上門來了？」
索蘭佐內心疑慮加劇，他抬頭觀察旗幟的擺動幅度，天色暗沉，風向是東偏北，然後走到船舷觀測海面：中等海浪，能見度良好。
這次，威尼斯出動了七十艘主力戰艦：二十艘雙層戰艦、二十艘巡航艦、三十艘加萊塞戰艦。
艦隊後方還跟隨了三十艘武裝商船或中小型槳帆船，承擔外圍警戒、救助落水船員等輔助任務。
整支艦隊排成一個龐大的楔形陣，旗艦穆拉諾號位於最前方，索蘭佐來到艉部甲板，目光所及之處，桅杆如林，雪白的帆影遮蔽了海面。
「根據報告，敵方的主力戰艦僅有五十多艘，我方占據數量優勢。另一方面，威尼斯的造船工藝先進、水手的航海技藝精湛，多重優勢疊加到一起，不可能輸給對面。」
他讓水手發出旗語，召集船長們過來開會。
沒過多久，七十艘主力戰艦放下小艇，船長們乘坐小艇，相繼駛向穆拉諾號的位置。
寬敞明亮的船長室內，索蘭佐開始作戰部署：
二十艘雙層戰艦組成戰列線，由南向北搶風接敵。
三十艘加萊塞戰艦分為兩個突擊群： 第一突擊群布置在戰列線前方，憑藉槳帆並用的高爆發速度，提前出擊，以艏部重炮轟擊敵人的先頭戰列艦，儘量製造混亂。
第二突擊群布置在戰列線的側後，伺機繞襲敵方後衛或落單受傷的船隻。
二十艘巡航艦分散在戰列線兩側，掩護加萊塞突進，並負責傳令與救援。
索蘭佐的想法是讓加萊塞扯開缺口，戰列艦集中火力擊破局部，將戰鬥拖入混戰。己方具備數量優勢，最適合這種以亂打亂的情況。
臨近散會，他叮囑眾人：「此刻，威尼斯急需一場勝利來捍衛她的權威，讓我們守住這片海洋！」
......
與此同時，北方三十公里外的海面。
收到巡航艦傳來的情報，法比烏斯讓船員掛起信號旗，召集船長們過來開會。
考慮到敵人的加萊塞戰艦數量，他做出如下調整：
二十六艘戰列艦編成一列單縱隊戰列線，由北向南壓向敵陣，充分利用上風選擇接戰時機。
前衛是十二艘航速較快的常規雙層戰艦。任務是搶占陣位，率先交火，牽制敵方先頭。
中軍是七艘重型雙層戰艦，航速雖慢，但防護極強，舷炮齊射威力巨大，擔任整條戰列線的核心，承受敵方最密集的火力。 後衛是七艘重型雙層戰艦，防止敵方包抄，並隨時準備填補戰線空缺。
三十艘巡航艦編為三個快速分隊，分別位於戰列線前方、中軍的下風處、後衛的側後方。
快速分隊的任務是攔截加萊塞的突進，阻止敵方巡航艦襲擾戰列線首尾。
剩餘的輔助船隻（武裝商船、中型槳帆船）不主動參與戰鬥，職責是搜救落水船員。
不知不覺，會議臨近尾聲，望著眾多熟悉的面孔，法比烏斯忽然感到一陣悲傷。這場戰鬥結束，很多面孔會消失，甚至包括他自己。
法比烏斯的語氣停頓片刻，望著眾多穿著黑色雙排扣制服的船長們，緩緩說道：
「我們無需畏懼敵人，也不必過分輕視，記住，羅馬需要每個人恪盡職守。」
「奪回我們的海洋！」菲利克斯忽然大聲回應，剩餘的四十多名船長跟著他一同呼喊。散會之後，他們乘坐小艇返回各自的戰艦，信號旗依次升上桅杆。
東羅馬艦隊解散了原本的楔形陣，按照法比烏斯的調度變更陣型。
十二艘塗著黑黃兩色舷板的常規戰列艦調整帆桁，逐漸脫離本隊，行駛在最前方。
緊隨其後的是七艘身形略寬的重型戰艦，水線附近的船板刻意加厚，轉向的時候略顯遲緩。在它們後方，七艘同等型號的戰列艦組成後衛。
編隊內部，每艘戰艦的距離保持在一百五十步。 如果離得太遠，前後艦的火力銜接不上，敵艦很容易從首尾兩艦的空隙鑽過去，進而擾亂整條戰列線的節奏。
如果離得太近，一旦前艦帆裝受損突然減速，後方的戰列艦有可能撞上去。
巡航艦的定位靈活，它們無需組成隊形嚴密的戰列線。如果把雙層戰艦類比成步兵方陣，巡航艦就是遊蕩在方陣外面的輕騎兵或山地步兵。
......
上午十點三十分，海面風浪加劇，天空的雲層更加厚重，一小群海鷗在低垂的雲層與海面之間盤旋。
幾乎是同時，雙方桅杆頂端的瞭望手發出吶喊：
「敵艦在望！」
兩軍直線距離約五英里，法比烏斯來到船艏甲板，南方海面逐漸浮現出一片密密麻麻的帆影。
他冷靜地判斷對方陣型，放下望遠鏡，對身邊的航海長說道：
「我猜的沒錯，敵人把加萊塞戰艦當做決勝手段，想用這種手段打亂我方陣型。」
時間流逝，距離縮短到四公里，海面沒有霧氣，視界極佳，雙方已經可以分辨出彼此艦型的輪廓。
東羅馬戰列艦的甲板上，「火藥猴子」提著裝滿藥包的木桶在各炮位間走動，炮手們最後一遍檢查裝備，然後在甲板上撒了一層薄薄的細沙，用來防止血漬打滑。 「得」「奇」「小」「說」「網」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
各項工作完成之後，甲板上變得格外寂靜，只有海浪拍擊船殼與帆布鼓風的聲響，船員們眺望著越來越近的帆影，默默享受決戰前的安寧時光。