下午四點，內閣散會。
維圖斯返回書房處理文件，忽然聽到一個消息：讓·科爾的船運保險業務遇到麻煩，專程上門求助。
「經營初期就遇到這種問題，他的運氣確實糟糕。」
維圖斯讓宦官傳召訪客，見面第一句話便是：「你簽署協議的時候，是否詳細記載了相關風險種類？」
科爾趕忙掏出一疊協議書，向皇帝展示協議末尾的那些條款，包括但不限於以下場景：風暴、火災、觸礁......唯獨不包括戰爭。
維圖斯陷入疑惑，「你的意思是？有些船主故意找茬，強行以戰爭為藉口找你索要保費？這樣，我派人跟你返回公司，查清楚情況再做決定。」
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這個結果符合科爾的預期。只要皇帝的人出現在公司，這些麻煩自然就會消散無蹤，一旦這件事情傳開，客戶數量將迎來大幅增長。
「這幾年，愛琴海的航運業務做不下去了。幸好黑海沒出岔子，公司可以把經營重點放在黑海。」
在科爾的認知中，黑海等同於東羅馬的內海。
雖然匈牙利、摩爾達維亞、立陶宛、喬治亞擁有一段黑海海岸線，但是他們的海軍近乎於無，加在一起也湊不出十艘主力戰艦。
海洋貿易取決於海軍實力，東羅馬獲得黑海制海權，它的商人相應地壟斷了黑海貿易。
君士坦丁堡與克森尼索的船隻往來頻繁，科爾把下一階段的業務重心轉移到這條航線，照樣可以生存下去。 ......
十月下旬，克里特島北海岸，干地亞。
這座城市是島嶼的首府，也是東地中海的貿易中心，港口內桅杆林立，停泊著來自各地的商船。
近些年，火炮破壞力日益提升，威尼斯人對原有的防禦工事進行大規模加固。
鑑於威尼斯與奧斯曼實質上的同盟關係，干地亞公爵僱傭了一些奧斯曼工匠，修建一道低矮厚實、帶有眾多三角堡的多邊形防禦牆。
城牆的北側與海岸線重合，關鍵區域設有堅固的岸防要塞，警惕東羅馬艦隊的襲擊。
干地亞公爵相當於克里特島的總督，任期兩年，由威尼斯大議會的選舉產生，權力受到嚴格制約。現任公爵是喬瓦尼·洛雷丹，前任海軍統帥彼得羅·洛雷丹的弟弟。
距離開戰過去兩個月，這段時間，公爵的主要工作是安置難民。
尤卑亞、莫頓、科戎的難民加在一起，超過八千人。和平時期，克里特島的威尼斯裔將近一萬三千，如今人口暴增至兩萬，給整座島嶼帶來沉重的負擔。
公爵考慮許久，把部分民眾留在市區，剩餘民眾分散安置在各地的公共莊園。
不僅如此，克里特島需要供應艦隊主力，兩萬船員的各項開支。後續，本土還會派來大量陸軍，後勤壓力進一步提升。
「這座島嶼僅有二十多萬人口，如何供應這支龐大的軍隊？遲早要被吃垮。」 公爵拿起紙筆，開始給本土寫信抱怨。他的想法是讓本土撥來更多款項，拿這筆錢去埃及採購穀物——那裡的糧食價格常年處於低位。
「本土正在發行第一批公共債務，這筆二十萬杜卡特的購糧款項應該能撥下來。」
公爵把信紙裝入信封，吩咐僕人把它寄回威尼斯。忙完工作，公爵走出府邸大門，前往領主廣場另一側的海軍指揮所。
......
海軍指揮所是一處占地龐大，面積不遜於公爵宅邸的建築群。主體建築是一棟三層大理石房屋，公爵走進大廳，看見一些船長無所事事，用棋牌遊戲消磨時間。
其中，最受歡迎的是西洋棋和塔羅牌。
威尼斯的大部分海軍軍官來自於貴族家庭，這些器物十分奢華，棋盤和棋子是昂貴的象牙材質，塔羅牌由畫師手工繪製，圖案精美，更像是一件藝術品。
（註：這一時期的塔羅牌作為紙牌遊戲，而非占卜工具。）
公爵在人群中穿梭，找到正在觀摩棋局的艦隊指揮官馬塞洛·卡納爾，邀請他私下談話。
「這裡空氣憋悶，正好到外面透氣。」馬塞洛離開指揮所，沿著領主廣場的邊緣緩慢走動。
這裡是整個克里特島的權力中心，周圍矗立著一系列宏偉的建築，彰顯著威尼斯共和國的權威。包括公爵宅邸、聖馬可修道院、海軍指揮所、陸軍指揮所。
天色陰沉，北風呼嘯，馬塞洛向攤販購買一塊麵包，然後坐在廣場邊緣的長椅上。 他沒有吃這種口感粗劣的黑麵包，隨手撕扯成小塊，丟給那些正在覓食的鴿子。
鴿群咕咕叫著聚攏過來，翅膀撲騰發出聒噪響動，它們爭搶著那些撕碎的麵包屑。一些膽大的鴿子湊到馬塞洛身邊，企圖獲得更多食物。
等待片刻，公爵率先開口：「本土要求我們在半年之內重創敵軍艦隊主力，逼迫巴列奧略和談。你有什麼打算？」
馬塞洛反應冷淡，「大議會就是一群蠢貨，敵人的雙層甲板戰艦縮在港口，巡航艦在外面亂竄，我怎麼擊敗他們的主力？」
公爵提醒：「你總要做點什麼。再這樣下去，本土遲早有人彈劾你。」
馬塞洛：「是嗎？我早就想退休了。」
公爵知道這只是朋友的氣話，於是勸他轉移目標，派遣傭兵襲擾海岸線。一方面削弱敵人勢力，引誘他們的艦隊出戰，另一方面，襲擾海岸也算是一件戰功，能夠搪塞本土的蠢貨們。
兩人商量片刻，把進攻目標定為希臘西海岸，那裡靠近愛奧尼亞群島，方便劫掠隊伍集結、休整。
如今，東羅馬艦隊主力縮在哈爾基斯，馬塞洛的首要任務是監視這支艦隊。
穩妥起見，他願意撥出十艘戰艦、二十艘武裝商船和許多中小型槳帆船，裝載兩千僱傭兵執行這次襲擾任務。
公爵寬慰朋友：「僱傭兵把戰爭當做職業，有些人打了二十多年仗，積累了豐富的作戰經驗。
正面決戰，兩倍數量的僱傭兵都不一定穩贏希臘軍團，原因是指揮官素質低下，難以相互配合。一旦戰爭規模縮小，展開數十人、數百人的襲擾戰，僱傭兵不見得會輸給對面。」