八月二十五日，雅典。
收到詔書的那一刻，克雷澤已經猜到皇帝的想法。他不動聲色聆聽傳旨文官的敘述，隨後接過這份詔書，「瓦蘭吉軍團期待這一天很久了。」
按照樞密院的規劃，軍團的首個目標是尤卑亞島。
這是一個西北——東南走向的狹長島嶼，海岸線漫長曲折，面積（3654平方公里）在愛琴海群島排名第二，僅次於克里特島。島上居民將近四萬，以希臘文化為主。
尤卑亞與阿提卡半島隔著一道狹長的海峽。首府哈爾基斯位於島嶼中南部，與阿提卡距離很近，最窄處的海面僅有三十步。
半年來，希臘軍隊在西岸修建大量炮台，射程覆蓋這段最狹窄的水域。假設威尼斯艦隊突入海峽，迎接他們的將是岸防炮的猛烈射擊。
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哈爾基斯是島嶼最重要的城鎮，駐紮了三千名以上的僱傭兵。
威尼斯的鑄炮產業先進，火炮產能足夠，城鎮配備的火炮數量超過五十門，足以封鎖前方水域。
作戰會議上，克雷澤向軍官們解釋：
「根據島上居民的報告，威尼斯大概在島嶼安置了6000~8000僱傭兵，三千人駐守哈爾基斯，還有兩千人駐守在附近海岸，剩餘部隊駐守在各個據點。如果我們強行渡過哈爾基斯附近的海面，勝算不超過三成。
春季，樞密院專程過來實地考察，和軍團高層制訂一套勝算更高的方案。」
這時，克雷澤把手中的木桿指向地圖的西北區域，有條不紊地講解： 「尤卑亞的西北端與陸地僅有1.5英里。我們選擇的那片海岸人煙稀少，距離最近的城鎮約十五英里，附近還有兩座十字軍時期的破爛城堡，守軍總數不超過千人，是絕佳的進攻目標......」
半小時後，克雷澤開始安排作戰部署。
這次，歸他指揮的部隊有瓦蘭吉軍團、赫爾墨斯旅、龍騎兵旅、正在集結的三千民兵，還有愛琴海艦隊配合作戰。
瓦蘭吉軍團成立的時間很早，名聲廣為傳播，因此受到敵人的重點關注。克雷澤讓軍團待在哈爾基斯對岸，吸引威尼斯的注意。
海軍陸戰營作為先頭部隊，趁著夜色滲透進尤卑亞島的西北海岸。
假設這個區域的敵軍數量較少，赫爾墨斯旅、龍騎兵旅、民兵計劃在第二天清晨發起登陸。
一旦所有部隊順利登岸，島上的羅馬士兵超過萬人，數量足以碾壓威尼斯軍隊，可以展開下一階段的任務：
包圍哈爾基斯，攻占附近海岸的炮台，接應瓦蘭吉軍團渡海。
......
八月二十六日，清晨。
朝陽從東方升起，將整片海面鍍上一層璀璨的金色。一個希臘士兵走向海灘，對準數十步外的對岸射出一支羽箭，隨即大搖大擺地離開了。
很快，東北岸的守軍撿起這支綁著信件的羽箭，展開一看，是一封措辭嚴厲的宣戰書。 上午七點，西南海岸的炮台陸續開火，炮彈尖嘯著掠過狹窄的海峽，陸續砸在高大厚實的哈爾基斯城牆上。
經受最初的幾輪炮擊，威尼斯僱傭兵陸續開火，哈爾基斯的城牆刻意加厚，暫時還能承受這種烈度的進攻。
炮兵對射期間，瓦蘭吉軍團主力避開火力最密集的海峽，朝著東南方向的尤卑亞灣移動。
這片海灣的海面較窄，絕大部分區段不超過十英里，兩岸地勢平坦，分布著眾多的漁村，同樣適合發起大規模登陸。
此刻，威尼斯分艦隊與愛琴海艦隊正在海灣外面激戰，海灣內部處於詭異的平靜狀態。一旦愛琴海艦隊獲勝，瓦蘭吉軍團將會發起強攻，利用數目眾多的槳帆船衝上尤卑亞海岸。
為了阻止這一切，威尼斯守將派出更多僱傭兵進駐這些漁村，試圖阻止瓦蘭吉軍團的登陸。
......
炮聲持續整個白天，夜幕降臨，東羅馬炮台採取輪班制度，繼續對準城牆開火，沒有給守軍半點喘息的機會。
夜晚的作戰會議上，克雷澤詢問愛琴海艦隊提督：
「白天戰況如何？按理說威尼斯來不及集結艦隊，許多戰艦還在本土，我們應該處於優勢。」
法比烏斯臉色陰沉，似乎沒占到多少便宜，「尤卑亞分艦隊的主力艦數量是二十艘，我們是二十八艘。
兩支艦隊排成戰列線在海上對射，場面宏大，但真正沉沒的戰艦數量很少。下午，一艘巡航艦傳來警報，克里特島派來了艦隊增援，我們只能放棄作戰，撤回港口休整。」 東羅馬的主力艦（雙層甲板戰艦、單層甲板戰艦）總數為六十二艘。
愛琴海方向布置了四十艘、達達尼爾海峽擁有十艘，剩餘十二艘布置在西邊的愛奧尼亞海，目標是襲擾威尼斯的貿易路線。
按照計劃，法比烏斯需要從四十艘戰艦抽出一部分，增援西北方向的登陸行動。東南海域的實力被削弱，能打成今天這樣已經不錯了。
他的目光聚焦在地圖的西北側，用極其微弱的聲音嘀咕：「估算時間，陸戰營正在登陸，希望他們別出岔子。」
......
與此同時，尤卑亞島西北的瑪利亞科斯灣。
夜空雲層密布，月光時隱時現，陸戰營士兵拖拽長艇在海灘上行進。他們動用了二十艘長艇，每艘長艇載員二十四人，總計四百八十人參與夜襲。
跟隨當地漁民的指引，這些長艇聚集在一處海灣，士兵們被嚴令禁止說話。連祈禱都只能在心中默念。擔任嚮導的五個漁民跪在沙灘上，一邊小聲祈禱，一邊觀察海峽的潮汐情況。
等待一段時間，漁民告知陸戰營長，「大人，接下來是海流最平穩的時間段，可以渡海了。」
五個漁民各自坐進一條長艇，繼續擔任嚮導工作。士兵們有節奏地划動槳櫓，船隊在暗夜中如同幽靈般滑過海峽。
行至一半，海面忽然颳起一陣北風，吹起的浪頭拍打著船舷，冰冷的海水濺上他們的臉頰。
「好複雜的海況。」 舵手待在船艉操縱船舵，他們遵從漁民的提醒，讓長艇始終朝著對岸的那處廢棄農舍，把農舍作為標記物。