晚上八點半。
窗外的天徹底黑了。
江口修平把書合上，走向器械準備室。
那台高頻彩色都卜勒超聲診斷儀被推在牆邊，電源線繞好，探頭放在鋪了紗布的托盤裡。
臨床工學技師高橋正蹲在地上，把編號貼到機身側面。
旁邊還有一本厚厚的英文說明書，翻到一半，壓著一支原子筆。
「高橋君。」
江口修平開口。
蹲著的技師趕緊抬頭。
「江口醫生？」
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「機器，現在能用嗎？」
「能用是能用，不過還沒有正式移交給病區，明天早上今井醫生會統一確認。」
「高頻探頭呢？」
「7.5MHz和10MHz都有，不過10MHz探頭剛拆封，圖像還要再調一下。」
「這樣，那我先用一會兒。」
「誒？」
技師一時愣住。
江口修平站在門口，招了招手。
「推過來吧。」
「現在？」
「對，做個前臂屈肌腱就行。」
「可是……」
「沒事，只是做局部觀察，不用出正式報告。」
江口修平說完，又補充了一句。
「我親自看。」
「這……江口醫生，今井醫生同意了嗎？」
技師有些猶豫。
這是他能接受的底線。
機器可以推，探頭可以用，但不能讓他一個技師違背著診療流程，跟一個醫生亂來。
江口修平沉默了一下。
「你在這等我。」
說完，他轉身去了醫局。
今井慎二正坐在桌邊吃便當。
炸豬排已經涼透了，醬汁浸進米飯里，看起來很不體面。
他聽完江口修平的話，筷子也停了下來。
「你還在想那件事？」
「我已經說過了，別多事。」
「今井講師。」
江口修平站在桌前，聲音繃得很緊。
「如果我是錯的。」
「我明天一早就去向鹽見醫生道歉。」
「但萬一我是對的呢？」
「高頻探頭可以看到肌腱連續性，至少能看出斷端有沒有間隙，邊緣有沒有撕裂。」
他說完之後，一臉緊張地看著眼前的這位講師。
今井慎二的眉頭皺了起來。
他討厭這種話。
因為沒有給他留下裝作沒聽見的餘地。
要是真的像對方說的那樣，那肯定要二次手術了。
過了一陣之後。
今井慎二挑了一塊炸豬排起來。
「我就不該讓你來高崎的。」
「今井醫生，那……」
「去吧，病房護士也要在場。」
「你自己跟病人和家屬說明白，徵得同意。」
江口修平立刻點頭。
幾分鐘後。
那台高頻彩色都卜勒超聲診斷儀被推過走廊。
技師扶著機身，生怕設備撞到牆角。
路過正要下班回家抱老婆的北澤真一，看到這一幕，忍不住問了一句。
「江口醫生，這麼晚還有檢查？」
「只是術後觀察。」
江口修平沒有回頭。
北澤真一一聽，趕緊跟了上去。
他白天就看見江口修平為了那位小泉患者的固定問題臉色不對，現在又把這台剛到的高頻超聲推出來，哪裡還猜不到大概。
這台手術，他聽說桐生和介是一助。
那必須要去看看了。
上次堀1川弘一的事情過後，東京大學第一外科的安田助教授，專門給他打過電話。
對方在電話里的語氣算不上親近。
內容也只是幾句客套話。
感謝他在高崎這邊的協調，還說以後有機會，可以多交流重症外傷病例。
只是………
北澤真一掛斷電話後，興奮得在原地來回走了好幾圈。
那可是東京大學的助教授！
自己在高崎醫院熬了這麼多年，就連群馬大學的講師都未必會主動給他打電話。
他當然清楚因為這背後的緣由。
桐生和介，就是他的重大歷史機遇。
眾人來到外科病區。
小泉繪美的傷勢看起來嚴重，但也不至於說要住在ICU裡面的程度。
小泉太太正用吸管給女兒餵水。
小泉繪美喝了兩口，就偏過頭去，不肯再喝。
她其實不怎麼渴。
她只是害怕。
手指露在敷料外面，一直像不屬於自己一樣。
疼痛當然有。
可更可怕的是那種說不清的遲鈍。
她以前打排球時，手指碰到球面的一瞬間，就能知道這球旋轉得厲不厲害，落點偏不偏。
現在她看著自己的手，只覺得陌生。
門被敲了兩下。
江口修平帶著護士和臨床工學技師進來。
後面還跟著北澤真一。
看到這麼一台大機器，小泉太太一下站了起來。
「醫生？」
「抱歉，這麼晚打擾。」
江口修平走在床邊，先低頭欠身。
「我們想用剛搬來的超聲儀器，確認一下小泉桑的術後情況。」
「阿……」
小泉太太一下緊張起來。
「是不是繪美的手出了什麼問題？」
「沒有，只是確認一下腫脹、疼痛和固定情況，對後面觀察有幫助。」
江口修平搖了搖頭。
「好。」
小泉太太應了下來。
她其實分不清這些醫生之間的關係，到底誰又是誰。
小泉繪美咬了咬嘴唇。
「會疼嗎？」
「我會儘量輕一點。」
江口修平把語氣放緩了些。
小泉繪美這才輕輕地點了點頭。
護士幫忙把被子往下拉了一點，又把右前臂支架周圍的敷料邊緣整理出來。
臨床工學技師打開機器。
CRT屏幕亮起來，先是一片灰白色閃爍，隨後出現扇區和參數。
江口修平戴上手套，接過高頻線陣探頭。
他先確認了外固定支架和敷料位置，只在能安全接觸的皮膚窗口塗上一點耦合劑。
「會有點涼。」
說完，他便將探頭貼了上去。
小泉繪美輕輕吸了一口氣。
屏幕上，皮膚、皮下組織、深筋膜，一層層出現在灰階畫面里。
江口修平的眼神變得認真起來了。
他調整深度，調高頻率，再讓技士把焦點往淺層挪。
畫面變得清楚了些。
屈肌腱的纖維回聲，像一束細密的亮線，沿著前臂深部走行。
再往下。
就是吻合區域。
他已經做好了心理準備，會看到縫線周圍組織水腫，甚至在輕微牽張下出現細小間隙。
這樣一來，就足以說明自己的擔憂成立。
然而……。
江口修平看了一眼圖像，手上動作當即一頓。
技士見探頭停住，有些疑惑。
「江囗醫生？」
「高橋君，增益稍微降一點。」
「焦點放淺。」
圖像再次變清。
江口修平的呼吸忽然停了一下。
屏幕上，吻合口內部出現了一團極其複雜的強回聲結構。
那是一組細密交錯的線結，像被埋在肌腱內部的小網，繞過斷端，又從不同方向把撕裂的纖維束扣住。任意一股線都藏得很深，表面卻沒有亂七八糟的隆起。
江口修平手上不自覺地用了些力。
一旁的護士看向小泉繪美。
「不疼。」
小泉繪美輕聲說道。
江口修平這才意識到，趕緊把手放輕。
「這是什麼？」
北澤真一站在後面，原本只是想看個熱鬧，這時忍不住低聲問。
沒人理他。
江口修平又把探頭稍稍轉了一個角度。
橫切。
縱切。
斜切。
不同的角度，那張細密的網都會以不同形態出現。
不是影像偽差，也不是探頭壓出來的錯覺。
那真的是縫在肌腱裡面的線結。
小泉繪美有些害怕。
「醫生，我的手是不是……」
「別動。」
江口修平幾乎是立刻開口，語速比他自己想像中更急。
小泉繪美頓時連氣都不敢喘了。
江口修平也意識到自己語氣重了，趕緊寬慰了幾句。
「不是壞事。」
「你不要用力，我再看一下。」
「放輕鬆點。」
說完，他還勉強笑了笑。
小泉繪美看不懂那些圖像是什麼意思，但能看得懂醫生的臉。
她心理終於承受不住，下意識地抓緊了小泉太太的手。
受傷那側前臂也跟著極輕地繃了一下。
護士當即想出聲提醒。
可江口修平的眼睛猛地睜大。
「別停。」
他緊緊地盯住屏幕，聲音都大了些許。
「剛才那段回放。」
技師趕緊操作機器。
動態圖像退回去，又重新播放。
那一瞬間，肌肉輕微牽拉，張力傳到修復區域。
按照正常來說，這種牽拉就算不讓縫合口裂開，也會讓斷端出現一絲不協調的錯動。
可是沒有。
不只是沒斷那麼簡單。
斷端沒有分開。
縫合線沒有切割組織。
更離譜的是，肌腱在腱鞘內出現了一點點滑動。
幅度極小，卻無比絲滑。
就像一根本來就完整的肌腱，只是在術後水腫里艱難卻順利地動了一下。
江口修平的頭皮一下麻了。
啊？
怎麼可能啊？
不是，這到底是怎麼做到的？
津下縫合法？
不對。
改良kessler ？
也不對。
護士看著他的額頭，用紗布幫他擦了擦汗。
江口修平這才反應過來。
他想起了上午自己站在病房門口時的判斷。
「缺乏絕對制動。」
「重大隱患。」
「常識性錯誤。」
現在再看，這哪裡是什麼疏忽？
這是鹽見醫生對自己縫合強度有著近乎恐怖的自信！
將心情平復之後。
江口修平又掃了正中神經和尺神經附近的區域。
神經縫合處水腫還在，這很正常。
但對位沒有扭轉。
周圍也沒有異常壓迫。
他放下探頭。
小泉太太見狀，忙不迭地追問女兒的手怎麼樣了。
江口修平表情複雜，寬慰了她兩句情況很好不用擔心之類的話。
小泉繪美也鬆了一口氣。
可她還沒來得及高興，就聽江口修平又開口了。
「但是，今天晚上還是不要亂動。」
「你這隻手，是鹽見醫生花了很大的力氣才幫你做的手術。」
「不要讓他的心血白費了。」
他的表情尤其嚴肅。
「我知道了。」
小泉繪美用力點頭。
「江口醫生，這個圖像需要保存嗎？」
一旁的臨床工學技師問道。
江口修平頓時抬起頭來。
保存？
當然要保存。
這要是不保存，他回去之後，恐怕連自己都會覺得自己在誇張。
「要，長軸、短軸、動態片段都留。」
臨床工學技士立刻操作。
機器旁邊的小型熱敏印表機發出滋滋聲，白色紙條慢慢吐出來，上面是灰白色的肌腱圖像。江口修平伸手接過來。
圖像不大。
但上面的那團內部線結卻清楚得過分。
幾人推著機器離開病房。
江口修平獨自回到了救命救急中心。
今井慎二還在，見他回來。
「現在安心了？」
「沒有。」
江口修平苦笑了一下。
「更睡不著了。」
「嗯？」
今井慎二皺起了眉頭，難道真的出問題了？