這時，一道瘦小的身影方才從一旁的假山之中出來，只見她長發散在身後，一張鵝蛋臉，杏眼，小嘴兒微微嘟起，一雙白嫩的小手攥在腹前，似乎極為不開心。
「你們每次都找不到我，不跟你們玩兒了，好無聊。」
瞧著這陌生的面孔，楚念皺了皺眉頭，帶回來那些孩子她也不常看，眼下除了容兒和翠香，其他孩子的名字她都記不全。
一旁的桃謹言卻輕笑了一聲，摺扇輕搖，「這孩子我要了，還有，你那弟弟，姓沈？」
楚念面色一怔，容兒太過乖巧，都叫她差點忘記了他是沈暮的孩子，片刻後，她才抿了抿唇，「這有什麼關係嗎？」
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桃謹言挑了挑眉，意味深長一笑，「那孩子我也要了……算了，我都帶走吧。」
聞言，楚念拍了拍手，「孩子們，過來，姐姐介紹一個大哥哥給你們認識。」
玩兒得正開心的孩子們這才注意到一旁的楚念與桃謹言，紛紛圍了過來，好奇的打量著一直笑而不語的桃謹言。楚念開口道：「這位是謹言哥哥，容兒，今後你們就要跟謹言哥哥一起生活了。」
楚念料到孩子們會捨不得，卻沒料到孩子們的反應這麼大，只見楚念的話音落下，孩子們面面相窺，不過半盞茶的功夫，便一個個紅了眼睛，皺著小鼻子。
一群粉面玉琢的小娃娃裡面，就數容兒哭聲最大，「念兒姐姐不要我們了！」
「姐姐大壞蛋！」
「以後再也不喜歡姐姐了！」
……
楚念哭笑不得的看著耍性子的孩子們，耐心的彎下腰，將欲拒還休的容兒抱了起來，「誰說姐姐不要你們了，以後你們還是會住在京城，只不過不是和姐姐住在一起，若你們肯聽謹言哥哥的話，姐姐就常去看你們，倘若你們不聽話，姐姐就真的不要你們了。」
一旁的桃謹言適時幫腔：「跟了謹言哥哥，哥哥會教給你們好多很厲害的東西，你們的念兒姐姐現在在做一件大事，若你們學會了謹言哥哥的本事，你們以後會幫到念兒姐姐好多好多忙，你們不想幫念兒姐姐的忙嗎？」
這句話倒是將孩子們都鎮住了，這群孩子中，桃謹言說的大事對於這些還未懂事的孩子們來說還甚是遙遠，可桃謹言這麼一說，孩子們才開始思考似的，一個個沉默了。翠香雖說才十歲，卻也懂得了不少人情世故，見孩子們一時無言，連忙幫腔道：「我也想幫到三娘，倘若我學會了本領，以後一定保護三娘不再受傷！」
經過翠香的提醒，孩子們頓時想起那日昏迷在床上的楚念，一張張小臉兒頓時白了，連同容兒也是滿臉驚慌的掙扎著落地，跑到桃謹言的身前，昂著小小的臉道：「謹言哥哥，你真的會好多能幫到姐姐的事嗎？」
桃謹言望著他那張天真的小臉兒，笑得如沐春風，「當然，哥哥的本領可是比你姐姐的大。」
楚念挑眉，便見容兒握著小拳頭道：「好，那容兒跟哥哥走，以後保護姐姐！」
這小半年的時間，容兒也長高了不少，此刻他一雙大眼睛裡閃爍著莫名光芒，倒是頗有幾分成長之一，楚念水眸微微閃爍，片刻後，歸於平靜。
容兒是孩子們的頭領，容兒已經被桃謹言收買，其他孩子自然也紛紛吵著要幫助「念兒姐姐」，楚念心下略有動容，便見桃謹言賤兮兮的道：「以後你們可就只能聽謹言哥哥的話了，連你們念兒姐姐的話也不能聽。」
可沒想到，這話兒一出口，便見先前那小五咬著手指道：「如果不能聽念兒姐姐的話，我們還怎麼幫助姐姐？謹言哥哥，你是不是在騙人？」
此言一出，孩子們紛紛用懷疑的目光看著桃謹言，再也不叫嚷著要跟桃謹言走了，桃謹言只好無奈的道：「三娘子好手段，看來今後還真是收不得你的錢了。」
楚念莞爾一笑。
午後，桃謹言便帶著不舍的孩子們離開了，對於楚念來說，孩子們跟著桃謹言一起離開倒是好的，她現在所做的所有事情都還不在孩子們的承受範圍之內，經過阿嫿的事情，楚念看得更加通透，倘若她沒有能力護得了所有人的周全，還是教他們學會自保為妙。
還有一點，桃謹言背後的桃家。
楚念前世還是蘇念時，閒來無事曾對一些江湖勢力也有所研究。江湖分為兩派，分別是隱居派和活躍派，前些年為了江湖中的和諧，這些活躍派出主意開始舉辦武林大會，選舉武林盟主，擁有盟主令的人可以號令所有江湖人士，蘇家覆滅那一年武林大會延期舉行，楚念還不知道現在的武林盟主花落誰家，可上一屆武林盟主，楚念可是一清二楚。
若她沒記錯，上一屆武林盟主，姓桃。
江湖人不干擾朝中事，朝中人也儘量不插手江湖，查到這裡，楚念也沒再繼續查下去，所以對於桃家的實力究竟如何也未可知，不過，能出一任武林盟主的家族，能若到哪處去？也正是因此，孩子們放在桃謹言那裡，反倒比她更安全。
只是不知道，桃家放任桃謹言出手干預朝政的限度究竟在哪兒，楚念不想引起桃家的不滿，可就當下而言，她還是需要桃謹言的情報能力。
……
沒過幾日，宮中傳來消息，淮南王入京，太后辦了一場宮宴以慶賀淮南王歸京，在朝每一個官員都要參加，而楚河州還在屬地，鎮寧侯府參加宮宴的名頭自然而然的落到了楚元郎的頭上，楚念作為皇帝親封的無雙縣主，自當出席。
這氣壞了被再次關在池塘的小陳氏，更是刺激的小陳氏豁出命去對付楚念，這是後話暫且不提，且說當下，楚念入宮之時倒是沒見到沈阮，宴會由太后親自主持，帝後則是坐在太后的兩側，卻是百官落座，這場宴會的主要人物還是沒能到場。
等了不知多久，太后有些不耐煩的道：「宰相，差人去看看淮南王是否遇到了什麼事，怎麼這麼晚還沒來。」
王子軒低低的應了一聲，正要離去，這時卻聽聞殿外傳來一聲大笑：「太后，本王是有些要事來晚了，您可是等不及了？若是累了，便早些回去休息，本來歲數大了，再傷了身子，就不好了。」
話音剛落，便見淮南王大步走入殿內，身後跟著一個風度翩翩的公子，約麼十七八，看起來就是淮南王那位傳聞中天資聰穎的嫡子了。對於淮南王而言，他的野心在場所有人都知曉，自然不用掩蓋，他亦是一改之前與楚念見面時的風度翩翩，一身燙金的長袍，面色娟狂，分毫不把太后放在眼中的模樣。
太后面色變了又變，可還是礙著百官的面兒，揚起一抹看似和善的笑意。
「淮南王還知道關心哀家的身子，可這麼多年，你可一次都沒回來探望哀家，莫不是還記著哀家的仇？」
淮南王哼笑了一聲，「本王怎會記仇？太后多慮了。」
說著，他毫不客氣的在王子軒上首的座位坐下，世子亦是在他身側落座，父子二人泰然自若的模樣像是全然不把在場的所有人放在眼中，頓時，王家派的朝臣們面色越發不好看了起來。
此刻楚念坐在劉啟右側，劉啟左側是沈暮，而楚念右側，則是楚元郎。
劉啟望見淮南王，頓時眉頭一皺，與沈暮對視了一眼，又轉眸看向楚念，見楚念泰然自若的淡然飲茶，他目光頓了頓。
察覺到他的目光，楚念轉眸笑了笑道：「淮南王入宮，你看我做什麼。」
劉啟無奈的搖了搖頭，「倘若任由淮南王繼續如此猖獗下去，恐怕皇家的臉面都要被拂盡了。」
「你是不相信太后的本事，還是不相信宰相大人的本事？」
楚念淺笑了一聲，繼而塞了一顆葡萄入口，仿若對在場發生的事毫不在意似的。
這時，楚念卻感受到一道灼熱的目光，她抬眸順著目光望過去，竟是淮南世子，此刻他正淺笑著望著楚念，眸中閃過一絲隱晦的光，兩相對視，那位世子倒是一點兒也不覺得尷尬，反倒是泰然自若的點頭微笑。
楚念回給他一個疏離的笑，便繼續飲茶，這時，上首淮南王與太后之間的戰爭終於上升了一個級別。
只見太后慈祥的看向淮南王身側的世子，「淮南王也是，世子出生到現在你都沒帶他回來過一次，哀家還從未看過乖孫兒，世子快過來，叫哀家好生瞧瞧。」
若論起來，當年太后可是皇后，淮南王不過是先皇寵妃之子，按照禮數，淮南王當是稱太后一聲「母后」，才是，可淮南王的心思所有人都知道，他也懶得與太后做那虛偽的樣子，便是從未稱呼過太后為「母后」，頂多喊一聲太后娘娘，算作尊敬了。
不過若真以禮數來論，淮南世子還是該稱太后一聲「皇祖母」的。
見太后召喚，那位世子倒是十分給面子，只見他從座位上站了起來，恭敬的走到太后跟前，「皇祖母。」
太后笑著點頭，摸著世子的手，似乎十分滿意，「世子今年多大了？」
世子笑著道：「回皇祖母，孫兒今年十七歲整。」
「娶親了嗎？」
「並無。」
太后無奈的搖了搖頭，有些嗔怪似的看向淮南王，「世子都這麼大了，王爺怎的還未給世子張羅一門親事？不如今日哀家就幫世子挑選幾個可靠的丫頭，叫世子一個一個瞧瞧。」