目送公子哥離開。
杜休心中沉思。
殘疾人......
對方既能隨意出入這場晚宴。
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身份自然無比尊貴。
殘疾於對方而言，應該很好治吧？
杜休看向馬君豪。
後者指了指上方。
杜休稍微思索，心中瞭然。
公子哥應是皇室之人。
可奇怪的是。
晚宴中的各方大佬，應知道對方來到此地。
但無一人主動招呼，皆是視若無睹。
其中門道應該不少。
杜休雖心中困惑，但也未在意。
老姚這般城府，都裝作不認識，自己也不必自討無趣。
有些圈子，不能強融。
宴會音樂飄揚。
眾人或是在推杯換盞間，聯絡感情。
或是在觥籌交錯間，置換利益。
帝國中州十二區、遠東三區、南部五大區、三大島鏈、西部諸區.....
各地財團駐院代表，依照地域、文化等因素組建的小圈子，涇渭分明。
杜休看著宴會眾人相，突然想起老姚曾說過的話。
站在一定的高度時。
什麼事都是可以商量的。
位置越高，圈子越小，水越深。
夜色漸深。
一干帝國大佬吃過飯後，相繼走進另一處會議室。
大事開小會。
區域網內。
【姚伯林：徒兒，今日宴會結束，你先自行回去，有什麼事，明日再議。】
【杜休：好的師父。】
眾人吃完飯，從側門出去。
石平與關穎，溫飽思...結伴離開。
蕭筱被蕭院長喊走。
清秀年輕人站在外面，冷風鑽進衣懷兒。
帝國的夜，深了。
泛著涼意。
丁堯上前，幫清秀年輕人整理了一下衣物。
「師弟，為兄先走了。」
「看師兄在晚宴上有些拘束，未進食太多，若是拘束放不開，師弟再帶你去尋些果腹之物。」
「不必。」
丁堯上前，抱了一下清秀年輕人，輕聲道：
「師弟，看著你越來越耀眼，為兄真的很高興。」
「可為兄終究與你不是一個世界的人。」
「幫不上你太多，唯一能做的，就是不給你添麻煩。」
言罷。
丁堯帶著胡翠與李會平，隨著秘書處的人離去。
路燈下。
三人之中。
短髮女孩穿著藥劑師長袍，走在最後面，她停下腳步，鼓起勇氣，將頭髮別到耳後，露出完整的相貌，挺起胸脯，轉身道：
「師弟，你走的太快，我們跟不上啦！」
「替我們去看看帝國上空，最壯麗的風景吧！」
「另外，你真的很優秀。」
「遇見你，我很幸運。」
短髮女孩說完，未等回應，如竊賊般，慌忙跑走。
清秀年輕人站在原地。
與三人之間的距離，越來越遠。
直至三人消失在他的視線里。
趕路的風，吹落一地楓葉。
大風不知為何起。
旁邊。
木伯恭敬道：「少爺，您想去何處，老奴送您。」
杜休沉默片刻。
「木伯，在戰爭修院內，還望能優待他們三人。」
「少爺放心，有些事，不用您主動說，下面人也會搶著為您辦。」
杜休長嘆一聲。
「木伯，我想隨意走走，您不必送我。」
「老奴告退。」
木伯的身影，緩緩消失在原地。
此地只剩下方啟星與馬君豪。
前者臉上帶著淤青，一副欲言又止的樣子。
「啟星，你找我有事？」
「想與杜兄聊聊。」
「阿豪，去開車，尋個僻靜飯館。」
......
大半個小時後。
戰爭修院一隅。
老兵飯館。
門帘掀起聲，吵醒了犯困的老闆。
瘸腿老闆揉了揉惺忪的眼睛，見到有客上門，趕忙起身。
「幾位，想吃點什麼。」
杜休隨口道：「隨便來點燒烤與啤酒即可。」
「好嘞。」
「外面能支張桌子嗎？」
「能，您稍等。」
片刻後。
三人坐在路邊。
方啟星拿起酒瓶，噸噸噸的暢飲，酒水順著嘴角流下。
杜休看著方啟星，神情複雜。
與石平閒聊時，後者將方啟星當成笑料調侃。
墜日神墟中，私放上千被賦生種族。
被譽為帝國之恥。
回到修院，人人喊打，處境窘迫。
杜休提點道：「啟星，以後行事不可這般衝動。」
聞言。
方啟星苦道：「杜兄，連你也認為我心向教廷？」
「並無此意。」杜休嘆口氣，「我知你討厭戰爭，可你獨身一人，原修實力又不強，何必逆著時代洪流行事？」
這是戰爭的時代。
以戰爭為核心的帝國統治意志，早已滲入各個階級、各個行業、各種生活習慣中。
帝國人從小被灌輸，為帝國長青而戰的信念。
帝國青年無不以成為原修，為帝國征戰為榮。
每逢大戰。
無數帝國戰士不懼死亡，高呼帝國長青，英勇就義。
而無法成為原修的帝國公民，也會儘早結婚，產下子嗣，為帝國貢獻人才。
在這種時代背景下，方啟星就是一個奇葩。
和平、免戰。
這種理想信念，與時代大勢背道而馳。
顯得極其可笑。
方啟星雙眼通紅。
「有煙嗎？」
馬君豪拿出一根雪茄遞過去。
火焰升起。
菸頭明滅。
方啟星未抽過煙，被嗆的直咳嗽。
「杜兄，你我皆是旁聽生，我父親是帝國二級英雄勳章獲得者。」
「身為帝國英雄的後代，我並不以此為榮，反而無比痛恨。」
「你知道為什麼嗎？」
未等杜休開口，方啟星自顧自地說道：
「那年，冬季，我八歲。」
「退役軍官管理處的官員，敲響了我家房門。」
「來人見到父親，只說了一句話。」
「帝國需要你。」
「說完，那人就走了，去通知下一家。」
「而我父親聽到這五個字，像是打了雞血一樣，異常亢奮，轉身去收拾行李。」
「我母親在病床上躺著，而那個男人不管不顧，未曾多看一眼，拿著行李，轉身就走。」
「我追出去，抱住他的腿，求他不要走。」
「他一腳把我踹到雪地里，罵罵咧咧的離開家門。」
「......」
方啟星慘然一笑。
那一夜。
皓月當空。
昨日的大暴雪，被過往車輛碾壓，形成冰層。
門前道路。
在月光映照下，明晃晃的一片。
他從雪地中站起來，走出家門。
看到。
冰雪道路上。
上百位帝國退役軍官，背著行囊，湧上街頭。
他們迎著寒風，高呼帝國長青，拋妻棄子，如瘋子般，於冰雪大道中瘋狂奔跑。
即便跌倒，也渾然不懼傷痛，趕忙站起，只為趕上路口處的運兵車。
狂熱。
瘋狂。
極端。
方啟星搖搖晃晃的站起來，彎著腰，聲嘶力竭道：「因為戰爭，我父親戰死，母親病死！你要我如何喜歡戰爭？」
帝國這輛列車。
皇室為列車長，四大財閥操控方向，各地財團為乘客。
帝國公民是燃料。
他們哼著名為「帝國長青」的歌曲，裹挾時代大勢，轟鳴在名為戰爭的鐵軌上。
列車。
於黑暗中前行。
途中。
碾碎了無數家庭。
沒人知道它駛往何處。
更沒人知道，它是否能迎來黎明。