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夜色之下。
本源枯竭的真罕披頭散髮，渾身是血，他眼中倒映著一道槍芒。
此時的他，避無可避，退無可退。
真罕咆哮道：「鐵顏！豎子無謀！」
話音落。
長槍刺破他的頭顱。
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槍身輕顫，頭顱炸開。
無頭屍體墜入大海。
渾身是血的獨臂老人，手持長槍，槍頭斜指遠處的鐵顏，聲如洪鐘道：「來戰！」
「此時若戰，勝之不武，鐵某不願乘人之危，願意給你恢復的時間。」鐵顏搖搖頭，並未拔刀，反而扭頭看向遠處的虛空，高聲道，「另一位帝國人，不必躲藏了，鐵某要與金神王公平一戰，你莫要行偷襲之事。吾輩修士，行事理應坦蕩。」
鐵顏不擔心躲在暗處的帝國人襲擊自己，但他擔心對方襲擊自己的愛人。
若是如此，他必受影響。
遠處。
姜望藏在領域之中，並未因為鐵顏的言語就輕易出來，而是再次將距離拉遠，準備伺機襲擊花環女子，去干擾鐵顏，進而幫助金方取勝。
姜望畢竟不了解鐵顏，也不知道鐵顏說的話有幾分可信度。
而帝國人的戰爭思維里，詐降、誘敵深入、苦肉計等髒套路，都是必修課。
換位思考之下，姜望認為鐵顏是在欺騙他。
花環女子不知自己成為了鐵顏的軟肋，只是勸道：「顏哥兒，若讓神王恢復......」
鐵顏打斷對方，認真道：「靈兒，在這個時代里，唯有金方才能做我的對手。錯過了他，我不知還要再等多少年。」
讓敵人恢復戰力之舉，落在外人眼中，可能會被恥笑為愚蠢。
但他已經孤獨了太久。
所遇生靈的攻伐之術，落在他眼中，皆如幼童持棍打鬧。
他不屑與其交手。
修士，能遇見一位勢均力敵的對手，宛如遇見了一位知音。
鐵顏在山林里修行無數春秋，等的是一個能讓他拔刀的人。
因此，他並不願意趁人之危。
況且，鐵顏能看出來，金方若是按照原本的節奏，正常攻伐真罕等人，並不會受那麼重的傷。
落得如此重的傷勢，一來是因為真罕等人一心逃跑，二來是因為他的存在與催促。
故而，鐵顏感覺自己有些「驅虎吞狼」的嫌疑。
對於武痴而言，這讓他道心有瑕。
「神王，能飲一杯否。」鐵顏從巨獸背上取下一壇美酒，拍開泥封，酒香在海風中散開。他指了指孤島殘片，笑道。
他出道以來，孤獨了太久，唯有金方才能入他的眼。
是敵人，也是修煉之道上的朋友。
「自無不可。」
金方莫名一笑。
在帝國生活了多年，突然遇到鐵顏這種武痴，使他頗為感慨。
不知是該恥笑太初人的淳樸，還是該悲哀帝國人的黑暗骯髒。
不多時。
一老一青，在孤島上，沐浴著海風，相對而坐，赤光照在海面上，碎成萬千片紅鱗。
鐵顏主動問道：「前輩，不知在帝國之中，您是否能稱得上最強？」
「最強？倒是稱不上最強。」金方搖搖頭，「還有一些神代戰力。」
姚澤天、贏離、賦生軍團的六大神代......其戰力都要高過他。
當然，這是靈軀自身的強大，並不是說這些人的攻伐之術要強於他。
至於帝國為何不給他鍛造靈軀......其實，靈軀資源一直很珍貴，能分到資源的普通生靈，都有神修權柄傍身，權柄加持下的戰力，要遠遠高於他。
若將話題聊遠一點，站在上帝視角。
在神靈窺屏的時代里，帝國的神代資源分配，一直都是身不由己的。
例如，景蜃與午藏的突然加入，嬴氏又捏著鼻子給兩者鍛造神軀，某種意義上就是耗費帝國的神代資源。
還有冷立道。老冷寧可把多餘的神軀資源，極其奢侈的調製成緋色藥劑，也不讓杜休帶回帝國，這也是神靈的意思。
鐵顏詫異道：「凡人還能與神代生靈相比？」
太初的意識形態里，神代生靈是無上存在，是天生地養的神聖，是凡人不可仰望的高天。
即便鐵顏天賦再超絕，但因為從小到大的生長環境，仍然不會忤逆這種刻在骨子裡的認知。
金方不在意道：「如何比不得？」
「嬴氏......真是撐起了一個種族的脊樑。」鐵顏由衷讚嘆道。
他聽說過嬴氏一族敢以螻蟻之軀，硬撼神靈。
只不過，以前當成了誇大之言，實際看到帝國人對神代生靈的態度，方才確信嬴氏把人族的眼界抬高到了何等地步。
「是啊！嬴氏......」
金方心中苦澀。
他藏拙十餘載，其原因就是當時的帝國，實在是太怪異了。
蕭朝林與他，雖然內心裡都不願意相信會有帝國大人物叛國。
但站在當時修院派的視角，修院網的普及、大陸戰爭的失敗、桑慶的離奇「死亡」......種種跡象又表明帝國的頂層圈子裡，有人出了問題。
修院派是一個爹不親娘不愛的勢力。
沒人與他們通氣。
帝國只是把他們當成一群武夫，哪裡需要往哪裡搬。
因此，蕭朝林讓他藏拙，不讓他破境，只為滅世之戰爆發時，若有大人物叛國，他負責清理門戶。
直至幾年前，萬載動亂爆發，各方勢力相繼亮牌，修院派才發覺每一位帝國大人物都在用自己的方式踐行長青。
而在這個過程中，他們這群帝國眼中不懂謀略的「武夫」，一直被蒙在鼓裡。
這一切的始作俑者就是嬴氏。
帝國真的冷啊。
鐵顏不知金方心中所想，只是惋惜道：「我無意勸降您，但您的戰力強大，不應該死守帝國邊防。」
在太初，只要戰力足夠強，就能擁有至高無上的權力。
他雖然沒太多的掌權欲望，但這並不妨礙他認為強者應該擁有一切。
而且，他之所以沒有掌權，只是因為剛剛出世，但此戰結束，回到太初，必然會成為第一戰王、太初之王。這也是鐵顏不在乎太初六孽性命的原因，鐵顏認為自己的地位高於真罕，是一種理所當然的俯視心態。
所以，鐵顏很不理解金方現在的地位，畢竟金方早就揚名近海，無論如何都不該還是馬前卒的身份。