此時。
容不得帝國公民多想。
所有人的目光，同時投向某一個方向。
轉角處。
出現了密密麻麻的帝國老兵。
那些人，穿著嶄新的軍人制服。
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制服熨得筆挺，褶皺分明，領口的扣子扣得整整齊齊，胸前的勳章在陰暗的天光下泛著光澤。
但他們的步伐並不整齊。
因為很多人連腿都沒有。
有人拄著拐杖，一瘸一拐。
有人坐著輪椅，被人推著前進。
有人空蕩蕩的長袖，在風中飄蕩。
他們的臉頰與脖頸處，傷口肉芽還很鮮嫩，並未完全結痂。
但他們神情冷漠，目視前方。
沒有笑容，沒有悲傷，沒有任何表情。
仿佛那些傷不在自己身上。
隊伍最前方。
一位中校扛著自己兵團的大旗，走在最前面。
他是現在兵團存活人員中，軍銜最高的。
身後。
是該兵團的軍人。
有的步伐堅定，昂首挺胸。
有的相互攙扶，彼此支撐。
這支隊伍最後方。
是一輛輛卡車。
車斗里，都是身份銘牌。
銘牌很小，長寬宛如大拇指。
但裝滿了一輛又一輛車。
播音員肅穆的聲音，迴蕩在各個街道內。
隨著戰旗飄揚，一支支兵團，走過一條條街道，一輛輛裝滿身份銘牌的卡車，從公民眼前駛過。
在此其中。
出現的兵團之中。
多的，有數千人。黑壓壓的一片，隊伍拉得很長，從街頭一直延伸到街尾。
少的，有數十人。
那些人站成一排，雖然人少，但依舊走得整整齊齊。
他們的腰板同樣挺拔，他們的步伐同樣堅定。
最後。
一位不到二十歲的年輕軍人，扛著一桿兵團旗幟，獨自前進。
那旗幟很大，比他的人還大。
他扛著它，走得很直，走得很穩。
他的臉還很年輕，眉眼間還帶著幾分青澀。
但他的神情，卻格外堅定。
年輕軍人走過時，人群一片死寂。
無數帝國公民，看著年輕士兵一個人，扛著那面旗幟，一步一步，走向遠方。
那面旗幟上，繡著一個兵團的名字。
這個兵團，曾經有三十萬建制。
......
各個兵團，從人群穿過。
無論剩餘人數的多寡，他們都帶著帝國軍人獨有的精氣神。
哪怕只有一人，也能走出整支兵團的氣勢。
軍人，視榮譽為生命。
他們，只是敗給了資源。
面對極致的資源碾壓與人數壓制，他們依然死戰不退。
如果勇氣是讚歌，那他們的聲音，將響徹整條歷史長河。
人群之中。
有位十歲左右的少年，他看著孤單軍人的背影，扯著嗓子率先喊了一聲：「我會記住你們的！你們都是帝國的大英雄！」
聲音稚嫩而尖銳，帶著孩童特有的清脆，穿透了安靜的空氣，在這條擠滿了人的街道上炸開。
如同一顆石子投入靜水。
如同第一聲春雷劃破長空。
緊接著。
先是少年身邊的幾個人，下意識地跟著喊了出來。
而後是前後左右的人群，被情緒感染，張開了嘴，高聲呼喊。
最後是整條街道，整座城市。
「英雄！」
「你們都是帝國的英雄！」
「歡迎英雄回家！」
「歡迎英雄回家！」
「歡迎英雄回家！」
「......」
聲音撞上兩側的高樓，撞上空中的雲層，撞進每一個人的心裡。
聲音如同海浪，一層一層地疊加，一層一層地推高，最終匯成鋪天蓋地的聲浪，席捲了整片青銅色天幕。
聲音逐漸整齊劃一，匯聚成六個大字。
「歡迎英雄回家！」
街道上。
一位位神情麻木的帝國士兵，走在鮮花與掌聲之中，步伐依舊沉穩，腰板依然挺拔，目光依舊堅定，但臉上流下了兩行淚水。
沒有人擦去淚水。
他們就那樣走著。
雖然淚流滿面，但亦如帝國前進的步伐。
從不停止。
......
隨著時間推移。
不多時。
空氣中的音樂陡然變的哀傷。
與此同時。
一輛輛黑色汽車從地平線盡頭出現。
每輛車上，都插著一面兵團旗幟。
這些兵團，無人生還。
車隊，一眼望不到頭。
它們駛過紅色地毯。
公民的聲音逐漸變小，取而代之的是無盡肅穆。
此時。
各個街道上的巨型屏幕，同時切換畫面。
所有人的目光，都被吸引到那些畫面上。
視頻里應該是一段監控。
像是從某個角落的攝像頭裡截取出來的片段。
餐廳內。
一老一青相對而坐。
窗外的陽光斜照進來，在餐桌上投下一片暖黃的光斑。
那一年。
軍部太子尚且不是太子。
坐在桌邊的清秀年輕人，臉頰上還帶著稚嫩，眉眼之間還有緊張與侷促，嘴唇微微抿著，眼神里藏著青澀，隔著屏幕，都能感受到那股撲面而來的年輕氣息。
同樣。
那一年。
遠東王尚且沒有那麼年邁。
姚伯林坐在對面，臉色紅潤，精神矍鑠。眼睛很亮，像是兩顆被擦拭過的寶石，透射出無窮的活力。
清秀年輕人斟酌著開口，聲音帶著幾分猶豫：
「老師，帝國攻伐神墟土著，這是算入侵嗎？」
「算。」
遠東王面不改色，回答的斬釘截鐵，
「站在神墟土著的視角，帝國是十惡不赦的壞人。」
聞言，清秀年輕人沉默不語。
他低下頭，看著茶杯里自己的倒影。
眼睛裡，滿是迷茫與掙扎。
顯然，年輕時的軍部太子，雖然出自荒野，手段狠辣不缺魄力，但細究狠辣的初衷，多為生存自保。
可一旦上升到種族戰爭，涉及到數百萬乃至數千萬的生靈性命，他產生了無盡的迷茫。
遠東王看著對面沉默的徒弟，聲音低沉而溫和，像是冬日的爐火。
「徒兒，像你一樣迷茫的帝國公民還有很多。」
「這是每一個帝國人都要經歷的階段。」
「你不必糾結正義與邪惡。美好的道德價值觀，是建立在和平時代之上，但現在是戰爭年代。」
「帝國四處攻伐，掠奪資源，只是為了自保。」
「對於神墟土著而言，帝國十惡不赦。異族可以說帝國軍人的不好，但我們帝國人不能說帝國軍人半分不是。」