羅德和霜燼從路易斯所在的軟禁房間離開後，便直接回到了書房。
窗外的夜色已深，但他沒有休息。
而是取出了從西境帶回來的那捲標註詳盡的卡林城防務建議圖。
他將其鋪展在寬大的橡木桌上。
霜燼安靜地坐在一旁，繼續翻閱那本《東域魔獸圖鑑》，偶爾抬頭看看他。
翌日清晨，索克爵士便帶著幾位核心官員和軍官前來匯報。
首先呈上的是卡林邦城當前的詳細情況。
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作為家族主城，卡林邦的防禦體系原本比較完備。
城防戍衛軍團兩千二百餘人全員在崗。
其中黑鐵級與古銅級的淬魔戰士占比達七成。
合計六十五名白銀級小隊長、六名黃金級與兩名堅鑽級城防官各司其職。
另外，奧爾德林家族就有兩位耀光級戰士坐鎮。 其中有一位跟隨父親前往西境。
還有一位三色耀光級的強者已被提前調往拜倫港。
城內的重型弩炮和用於維護城防法陣的魔能核心裝置狀態良好。
存儲的弩矢足量。
家族近衛營還有八百名核心精銳。
包括一位堅鑽級統領和九名黃金級軍官。
這是跟卡林城衛戍軍互不衝突的獨立編制，屬於拜倫老爹近二十年來自行培養的親衛隊。
原編制接近兩千人，但其中的一千兩百人早在數個月之前就被拜倫伯爵調往納恩河渡口。
奧爾德林家族本來就是東域小霸王。
軍力發展模式也偏向於高支出狀態，好在月河與兩處家族港城的造血能力相當強悍，再加上家族產業穩定。
所以不僅能維持現有軍力規模，而且家族金庫到目前為止仍有一筆不菲的結餘。
僅是已匯總到卡林城金庫的數額都超過了四十萬金葡萄。 當然，這部分儲備金也有本年度財貿收入的功勞。
在軍力方面，要知道就連鹽漬子爵切斯特這樣的鹹魚都能搗鼓出總計上萬的護鹽軍。
像是奧爾德林這樣的地區小霸王家族，不算家族海軍的部分，各城衛戍軍加起來也已經破萬了。
通常來說，貴族們的私兵規模往往由幾個方面的因素決定。
首先是經濟水平，缺錢的家族再怎麼想要窮兵黷武也很難支棱起來。
其次是區域的人口密度。
中庭、東域和南域都屬於王國內的高密度人口區，跟北域大多是地廣人稀的格局不一樣。
最後則是防務或是開拓方面的軍事需求。
奧爾德林家族領地從月河中下游再到月河入海口。
其中拜倫港姑且也算是一塊飛地，海牙港到翠嶺郡之間只有少數幾座莊園相連。
這些地盤的分布之所以顯怪。
因為他們基本上都是奧爾德林家族，包括拜倫老爹在內通過兩代人的時間陸續拿下並建設起來的。 若非如此，家族也不會擁有一支擁有上百艘作戰艦船的家族艦隊了。
整個東域能跟奧爾德林正面單挑的只有金流城和暗戳戳的特黎瓦辛家族。
別的家族都要差點意思。
哪怕是巴爾德爾侯爵所在的貝克家族也不夠格跟奧爾德林單挑。
所以單論軍力，奧爾德林不僅一點不虛，反而還有著豐厚的家底。
若非如此，阿諾德家族也不會那麼絕望了。
靠他們自己的話，再來三輩子也打不過奧爾德林。
前些年羅德只是在黑灘鎮薅了不少「邊角料」工匠，足可見卡林城的體量。
羅德還是第一次執掌這麼豐厚的兵力，對他而言，簡直是跟老鼠掉進了米缸似的。
只不過他初掌權柄，即便有家族向心力的加持，想要完全收納並整頓軍力還是要花費不少精力的。
按照往年的東域節律來看，再有一兩周就要進入汛期了。
而汛期結束則是邁入秋季的標誌。 目前卡林城的近衛營有半數駐守城堡及城內要害。
另外有半數作為機動力量，駐紮在城外的營寨之中。
還有內務守備隊三百人負責城堡、金庫及核心工坊的防衛。
其中三分之一都是白銀級，整體戒備森嚴。
卡林城騎士團總部還有五百名扈從與學徒，其中白銀級占比兩成，配有戰馬與輕甲，可作為輕騎兵使用。
此外，卡林邦城內還有一批數量可觀的成熟工匠。
尤其是在軍械工坊區，能夠進行鎧甲修補和武器鍛造，甚至有專門的符文師和附魔師能夠進行魔能裝置的維護。
羅德一邊聽取匯報，一邊對照著呈報上來的數據。
卡林邦城作為主城，是防務的核心。
目前看來一切正常。
軍官和士兵的士氣也因他昨日的騎龍回歸而顯得頗為高昂。
霜燼不僅能當老婆，還是高速的空中坐騎與強悍的單體戰力，更是自帶士氣昂揚的BUFF。 所到之處，友軍都跟打了雞血似的。
對那些士兵而言，自家老大騎龍他們也與有榮焉。
別的貴族還在騎馬，難怪出門堵車。
羅德在核對清楚卡林城的兵力情況後，隨即下達了具體的指令。
他要求城防官立刻開始新一輪的防務核查。
重點是檢查所有城防器械的完好率，清點並擴充所有物資倉庫。
重點檢查軍械和糧食儲備，並加強城牆各段、特別是面向月河上下遊方向的瞭望與巡邏。
「卡林邦城的地理位置是關鍵。」
羅德用炭筆在地圖上點了點。
「我們夾在月河中游，上游是麥金利家族的金流城，下游是阿諾德家族的懸河堡。」
「雖然目前外交照會已經發出，但必須做好兩手準備。」
他說到這裡，開始提出明確要求。 防務要以卡林城為中心，向上下游兩個方向同時加強前沿警戒。
在月河沿岸的所有官方碼頭、渡口以及地勢較高的瞭望塔增派作戰小隊。
配備信號焰火和傳令快馬。
巡邏船隊增加出航頻率，對任何未經報備、意圖靠近奧爾德林河岸渡口的船隻，有權先行警告乃至驅離。
羅德在拜倫老爹部署的兵力上安排了更密集的巡防機制。
核心思路就是讓敵人沒有機會發動突襲。
安排好了卡林邦城的初步防務，羅德的目光轉向翠嶺郡。
索克爵士及時遞上另一份報告。
翠嶺郡的代理人原先是路易斯，但在他被廢黜繼承權並軟禁後，由另外一位家族的黃金級長輩勳爵暫管。
這位老勳爵經驗豐富，處事穩重。
在接到羅德以家主印戒發出的通告後，他反應迅速，已初步完成了郡內的進一步戒嚴和物資清點。
翠嶺郡位於卡林邦城東南方向，同樣緊鄰月河。 但位置更偏向下游，跟阿諾德家族的領地接壤更多。
摩擦的歷史也更為久遠。
在幾十年前就是兩個家族頻繁發生貴族戰爭的區域。
郡內的常備兵力主要是地方戍衛隊和部分家族騎士團的駐防人員，總計約有八百人左右。
其中淬魔精銳的比例和總數都遠不如主城。
但足以維持日常治安和邊境巡查。
郡城的城牆雖不如卡林邦城高大雄偉，但整體頗為堅固，而且依託部分地勢而建。
該地駐兵一直不算太多，原因也很簡單。
真出了什麼事，翠嶺郡能得到兩頭的支援。
上頭來自卡林城，下頭來自海牙港。
而且是月河與陸地都能派出支援。
羅德很清楚翠嶺郡是防範阿諾德家族的第一線。 匯總的文書資料顯示，奧爾德林家族在翠嶺郡及周邊莊園可緊急動員的自由民徵召兵約有三千人。
這些人都接受過基礎農閒軍訓，另外拜倫老爹還未雨綢繆地儲備了一批長矛皮甲。
這些裝備能夠快速補充城防和二線部隊。
不過民兵單論作戰能力肯定和脫產精兵沒法比。
這批應徵兵只能作為精銳炮灰來看待。
思考片刻後，羅德下令要求翠嶺郡代理勳爵立即提前啟動部分動員，先將五百名徵召兵提前編入戍衛隊並加強訓練。
重點是防守城牆和關鍵路口。
同時，檢查所有邊境線上的籬牆和哨塔，在可能通行的偏僻河段設置暗樁和預警鈴索。
「給翠嶺郡的指令要格外明確。」
羅德對負責文書記錄的官員說。
「重點布防方向就是下游，尤其是面向懸河堡的河道與陸路。」
「所有巡邏隊必須配齊武器，保持聯絡。」 「郡內的糧倉和武庫要再次核查，確保至少能滿足守軍和動員兵堅守一年的消耗。」
其實羅德只需要進行補充安排即可。
根據拜倫伯爵之前的籌備，翠嶺郡已經儲備了一批軍械、箭矢、淬魔藥劑和糧食。
奧爾德林家族的莊園今年以來就停止了多餘糧食的出售。
甚至在三個月前就陸陸續續向南域進口糧食。
德雷克家族對拜倫伯爵的態度還算友善，即便他替國王鎮守西境也不例外。
羅德認為所有物資都要儘快分發到一線士兵手中。
物資調配從儲備階段轉為動員和分發階段。
在他的評估里，如果東域要起波瀾，汛期是一個節點，而入冬前的深秋季則是另一個節點。
在兩城的防務框架初步敲定後，羅德開始考慮機動力量的問題。
奧爾德林家族有七十六名正式的在冊騎士。
其中擁有騎士領的只有六人，具備一定的動員能力。 他們全員都有白銀級到黃金級的淬魔修為。
而且這支騎士隊伍全都脫產精銳，裝備極其精良。
全員配有混種戰馬、符文重甲和附魔武器。
可以作為另外一支能被家族倚重的關鍵力量使用，但不適合日常的快速反應巡邏。
而他當前需要的是一支能夠迅速抵達月河沿岸任何熱點地區進行威懾或初期交戰的快反部隊。
所以羅德將目光投向了騎士團總部的五百名扈從與學徒和家族近衛營中四百名擔任機動任務的士兵。
這些士兵訓練有素，大多有白銀級淬魔修為，而且配有輕裝馬匹並經過騎乘訓練。
「索克叔叔…」羅德轉向他的叔叔索克爵士。
「我要將騎士團扈從、近衛營機動兵力，再從卡林城戍衛軍中抽調兩百名最精銳的長矛手和弩手合併整編。」
「最終組成一支人數在一千二百人左右的快速反應部隊。」
「這支部隊由你親自兼任總指揮，另選兩名可靠的黃金級軍官擔任副手。」
索克爵士略一思索，便點頭應下。 「好的，扈從們本就接受過完整的騎士訓練，戰時可快速補充為正式騎兵，紀律和戰鬥力都有保障。」
「近衛營的兄弟更是咱們家族最鋒利的刀。」
「合併整編在短時間就能形成戰鬥力。」
「只是…他們的裝備配置和作戰方式？」
羅德知道索克爵士的疑慮。
傳統的騎士和重步兵搭配衝鋒固然強悍。
但若是來敵進行襲擾和邊境衝突，派來對戰的肯定也不會是雜魚。
如果阿諾德家族採取一些不光彩的滲透或小規模挑釁，就需要更靈活和多變的手段。
因此，他準備拿出黑灘鎮正在量產的武器進行補充。
「裝備上，鎧甲和制式武器照舊，保證近戰能力。」
「但我需要他們額外掌握一種新武器。」
羅德示意一旁的僕人去取他放在門外的東西。 黑灘鎮那邊，研究出了許多新式禮讚系列投擲爆炸物。
目前禮讚系列已經發展到禮讚4號，長柄式投擲型炸彈。
採用粒化黑火藥和特製炸藥與緩燃引信。
威力比早期的禮讚2號和3號都要更大。
而且投擲距離更遠，相對安全穩定。
他這次回來，在那個容量巨大的儲物手環中帶了一批樣品。
相對於槍械而言，投擲爆炸物要更容易訓練上手。
很快，僕人們就聯手抬著兩個包鐵皮的木箱走了進來。
打開箱子後，裡面整齊碼放著一枚枚粗如碗口的金屬長柄物。
這些金屬長柄物結構看起來複雜得多，尾部有穩定的定向尾翼，握柄處有防滑紋路。
「古銅級士兵經過基本訓練，就能將禮讚4號投擲到八十米開外。」羅德拿起一枚，手感沉甸甸的。
「它爆炸後能產生大量破片和衝擊，對付密集隊形、輕型工事、甚至中小型船隻都有效果。」 「更重要的是，它能進行火力壓制，在接敵前打亂對方陣腳。」
索克沒有見識過黑灘火器的威力。
他只是隱約聽說過一些傳聞。
但爆炸傷害的概念他還是能夠理解的。
羅德計劃為這支新編的快反部隊，每個十人小隊至少配備四到枚禮讚4號，這玩意在黑灘鎮每天都能生產出兩百枚以上的數量。
禮讚4號要比槍械與火炮好造得多。
屆時將由隊內臂力最強、投擲最準的士兵負責攜帶和使用。
同時，羅德還會讓黑灘鎮派來教官，對整支部隊進行緊急投彈訓練，內容包括安全操作規程、不同距離的投擲技巧以及簡單的戰術配合演練。
主要是利用爆炸物來掩護衝鋒或是阻滯追兵。
「這個投擲爆炸物能為他們增加中距離的打擊手段。」
「尤其是在河道巡邏、邊境驅離、或是遭遇敵方優勢兵力固守據點時，能多一種打開局面的選擇。」
「訓練和上手適應的時間不會太長，只要掌握了安全規範和基本投准技巧即可。」 索克爵士和幾位在場的軍官看著那造型奇特的長柄鐵疙瘩，眼神中充滿好奇與審視。
一位來自近衛營的堅鑽級統領謹慎地問道：「羅德大人，這東西的威力可靠嗎？會不會誤傷？」
「可靠性經過黑灘鎮多次實戰和測試驗證。」羅德肯定地回答：「後續只要嚴格按規程操作，風險完全是可控的。」
「至於威力……」他頓了頓。
「稍後，咱們去城外的舊石場安排一次實彈演示，請各位都到場觀摩。」
「屆時，你們會看到它在攻堅和反人員方面的效果。」
整編和訓練的計劃就此定下。
隨後這些軍官也都見識到了禮讚4號的威力。
其中一位黃金級的衛戍官還親自用魔素戰氣在近距離內硬扛了一發。
感受著體內迅速被磨滅的戰氣，他滿臉都是駭然。
這玩意連普通的農奴都能使用，若是選擇硬扛的話，連黃金級都扛不住幾發。
索克爵士則雷厲風行地執行起羅德的安排。 當天下午就開始抽調人員，劃分編組。
快反部隊被暫時命名為月河遊騎兵。
下設四個中隊。
每個中隊三百人，混合了扈從騎兵、近衛重步兵和抽調的精銳弩手。
羅德要求，整編完成後，這支隊伍要進入最高戰備狀態，半數兵力隨時可以在半小時內完成集結並出動。
接下來的一天，羅德更是異常的忙碌。
他白天巡查卡林邦城的城牆、軍營、工坊和倉庫，晚上則與索克爵士及各位官員推敲防務細節，同時審閱各地報上來的情況。
卡林城的底蘊確實雄厚，僅僅粗略清點就核實了當前城內官倉儲備的糧食足夠全城人口食用超過一年半。
這還不包括分散在各莊園的儲備。
而軍械庫中存放的長矛、皮甲接近萬數，符文重甲也有超過八百套，附魔弓弩和重型弩炮數量充足，箭矢弩矢堆積如山。
家族金庫的可緊急動用流動金充裕。
這讓他心中大定，有足夠的財力支撐任何突發狀況。 其實整備到現在，羅德也能看得出拜倫伯爵的野心，或者說他同樣具備了可以不打狼，但不能沒有打狼槍的覺悟。
而翠嶺郡方面也傳來了好消息。
那位長輩勳爵的執行力很強，不僅完成了初步動員和邊境布防強化，還按照羅德的要求，對郡內通往阿諾德家族領地的所有大小路徑進行了梳理。
他們在那些隱秘的林間小道設置了陷阱和預警裝置。
郡城的軍械工坊也開始日夜趕工，修復保養庫存的武器盔甲。
奧爾德林這幾位老牌勳爵的作風都很優良，在執行力上也有拜倫老爹的風範。
在統籌防務的同時，他以自己和父親的雙重名義，向月河上游的麥金利家族、下游的阿諾德家族以及其他鄰近貴族發出了正式外交照會。
已經陸續得到了幾個素來中立的貴胄家族禮節性的回覆。
其中還包括麥金利家族，而且喬納森伯爵措辭謹慎而客氣，表示期待共同維護地區穩定。
阿諾德家族則壓根沒有回函，僅僅讓信使帶回消息表示已收到照會。
羅德對此並不意外。
他叮囑負責外交文書的官員，繼續保持定期的溝通。 同時所有邊境的戒備等級不能因文書往來而有絲毫降低。
僅用了數日時間，卡林邦城和翠嶺郡的防務已然煥然一新，像一張逐漸拉緊的弓。
月河游騎快反部隊完成了初步的整編。
期間霜燼再次返回了一趟黑灘鎮，再次歸來時已經帶上了騎乘獅鷲的克羅恩，還有好幾位負責傳授投擲爆炸物的軍事教官。
投彈基礎訓練，開始以中隊為單位進行。
他們還會沿著月河卡林邦城上下游段進行適應性巡邏和演練，以此來提前熟悉地形磨合隊伍。
羅德站在城堡最高的塔樓上，看著遠處月河上自家巡邏船隊揚起的風帆，以及岸邊道路上打著奧爾德林旗幟的騎兵小隊，心中稍感安定。
甭管別人先打什麼牌，只要他先一步把家族力量挖掘出來，就能降低猝不及防接戰的風險。
至於真刀真槍的剛正面，那羅德只想說放馬過來吧！
東域的老家，正在他的手中，從父親離開後的有限防備的代管狀態，迅速轉變為一種積極防禦、內緊外穩的臨戰態勢。
眼下有了清晰的布防，有了可用的精銳和充足的資源。
他要做的就是讓這張網更密，讓這把弓更滿。 讓任何想要試探奧爾德林家族底線的人，在動手前都得好好掂量一下，是否承受得起家族的怒火。
夜色再次降臨，卡林邦城燈火點點。
羅德回到書房，桌面上已經擺好了明天需要處理的文件。
有一份從黑灘鎮帶回的信件，匯報著北域和黑灘地的最新情況。
還有一份家族艦隊留守部分的狀態詳細報告，等待他的批示。
而關於卡林城幾個主要工坊，尤其是軍械工坊，如何在不影響現有產能的情況下逐步引入黑灘鎮蒸汽機技術的初步評估方案也要進行整合。
隨後的兩天他得抽空分別去海牙港和拜倫港待上幾天，說起來從黑灘鎮出發的巡防艦隊也要到了。
這可是黑灘鎮除去護航任務和港口自保外的所有經過新式改造的精銳戰艦了。
作戰艦船超過16艘，配備了兩百多門火炮。
占據了目前黑灘鎮已有第二代火炮總數的一半以上！
而他還要整頓這兩座港城的岸防部隊與家族水軍。
只有兩港和月河入海口的布防完成，羅德才能真正安心。 最後才是巡視家族莊園、勳爵領和騎士領。
東域的攤子太大，他必須要逐城逐地的把控。
這對羅德而言也是一種鍛鍊。
……