學士的身邊跟著幾個十三四歲的助手。
都是在黑街學過讀寫的姑娘與小伙。
農奴只有被點完一批才會放出去一批。
為了提升統計效率。
法修斯學士想了個辦法。
索性把今日的工餐領取點放在了登記處的旁邊。
這次連6歲以下的易夭折人口和35歲以上的「老邁」農奴，也都按羅德的要求統計在內。
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現場喧鬧嘈雜。
嬰孩的哭泣縈繞在窩棚上方。
像是在與過去告別。
同一時間。
另一邊的鎮內空地上。
一大群年輕人正手持長矛和圓盾作訓。
此外，他們的身後基本都背著一把硬木長弓，身後不遠處還放著箭壺，其內插著一支支鈍頭的訓練箭。
這是羅德的「黑街青年軍」。
大多由12歲以上的黑街少年組成。
其中資歷較老的已修習了兩個年頭以上。
這些少年裡佼佼者不比衛戍軍的同齡人差。
一直帶領他們訓練的教官，是羅德僱傭來的老教頭。
巔峰時擁有白銀魔素的淬魔水準。
經歷過不少封地戰爭與剿匪的任務。
有著相對豐富的戰鬥經驗。
只因年齡和身體暗疾的原因而陷入到魔素修為日漸跌落的狀態。
兩年前他從卡林邦城衛戍軍退役後就被羅德所僱傭。
完全可以勝任調教新兵的任務。
羅德對於今人領地的情況感到滿意。
忙，只有忙點才好啊。
看到大家都很忙的他，內心莫名的愉悅了起來。
這是源自封建地主的快樂。
自己忙，爽！
領民忙，更爽！
鎮西那裡同樣也是熱鬧非凡。
查爾和布萊斯滿頭大汗。
他們的手中都扯著一段段量繩。
帶著那120名「精英級」農奴跑來跑去。
正在詳細評估究竟是哪些地塊更肥沃，又有哪裡需要補充糞肥。
還要考慮附近的灌溉水源位置。
以此對這片土地進一步劃分出優劣。
今天最冷清的反而是港口。
隨著物資的轉運完畢，那些海船先後離開了碼頭。
海刃號上，黑臉船長坐在船頭喝著朗姆酒。
水手們則忙著擦洗甲板。
鎮內的那些小漁船都在科德·卡萊爾的指揮下陸續進行修補。
碼頭遠處的礁石上被插上一塊大木板。
上面塗寫了代表歡迎入港的符號。
這是水手們約定俗成的一套簡易符語。
希望能再次吸引過路的船隻入港。
不管是停泊休整，還是推銷商品都行。
赫里斯與科德將在近日重建船塢。
這樣過往的船隻就能入港整修。
事實證明羅德只要起到帶頭作用，所有工作就會自行運轉起來。
正當他巡視領地時，被他外派出去的克羅恩回來了。
他們在港口旁的空地交談。
「老爺。」
「諾里斯已離開黑灘鎮。」
「服侍他的僕人全都被解散了。」
「他沒帶太多東西，只是給米德留了一筆路費。」
「隨後諾里斯獨自一人騎馬順著鎮西土路快速離去。」
「鳥兒在盯著。」
克羅恩的那隻褐燕鸌已經不見了。
小磯鷸在他耳邊嘰嘰喳喳。
【鳥語】讓克羅恩能從鳥類簡單的反饋中解讀出額外的信息。
他還能指揮鳥兒去跟蹤和監視。
在克羅恩匯報的時候，褐燕鸌終於撲棱著翅膀飛回他身邊。
看得出它飛了一段不短的距離。
小型鳥類的飛行續航通常都不太行。
但褐燕鸌是個例外。
這種鳥兒曾有4天飛出1200公里的記錄。
它不屬於黑灘鎮的常駐鳥，此時本該是它的遷徙時節。
現在這隻褐燕鸌成了領地的小小偵察兵。
看得出克羅恩是真心喜歡小鳥。
他有著一頭天然微卷的褐發，跟隨羅德這段日子早已把他當成了哥哥。
只見克羅恩從兜里抓出一把麥粒，任由褐燕鸌（hù）在掌中啄食。
同時傾聽著它的叫聲。
數分鐘後克羅恩的神情隱隱變化。
連忙抬起頭對羅德匯報導。
「是一處岩洞，在西北方向的林子裡，鳥兒會為我們帶路。」
「那兒離鎮子有一段距離。」
「老爺，您說得沒錯，諾里斯確實有秘密。」
「他在離鎮前繞了不少圈子，反覆觀察是否有跟蹤者。」
羅德聞言點了點頭。
他從前晚踏上黑灘鎮之後就開始懷疑諾里斯有問題了。
而次日的問詢更是讓他對此人蓋棺定論
同為代理人，法爾科男爵從容自信，說起領地問題時頭頭是道。
但在羅德向諾里斯問詢的時候，對方雖然看似恭順配合，實則在方方面面都透著一股心虛。
除了心虛外，還有一種擺爛的狀態。
代理人都擺爛那麼整個鎮更是好不起來。
羅德已經確認黑灘鎮的整體環境沒有問題。
即便毗鄰北境，但環境還沒有惡劣到混不下去的地步。
當然，真正讓羅德確認他有問題的線索來自於法修斯學士。
在昨日他為領地重組班子的時候，學士特意留下來與他密談。
聊的就是人口統計里的貓膩。
諾里斯的人口統計十分含糊，不含年齡段的區分。
學士特意在港口留意了一下農奴們的大致年齡。
發現領地內的青壯年農奴比例很不對勁。
法修斯學士能較為精準的判斷出農奴的年齡。
經過一番觀察。
他發現16~25歲這個階段的農奴數量明顯較少。
低於正常的比例。
所以26~35歲的農奴占比直接被拉高了上去。
這個發現的背後意味著青壯年農奴存在非正常的損耗。
諾里斯每年都會向拜倫伯爵進行人口上的報損。
這不符合常理。
黑水海盜勒索了事，高嶺蠻族只是以小隊的形式偶爾襲擾。
大多數時候，那些蠻族都是奔著糧食和牲畜去的。
但諾里斯每年上報的損失人數少則三四百，多則五六百。
這不正常。
羅德結合一些已知的信息，對他暗地裡的行為就有所猜測。
昨天借著米德的失職來敲打他，並以此下達了驅逐令就是為了看看這傢伙究竟藏著什麼貓膩。
他還挺謹慎的，至少知道反偵察。
不過他卻根本想不到羅德本來就不打算派人跟蹤。
他派去跟蹤的是一隻鳥。
「讓科恩隊長喊上三個護衛，順帶把軍弩都帶過來！」
「這次說不定要見血了。」
……