李斯群握著茶杯的手猛地收緊，滾燙的茶水濺在虎口，他卻渾然不覺。牆上的老式掛鍾發出滴答聲，他瞥了眼掛鍾，時針剛過上午十點。
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剛剛因為涉谷曹長的事情，對李海波提起的那一絲好感，如同燭火遇上急風，瞬間被吹滅，降至冰點。
「主任，那涉谷曹長這邊......」張大魯弓著腰，小心翼翼地問道。
「按原計劃進行。」李斯群放下茶杯，聲音低沉而冰冷，「你去訂位子，務必讓涉谷曹長感受到我們的誠意。」
隨後，他的目光轉向李海波，眼神里交織著欣賞與猜忌，複雜難辨。「海波，你先去協助小泉太君辦案，」他頓了頓，加重語氣，「但晚上必須準時回來，協助張處長把涉谷曹長招待好，不能出半點差錯。」
「是！」李海波挺直腰板，敬了個禮後轉身就走。
他心裡清楚，這一去，肯定是因為昨晚的案子，只是沒想到這個案子兜兜轉轉又回到了小泉的手上。
辦公室里，只剩下李斯群和張大魯。
李斯群凝視著李海波離去的方向，許久，才幽幽開口。他的聲音裡帶著幾分惋惜，又透著深深的疑慮：「可惜了，這麼優秀的人才，卻跟日本人走得那麼近。」
他輕輕搖頭，手指無意識地叩擊著桌面，「防人之心不可無，終究還是讓人不放心吶！」
張大魯賠著笑往前半步，「大家都是給日本人辦差，他主動往日本人身邊靠也正常。
所幸他的內心是站在我們這邊的，從涉谷曹長的事來看，就能感覺到他對我們76號還是有感情的。」
「屁！」李斯群突然拍桌而起，「特工最不值錢的就是感情！」
他繞著辦公桌踱步，皮鞋踏地聲一下比一下重，「還是不能完全信任吶！
畢竟，上杆子往小日本身邊湊的人，都所圖非小。海波是個有抱負的人吶！」
他突然停住，目光如鷹隼般銳利，「但願他不會想拿我們當墊腳石，踩著我們上位——到時候可別怪我不講情面！」
張大魯後背瞬間滲出冷汗，「是是是，我會適當地提醒他，別做吃裡扒外的事。
畢竟他在我們這裡也拿了不少好處！」
李斯群眯起眼睛，兩道目光像淬了毒的銀針般死死釘在張大魯臉上，「這是你侄子，你親自告訴他——想要好處可以，我李斯群別的沒有，就是不缺錢！
但關鍵時候可別給我掉鏈子！要是敢在日本人面前嚼76號和我的舌根。
我就唯你是問！到時候，可別怪我不念兄弟情分！」
張大魯脖頸後的冷汗順著衣領往下滑，喉結艱難地滾動兩下，他擠出比哭還難看的笑，「主任您放心！
海波打小就仗義，我這就找他好好敲打敲打！」說著從西裝內袋掏出帕子擦汗。
李斯群轉身坐回真皮轉椅，他慢條斯理地整理袖口褶皺，聲音冷得像冰碴：「最好如此。
李海波人還算機靈，但再機靈的狗，也得知道誰才是餵它食的主人！」
「明白，明白！我這就去海波辦公室和涉谷曹長喝茶，聯絡感情，晚上的接待保證萬無一失！」
……
海波攥著樓梯扶手緩緩下樓，皮鞋磕在水泥台階上發出沉悶的聲響。
原本精心設計的計劃被小泉的電話攪得支離破碎，他本想借著涉谷曹長入駐的機會，仗著和涉谷曹長熟悉，可以在收買涉谷的事情上狠狠撈一筆油水，賺個盆滿缽滿。
如今卻只落得個負責宴請的差事，實在是竹籃打水一場空。
他突然自嘲地笑了，笑聲在空蕩蕩的樓梯間迴蕩。這樣也好，至少攥住了和涉谷長期接觸的由頭，往後總能以「增進了解」為由頭，帶著這日本曹長到處大吃大喝。
等混熟了，還怕沒有機會？想到這裡，他整了整衣領，推開辦公室木門。
濃重的菸草氣息撲面而來，嗆得他忍不住皺了皺眉。
涉谷曹長正獨自坐在辦公桌前剝瓜子，腳隨意地搭在桌面上，軍裝領口敞開，露出裡面泛黃的汗衫。
見李海波回來，兩手空空的，涉谷的臉立即陰沉下來，眼中閃過不滿：「李桑，你地，清酒地，沒有？」
李海波立即堆起笑容，腰彎成標準的四十五度：「實在抱歉，小泉太君那邊有緊急公務，讓我馬上去協助辦案！」
「小泉太君嗎？」涉谷的語氣緩和了些，咂了咂嘴，「那一定很重要，你地快快去！」
「不過我們張處長說，想請涉谷君共進晚餐，為涉谷君接風洗塵，不知涉谷君是否賞光啊？」
「喝酒嗎？喲西！松鶴樓，今晚的幹活！」涉谷興奮地搓了搓手，舌尖抵著後槽牙，眼神里滿是貪婪，「余海倉家的手藝，大大的好！上次吃的響油鱔糊，現在想起來，口水的流！」
話音未落，辦公室的門「吱呀」一聲被推開，張大魯挺著渾圓的肚腩跨了進來，小眼睛滴溜溜一轉。
「你們在說哪裡的好吃的呀？」張大魯扯著公鴨嗓笑道，肥厚的手掌在衣服前襟抹了抹。
李海波立刻側身，一手虛引兩人：「這位是新來的涉谷曹長，這位是我們76號的張處長。曹長對松鶴樓的本幫菜讚不絕口，正巧張處長也熟絡那地界......」
「那兩位坐下慢慢聊，小泉太君還在等我呢！」李海波抬手敬禮，皮靴在地板上碰出聲響。餘光瞥見涉谷已經半起身，軍裝下擺掃過桌面的瓜子殼。
「快快去！」涉谷曹長不耐煩地揮了揮手，一把拽住張大魯的胳膊往凳子上按，「張處長，你地，清酒地，有沒有？」
「清酒嗎？有！我這就叫人送過來！」
……
小泉中尉已經對現場完成了初步的勘察，此刻正坐在臨時徵用的茶館裡，茶盞蒸騰的熱氣模糊了他臉上的陰鷙。
特高科的青木少尉和松本曹長筆挺站立，軍刀在斑駁木桌上投下森冷陰影。
「你們的意思是說，張紅標是你們的線人？」小泉用茶勺攪動著抹茶，「因為汪主席遇刺案接受憲兵司令部審查時，被李海波隊長按規程嚴刑拷打…呃…問話。
所以你們讓他假意投誠軍統，並提供了一些無關緊要的情報。
藉機向軍統提出請求，請刺殺汪主席的殺手『螺絲刀』去刺殺76號特工李海波泄憤，你們趁機伏擊『螺絲刀』，是這樣嗎？」
「是的！」青木少尉面無表情地道。
「計劃不錯。」小泉摘下白手套慢條斯理擦拭手指，「下次別這樣了！不准讓帝國的盟友置身險境。
李海波隊長是我的重要線人、得力助手，是大日本帝國值得信賴的合作者，我不希望你們下次再把他置身險境！」
青木少尉喉結劇烈滾動了一下，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，「不過是條稍微聽話些的走狗罷了，在帝國的東亞共榮大業面前，螻蟻的死活何須在意？
如今的上海灘，大把的人爭著舔皇軍的軍靴，這種耗材隨時能補充。
能用一條走狗釣出『螺絲刀』這條大魚，怎麼算都是筆划算的買賣！」
小泉的白手套攥得發皺，指節泛出青白：「你們做事太莽撞！至少該給李隊長通個氣，讓他提前有所防備吧。」
「通氣？」青木少尉突然發出短促的冷笑，「特高課課長親自批准，幾位佐官制定的作戰計劃，連幾位上尉都只知曉部分內容。
我們這些底層尉官不過是帝國戰爭機器里的齒輪，只有執行命令的資格。
難道小泉君覺得，我們該違抗上官的命令，擅自泄露特高課的機密？」
小泉中尉喉間溢出一聲壓抑的嘆息，茶盞騰起的熱氣模糊了他鏡片後的陰鷙目光。
特高課和憲兵司令部雖然近在咫尺，卻隔著無法逾越的部門鴻溝。他不過是特高課請求前來協助的技術人員，此刻貿然發作，反而顯得不知輕重。
更何況，對方搬出「佐官制定、課長批准」的尚方寶劍，自己一個小小的中尉，確實沒有置喙作戰計劃的資格。
喉頭泛起苦澀，小泉捏緊了茶杯。在青木之流眼中，李海波不過是條隨時可棄的走狗，可對他而言，那分明是只會下金蛋的鵝。
若在三日前，他或許也會和青木般嗤笑。
可當李海波在他面前獻寶似的打開箱子，當成箱金條在檯燈下泛著誘人的冷光，當甄別工作中那些沉甸甸的「無罪證據」真真切切攥在掌心時，小泉才驚覺自己握住了改變命運的契機。
這些金條讓他確實體會到了改變命運的晉升可能。
但當他聽到這計劃是那些佐官制定，特高課課長批准的時，深深的無力感從脊椎蔓延至發梢，他突然看清自己不過是龐大諜報機器里最微小的齒輪——沒有決策權，沒有話語權，甚至保不住給自己輸送利益的「搖錢樹」。
我一個小小的中尉，級別真的不夠啊！
這也更加堅定了他要不惜一切代價往上爬的決心，從今天起，他要踩著所有人前進。
等他日佩上將星，定要讓這些特高課的精英知道，敢動他的「金主」，敢斷他的財路，就要做好被軍刀碾碎的覺悟！
小泉中尉正在惡毒地幻想著，仿佛已經攥住了他日的權柄。
九條中佐踩著軍靴急促走來，皮質文件夾在胯邊撞出悶響，「小泉君，肖家父子招供了！」
小泉猛地抬頭，鏡片後的目光瞬間銳利如鷹：「肖家父子怎麼說？」
九條中佐大馬金刀地坐下，將文件夾遞上前，「他們承認雇兇殺李海波，但咬死是私人恩怨，矢口否認與軍統『螺絲刀』有任何關聯。」
文件夾邊緣還沾著乾涸的血跡，顯然剛從審訊室帶來。
一直冷眼旁觀的松本曹長突然冷笑，「一派胡言，殺手『螺絲刀』是軍統應張紅標的要求來刺殺李海波的。
肖家的殺手卻與他結伴行動，若不是一夥的，『螺絲刀』何必在亂槍之中還想拼死拖走那個重傷員？」
話音未落，門外傳來急促的皮靴聲。
一名憲兵撞開竹簾，軍裝肩頭還沾著搬運屍體時蹭到的白灰：「報告！76號的李海波到了！」
小泉喉結劇烈滾動了一下，他抬眼看向松本曹長，「讓他進來。」
松本曹長利落地轉身，軍刀穗子掃過門框發出輕響。
九條中佐慢條斯理地喝了口茶，「聽說小泉君已經完成了現場的勘察，可有定論了？」
小泉點了點頭，「有些眉目了。
不過這案子錯綜複雜，不如我們移步現場，對著現場講解，或許能讓真相更清晰些。「
茶館外傳來皮鞋碾過碎石的聲響。李海波四人將黑色轎車停在染血的警戒線外。
跟著松本曹長的身後，李海波刻意放緩腳步，目光饒有興致地掃過滿地狼藉。
憲兵們正用裹屍袋收納特高課特工的遺體，那些昨日還趾高氣昂的特工，如今肢體扭曲地堆疊著，血漬在青石板上蜿蜒成詭異的圖騰。
看來要把他們火化後送回本土，畢竟都是為大東亞共榮盡忠的勇士。
李海波用白手帕掩住口鼻，嘴角勾起意味深長的弧度。
日頭毒辣地懸在當空，蟬鳴聲裹著熱浪湧進警戒線。
當李海波四人走近茶館時，小泉中尉、九條中佐、青木少尉與松本曹長從茶館走了出來。
正午的陽光斜斜切過九條中佐肩章上的鎏金菊紋，將他筆挺的軍裝剪影投在斑駁磚牆上，透著不怒自威的壓迫感。
「李桑，真是抱歉，」小泉中尉抬手打招呼，嘴角堆起比正午陽光更灼人的笑，「眼瞅著飯點了，還要勞煩你跑這一趟。」
「哎呦！太君招見，那是李某的榮幸！」李海波哈著腰跨進門檻，「能為皇軍效力，便是錯過十頓八頓的飯食，那也是心甘情願！」
小泉側身讓出半步，手掌虛引向九條中佐：「這位是特高課的九條中佐。」
九條中佐微微頷首，「久聞李隊長在76號雷厲風行，今日一見，果然名不虛傳。」
李海波臉上笑意瞬間綻放，褶皺里都嵌著諂媚的光，活像霜打的菊花突然逢春，「豈敢！
在太君們面前，李某不過是個跑腿辦事的！
還望太君們多多指教，往後必當鞍前馬後，效犬馬之勞！」
他佝僂的脊背幾乎彎成蝦米，兩隻小眼睛滴溜溜亂轉。